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sées dans une niasse continue , que Ton a 

 comparée tour à tour soit à une Opongcc , 

 soit à la mousse légère qui s'élève à la 

 surface de l'eau de savon agitée , ou des li- 

 queurs alcooliques en fermentation. Mais 

 aujourd'hui il est généralement reconnu que 

 le tissu utriculaire se compose de petits corps 

 vésiculaires, qu'on peut considérer comme 

 ayant été primitivement distincts, et qui ont 

 fini par se souder entre eux. Cette structure 

 avait déjà été parfaitement indiquée par 

 Malpighi, dans son Anatomie des plantes , 

 il y a plus d'un siècle et demi. Et, en effet, 

 ce grand anatomiste se sert déjà du mot 

 utricules pour distinguer les parties consti- 

 tuantes du tissu cellulaire. Sprengel en 

 1802, et MM. Linck, du Trochet, et un grand 

 nombre d'autres phytotomistes , ont mis ce 

 fait dans tout son jour. D'abord , cette sépa- 

 ration des utricules se fait quelquefois natu- 

 rellement, par exemple dans l'intérieur de 

 certaines tiges lierbacées, ou de pétioles, ou 

 enfin d'autres organes parenchymateux, dont 

 l'accroissement a été très rapide ; mais on 

 peut l'obtenir avec la plus grande facilité en 

 faisant bouillir pendant quelques instants un 

 fragment de tissu utriculaire soit dans l'aci- 

 de azotique , soit dans l'eau simple. On voit 

 alors, comme nous l'avons déjà dit, les di- 

 verses parties constituantes du tissu végétal 

 s'isoler les unes des autres , et se montrer 

 avec les caractères qui leur sont propres. 



A. Formes des utricules. ( Consultez les 

 planches de l'Atlas consacrées à l'Anatomie 

 végétale, et l'explication des figures.) — 

 Lorsque, dans une partie d'un végétal, on 

 cherche à déterminer la forme des utricules, 

 en soumettant à l'examen microscopique une 

 coupe transversale de ce tissu on reconnaît 

 que celles qui le composent présentent une 

 aire polyédrique , et le plus souvent hexa- 

 gonale. Cependant celte forme de la cou- 

 pe transversale des utricules n'est pas telle- 

 ment générale qu'on ne la trouve fréquem- 

 ment modifiée , soit dans le nombre de ses 

 angles et de ses faces , soit dans leur pro- 

 portion et leur régularité. La forme vraiment 

 primitive des utricules, c'est-à-dire celle 

 qu'on observe dans les végétaux ou les orga- 

 nes végétaux, à la première période de leur 

 développemcMl, approche plus ou moins de la 

 forme globuleuse ; mais il est rare qu'elle se 

 conserve long -temps dans cet état, l-cs utri- 1 



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cules, par suite de leur multiplication et des 

 pressions diverses auxquelles elles sont soumi- 

 ses, se présentent sous des aspects extrême- 

 ment variés. Généralement, elles deviennent 

 polyédriques, et leur forme est à peu près cel- 

 le d'un dodécaèdre; de là la forme hexago- 

 nale que montrent les utricules d'une masse 

 celluleuse coupée transversalement. Mais il 

 arrive bien souvent aussi que, dans leur agen- 

 cement général, les utricules prennent la 

 forme de prismes anguleux , juxtaposés les 

 uns sur les autres, de manière à ressembler, 

 s'il est permis de faire une semblable com- 

 paraison , à des masses de basalte prismati- 

 que : c'est ce que l'on observe fréquemment 

 dans des coupes faites suivant la longueur de 

 l'organe , dans le parenchyme des tiges par 

 exemple. 



La forme hexagonale a quelquefois une 

 régularité presque parfaite , c'est-à-dire que 

 ses six côtés sont égaux entre eux ; mais 

 néanmoins il arrive plus souvent que cha- 

 que utricule, bien que conservant encore 

 dans sa coupe transversale une aire à six 

 pans, est cependant plus ou moins irrégu- 

 iière , parce qu'une ou plusieurs de ses faces 

 ont pris aux dépens des autres un dévelop- 

 pement plus considérable. Il peut même se 

 faire que les utricules perdent ainsi une ou 

 même deux de leurs faces, et qu'elles se 

 trouvent réduites à une forme pentagonale 

 ou carrée. 



Les utricules sont quelquefois disposées 

 sans ordre dans la masse ([u'elles consti- 

 tuent; mais, très souvent aussi, elles sont su- 

 perposées régulièrement les unes au dessus 

 des autres, de manière à constituer des sé- 

 ries longitudinales. Cette disposition s'obser- 

 ve fréquemment dans les plantes monocoty- 

 lédonées , particuhèremcnt dans la masse de 

 la tige. 



Telles que nous venons de les décrire , les 

 utricules sont, en quelque sorte, à leur état 

 normal ; mais il y en a quelquefois qui ont 

 une forme extrêmement irrégulière et telle- 

 ment anomale, qu'il est fort difficile de la 

 comprendre, à moins qu'on ne les considère 

 non plus comme des utricules simples , 

 mais comme des groupes d'ntricules soudées 

 irrégulièrement. iVous aurons occasion de 

 revenir sur ces cellules irrégulières et ano- 

 males , quand nous traiterons spécialement 

 (le la b.tructure des feuilles , qui sont les or- 



