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cl Slack en Angleterre, MM. Viviani et Ami- 

 ci en Italie, dont les travaux ont contribué à 

 amener rAnaloniie végétale au point où elle 

 est parvenue aujourd'hui. 



iVous venons de dire tout à l'heure que le 

 microscope est indispensable pour faire con- 

 naître la vraie structure anatoniique des vé- 

 gétaux. En effet , observé à la vue seule , le 

 tissu des plantes représente une masse cellu- 

 leuse et continue, dans laquelle , suivant la 

 partie ou le végétal que l'on observe, se 

 voient des fibres excessivement grêles. Pour 

 prendre une idée exacte et complète de la 

 structure de ces tissus élémentaires , il faut 

 les soumettre au microscope. Nous n'avons 

 pas à discuter ici les avantages de chacun de 

 ces instruments, qui ont été modifiés ou per- 

 fectionnés dans ces derniers temps. Celui 

 dont nous faisons habituellement usage, et 

 qui nous a toujours suffi pour les recherches 

 les plus minutieuses et les plus délicates de 

 l'Anatomic des plantes, est un microscope de 

 MM. Charles Obcrhauser et Trécourt. Lors- 

 qu'on veut avoir une idée générale de la 

 structure des tissus élémentaires des végé- 

 taux, il faut enlever à la partie qu'on veut 

 étudier des fragments aussi minces que pos- 

 sible, les uns enlevés suivant la longueur de 

 l'organe, les autres faits transversalement. 

 Cette partie mécanique de l'opération , qui 

 paraît bien simple au premier abord , offre 

 cependant quelque difficulté, et exige non 

 seulement de l'habitude, mais une certaine 

 dextérité de la main. A cet effet, il faut né- 

 cessairement se servir d'un instrument bien 

 tranchant. Bien souvent on emploie un ra- 

 soir; mais il est préférable de se servir d'un 

 instrument dont la lame soit plus mince, et 

 que son poids et son étendue moindres 

 rendent plus facile à manier. Ainsi, un pe- 

 tit couteau à peu près semblable à celui 

 dont on se sert pour l'opération de la cata- 

 racte , dans la méthode par extraction , ou 

 enfin un petit bistouri à lame étroite et 

 mince, seront substitués avec avantage à un 

 rasoir. Quand on est parvenu souvent, après 

 plusieurs essais infructueux , à se procurer 

 un fragment aussi mince que possible, il faut 

 le soumettre à l'observation microscopique. 

 Tour cela on le place sur une placjue de 

 verre blanc , et l'on a soin de le recouvrir 

 d'une petite goutte d'eau très claire. Cette 

 dernière précaution est indispensable : en 



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effet, l'eau donne une transparence presque 

 complète au fragment, surtout s'il est très 

 mince. On recouvre alors la première pla- 

 que de verre d'une autre plaque aussi min- 

 ce que possible, surtout si les lentilles dont 

 on se sert sont très fortes, et, par consé- 

 quent, à très court foyer. Les choses dispo- 

 sées de la sorte , on place l'objet sur le por- 

 te-objet du microscope. Il faut d'abord em- 

 ployer des lentilles d'un grossissement 

 moyen, par exemple un grossissement de 

 80 à 100 diamètres. On sait par expérience 

 que, moins la lentille est forte, mieux l'ob- 

 jet est éclairé. Un grossissement tel que ce- 

 lui que nous venons d'indiquer permettra de 

 voir les objets assez distinctement , et com- 

 me le champ embrassé par la lentille est 

 assez large, on verra une portion |)lus gran- 

 de de l'objet soumis à l'observation, et, par 

 conséquent , on prendra ainsi une idée plus 

 complète des rapports de position qui exi- 

 stent entre les différents éléments anatomi- 

 ques de l'organe que l'on étudie. Mais on 

 devra employer des lentilles plus fortes pour 

 bien apprécier toutes les particularités de 

 l'organisation. En général , avec une lentille 

 grossissant environ 200 fois, on peut tout 

 voir en Anatomie végétale, parce qu'avec ce 

 grossissement , si les objets ne sont pas ei- 

 traordinairement amplifiés, ils sont encore 

 assez bien éclairés pour qu'on puisse en bien 

 saisir tous les détails. Aussi, pour les obser- 

 vations ordinaires sur les tissus, n'est-il guè- 

 re nécessaire de recourir à de plus grandes 

 amplifications. Néanmoins, il est un certain 

 nombre de points encore obscurs de l'Anato- 

 mie générale des plantes que leur extrême 

 petitesse ne permet que de voir difficilement, 

 et qui exigent des grossissements plus con- 

 sidérables, cinq ou six cents diamètres, par 

 exemple, quand on peut les obtenir avec 

 assez de lumière et de netteté. Telles sont 

 les ponctuations ou porcs , les lignes ou fen- 

 tes du tissu utriculaire et des vaisseaux, 

 la nature de la matière verte ou de la chlo- 

 rophylle des tissus herbacés, et plusieurs 

 autres points encore en litige parmi les phy- 

 totomistes. Mais, à part ce petit nombre 

 de sujets difficiles , il n'est jamais nécessaire 

 d'employer des lentilles aussi fortes. Il 

 ne faut pas , du reste , perdre de vue que le 

 plus souvent , en se servant de verres très 

 grossissants , on perd en netteté et en 



