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et ressemblant en quelque sorte , pour l as- 

 pect , à une lame excessivement mince et 

 diaphane d'un verre incolore, sans y pouvoir 

 distinguer la moindre trace d'une structu- 

 re organique quelconque. Cependant , pour 

 (juclques physiologistes , cette membrane 

 aurait une organisation plus ou moins com- 

 pliquée : ainsi, les uns la disent formée de 

 fibres intimement soudées; les autres, de 

 molécules excessivement petites , disposées 

 en spirales. Nous n'avons à examiner ni 

 à discuter ces opinions, qui nous parais- 

 sent d'ailleurs peu importantes, et qui sont 

 fondées sur des faits vrais, mais formant 

 plutôt une exception. Ainsi , pour nous , la 

 membrane tilriculaire est mince, transparen- 

 te, parfailiment incolore et sans organisa- 

 tion appréciable. 



Dans le plus grand nombre des cas , c'est 

 en effet avec ces caractères que se montrent 

 les utricules; mais, dans certains végétaux, 

 leurs parois semblent présenter, soit des ou- 

 vertures ponctiformes ou pores, soit des 

 fentes transversales. Les vaisseaux offrent 

 aussi de semblables dispositions. L'existence 

 d'ouvertures sous la forme de pores ou de 

 fentes dans les parois des utricules ou des 

 vaisseaux est un des points de PAnatomie 

 végétale qui a été le plus débattu parmi les 

 phytotomistes , surtout au commencement 

 de ce siècle. M. de Mirbel , et , plus récem- 

 ment, M. Amici, sont les observateurs qui 

 ont le plus fortement soutenu l'existence de 

 ces pores et de ces fentes dans le tissu cellu- 

 laire et dans les vaisseaux; cependant cette 

 opinion ne paraît pas conforme à l'observa- 

 tion rigoureuse des faits. Il est vrai que, dans 

 un assez grand nombre de végétaux, et par- 

 ticulièrement parmi les Monocotylédoncs, les 

 parois du tissu cellulaire paraissent percées 

 d'ouvertures ponctiformes, tantôt disposées 

 symétriquement par lignes parallèles, tantôt 

 dispersées sans ordre. Plusieurs causes ont 

 pu souvent en imposer aux observateurs, et 

 leur faire croire à l'existence de véritables 

 perforations dans les parois des utricules là 

 où il n'en existe que l'apparence. Ainsi , par 

 exemple, les grains de fécule fins et tout à 

 fait transparents qui sont fréquemment at- 

 tachés à leur face interne ont pu être pris 

 quelquefois pour des pores. Et, en effet, ces 

 petits corps, à cause de leur transparence et 

 de leur forme plus ou moins sphérique, agis 



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sent à la manière de lentilles, et, concen» 

 Irant les rayons lumineux dans leur centre , 

 y montrent un point beaucoup plus éclairé, 

 entouré d'une partie circulaire un' peu ob- 

 scure. Le point lumineux a été pris pour un 

 trou, et la partie moins éclairée pour un 

 bourrelet circulaire; mais ce cas n'est pas 

 celui où l'erreur a été le plus souvent com- 

 mise. Il existe, comme nous l'avons dit pré- 

 céilemment, des utricules dont les parois 

 offrent soit des points transparents, soit des 

 lignes transversales, qui ont entièrement 

 l'apparence de pertes de substance. C'est 

 dans ces cas que beaucoup de phytotomistes 

 croient à l'existence de pores ou de fentes. 

 Mais M. Mohl a prouvé dans ses différents 

 mémoires, et, entre autres, dans ses belles 

 anatomies des Palmiers et des Fougères re- 

 cueillis au Brésil par MM. Spix et Martius , 

 que ces prétendus pores et que ces fentes 

 étaient non pas de véritables ouvertures fai- 

 sant communiquer ensemble les deux cellu- 

 les contiguës , mais de simples amincisse- 

 ments d'une partie de l'épaisseur de la paroi 

 des cellules. Il en résulte que la coupe 

 transversale d'un de ces points se présente 

 sous l'apparence d'un enfoncement ou d'une 

 sorte de petite niche , dont le fond est tou- 

 jours bouché par une membrane, qui empo- 

 che qu'elle ne soit complètement perforée. 



Ce qui est remarquable , c'est que, dans 

 une coupe longitudinale des vaisseaux ou 

 des utricules où l'on observe ces pertes de 

 substances ponctiformes, celles des deux 

 utricules contiguës se correspondent ordi- 

 nairement avec e\aclitude , de manière à ce 

 qu'on voie un grand nombre de petits ca- 

 naux transversaux , présentant, dans leur 

 partie moyenne , c'est-à-dire dans le point 

 où les deux utricules sont soudées, une petite 

 membrane en forme de diaphragme , qui 

 empêche les deux utricules de communiquer 

 ensemble. Il est quelquefois très difficile d'a- 

 percevoir la petite membrane dont nous 

 venons de parler , parce qu'en etlet elle 

 est excessivement mince; il arrive même 

 que dans certaines circonstances, surtout 

 par les progrès de la végétation, elle ne 

 finisse par disparaître complètement. C'est 

 dans ce cas là seulement qu'on peut admet- 

 tre l'existence de pores , c'est-à-dire de per- 

 forations traversant complètement l'épais- 

 seur des parois des utricules. Mais ces ou- 



