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vons démontré en parlant de rAnatomle phy- 

 siologique, surtout quand on s'a\ance au 

 delà des Vertébrés, on concevra que les dif- 

 ficultés doivent augmenter lorsqu'il s'agit de 

 déterminer l'identité des parties dans des 

 classes ou même dans des types différents , 

 lors même qu'il n'y a plus de ressemblance 

 dans les fonctions. 11 en résulte que les 

 aperçus peuvent perdre peu à peu cette 

 évidence de l'Anatomie positive, plus rap- 

 prochée des faits , et que ces aperçus doi- 

 vent être plus ou moins contestables. 



On a dû chercher une boussole pour se 

 guider dans cette nouvelle voie. On a cru 

 l'avoir trouvée dans le principe des con- 

 nexions, c'est-à-dire de la dépendance mu- 

 tuelle, nécessaire, et par conséquent inva- 

 riable, des parties (1). 



4 Dans beaucoup de circonstances , ce prin- 

 cipe est incontestable, dans son application 

 comme en théorie. 



Ainsi , les organes des sens spéciaux se rat- 

 tachant, par les nerfs qui les constituent, au 

 centre principal du système nerveux, on ar- 

 rive, avec certitude, de l'œil, parle nerf op- 

 tique, à la détermination du cerveau. 



Mais ce principe des connexions , remar- 

 quons-le bien , ne donne que certaines posi- 

 tions relatives , dont les unes sont fonction- 

 nelles ou physiologiques, dont les autres 

 sont encore pour la science absolument ir- 

 rationnelles. Nous rangerons parmi ces der- 

 nières la situation du principal cordon des 

 nerfs, qu'il faudra chercher, dans toute es- 

 pèce d'animal articulé , à la face abdominale 

 du corps, et sous le canal alimentaire, et non 

 à sa face dorsale , comme dans les animaux 

 vertébrés. 



Le foie, au contraire, étant un annexe 

 physiologique du canal alimentaire, c'est au- 

 tour de ce canal , en union, en fusion même 

 avec ses parois, qu'on devra tenter d'en 

 constater la présence et d'en découvrir les 

 modifications. 



l'n organe de respiration circonscrit, uni- 

 que ou multiple, sera toujours en connexion 

 physiologique , en rapport intime , avec les 

 principaux troncs ou les principales bran- 

 ches du système vasculaire sanguin , et cel- 

 les-ci serviront à faire reconnaître cet orga- ' 

 ne de respiration, quelle que soit sa position I 



(0 M. Geoffroy Sainl-Hilaire, ibid.,p. 52 et 447. | 



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si variable, soit à l'intérieur, soit à l'exté- 

 rieur du corps. 



Les Mollusques ont très généralement la 

 dernière partie du canal intestinal en rap- 

 port avec la cavité des organes de la respi- 

 ration. J'ai compris la raison physiologique 

 de cette connexion, utile dans ce type pour 

 la défécation , de même que celle qui existe 

 entre cet intestin et certaines parties du 

 mécanisme de la respiration (le diaphragme, 

 les muscles abdominaux) , dans le type des 

 Vertébrés. 



Mais le principe des connexions abandon- 

 ne souvent l'anatomiste , surtout lorsqu'il 

 cherche à le reconnaître dans le dédale de 

 l'organisation des animaux sans vertèbres. 



Les Mollusques, les Zoophytes , montrent 

 dans leurs organes de génération les con- 

 nexions les plus variées , les plus bizarres. 

 Chez plusieurs Polypes à polypiers, l'ovaire 

 devient même extérieur, comme dans les 

 plantes. Relativement à ces organes, le prin- 

 cipe des connexions me paraît absolument 

 insaisissable chez les animaux inférieurs. 



Le squelette des animaux vertébrés présen- 

 te , dans l'ensemble de sa composition , une 

 unité de plan, et conséquemment de pensée 

 créatrice, qui se fait jour à travers les diffé- 

 rences qui semblaient devoir la voiler à no- 

 tre intelligence. C'est à l'Anatomie compa- 

 rée , à peine constituée comme science, 

 qu'on doit cette importante découverte, qui 

 date des premières années du siècle actuel. 



Elle devient indubitable , même dans les 

 détails , pour la composition de la tête os- 

 seuse, lorsqu'on se sert du principe des con- 

 nexions, ainsi que l'a fait M. Geoffroy 

 Saint-Hilaire, et qu'on a soin de compa- 

 rer le jeune âge ou l'état fétal (1) des Mam- 

 mifères et des Oiseaux avec celui des Repti- 

 les ou des Poissons, ou même avec leur état 

 adulte. 



Cependant , si l'on veut tenter de porter 

 plus loin ces aperçus des ressemblances; si 

 l'on essaie la démonstration de l'identité , 



(1) Voir, pour l'histoire de la science sur ce su- 

 jet important, l'opinion de M. Cuvier, rapportée 

 par M. Geoffroy {Philosophie anatomique, t. II, 

 p. 32 et suiv.), et les premières pages du t. A', 

 deuxième partie, édit. in -4", des Recherches sur 

 les ossemenls fossiles; enfin \' Histoire naturelle 

 des Poissons, par MM. Cuvier et Vaiencienncs 

 t. I, p. 500 et suiv. 



