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Après ces différentes manières d'envisager 

 rAnalomie ou la science de l'organisation 

 considérée en elle-même , nous avons à l'é- 

 tudier dans deux de ses applications les plus 

 importantes , je veux dire dans ses rapports 

 avec la Classiûcation des animaux , et avec 

 cette partie de la Géologie qu'on appelle la 

 Paléontologie. 



§ 7. — Analomie syslémalique 

 ou classique. 



L'Anatomie systématique est l'application 

 de la connaissance de l'organisation à la 

 classiGcation des animaux; on pourrait, con- 

 séquemment, l'appeler J/m^omie clussinue. 



Si la connaissance de l'organisation est la 

 clef de la Physiologie ou de la Biologie, si 

 elle est éminemment utile pour arriver à 

 l'intelligence de la nature des animaux, on 

 concevra que cette étude, conduisant à la 

 juste appréciation des différences ou des res- 

 semblances organiques qu'ils présentent aux 

 yeux de l'observateur qui les compare , de- 

 vient la base solide, la base unique, sur la- 

 quelle doit s'élever la méthode naturelle de 

 leur classification. 



Cette méthode , qui divise le règne ani- 

 mal en un certain nombre de groupes, suc- 

 cessivement sous-divisés eux-mêmes d'après 

 des différences organiques , graduellement 

 moins importantes ; qui réunit dans un même 

 groupe les animaux qui ont entre eux le plus 

 grand nombre de ressemblances; cette mé- 

 thode, disons-nous, considère tout l'ensemble 

 de l'organisation, toutes les différences ou 

 toutes les ressemblances qu'elle peut pré- 

 senter , pour en tirer des conclusions sur la 

 distribution du règne animal en types ou em- 

 branchements , en classes, en ordres, en fa- 

 milles , en genres ou en espèces. ( 'Voyez 

 Méthode naturelle. ) 



Ainsi le principe de la méthode naturelle 

 de classiûcation des animaux est fondé sur 

 certaines différences et sur certaines res- 

 semblances dans leur composition organi- 

 que, que l'Anatomie comparée fait connaî- 

 tre. Nous verrons, au mot Composition 

 organique, que ces différences ou ces res- 

 semblances peuvent être très importantes , 

 fortement tranchées , et qu'elles indiquent , 

 dans ce cas, des plans d'organisation très 

 distincts, qui constituent les types ou les 



T. I. 



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premiers groupes de la méthode. Ces diffé- 

 rences sont une conséquence nécessaire de 

 la loi des conditions d'existence. Cette loi, 

 que nous avons exposée dans le paragraphe 

 précédent, démontre qu'il y a certaines com- 

 binaisons organiques qui se repoussent, par- 

 ce qu'elles seraient incompatibles avec la 

 durée de l'existence. Il en résulte nécessai- 

 rement des rapports ou des différences très 

 variés entre les êtres vivants , et entre les 

 animaux en particulier , et l'impossibilité de 

 les ranger sur une même ligne ou sur une 

 même échelle , qui ferait monter ou descen- 

 dre de l'un à l'autre par des degrés très fai- 

 bles, presque insensibles , indiquant de sim- 

 ples nuances de perfection ou de dégradation 

 dans toute leur organisation (1). 



C'est un principe reconnu par tous les 

 vrais naturalistes classiGcateurs , établi déjà 

 par Linné , que les caractères distinctifs des 

 êtres , que ceux des animaux en particulier, 

 doivent être pris de leur conformation et 

 non de leurs mœurs, ou de propriétés et de 

 phénomènes qui ne se manifesteraient pas 

 en tout temps. 



Mais la méthode naturelle de classifica- 

 tion , appliquée par Cuvier à tout le règne 

 animal , a donné singulièrement d'extension 

 à ce précepte. Dans l'état actuel de la scien- 

 ce , tous les cadras de la méthode naturelle 

 ont chacun leur étiquette , exprimant des 

 caractères d'organisation ou des caractères 

 anatomiques. 



On concevra facilement d'après cela tou- 

 te l'importance, toute l'utilité de l'Anatomie 

 comparée , dans ses nombreuses applica- 

 tions, dans ses applications journalières à la 

 méthode naturelle. 



C'est une pierre de touche indispensable 

 pour juger tous les essais de classification , 

 faits avec la prétention d'être les plus con- 

 formes à la nature. 



§ 8. — Analomie géologique 

 ou palœonlologiqtie. 



J'appelle ainsi l'application des connais- 

 sances anatomiques les plus détaillées, les 

 plus spéciales, comme les plus générales, 

 pour distinguer et rapporter à leur espèce , 



(!'> Leçons d'^nalomie comparh de G. Cuvier, 

 t. I, p. •^l à 60. Paris, 1800. 



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