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modificalions sont les principaux conduits 

 (le la sève. En effet, dans quelques circon 

 stances, les vaisseaux piieuinatophores peu- 

 vent contenir les sucs sévcux; mais c'est par 

 exception, et leur principale fonction est de 

 servir à la respiration du végétal, comme 

 nous le démontrerons plus tard. 



I. Vaisseaux séveu.r. — La nature, la dis- 

 position, la structure et la position des vais- 

 seaux séveux,ne sont bien connues que de- 

 puis un petit nombre d'années. M. le profes- 

 seur Schultz de Berlin est le premier qui les 

 ait décrits avec exactitude , et qui ait étudié 

 leur disposition générale dans toute la série 

 des végétaux qui les contiennent. Il leur a 

 donné le nom de vaisu;aiix lalicif'eies, par- 

 ce qu'ils ne contiennent que la sève élaborée, 

 c'est-à-dire déjà propre à se convertir en 

 cambium ou matrice de l'organisation, et 

 qu'en latin on désigne sous le nom de iatcx. 

 Ce sont des tubes simples ou ramifiés, 

 complètement clos, à parois transparentes, 

 sans apparence de ponctuations ou de lignes 

 transversales; cylindriques quand ils sont 

 isolés, prismatiques et anguleux quand ils 

 sont réunis en faisceaux. Selon M. Schultz, 

 ils peuvent se présenter sous trois états dif- 

 férents, qui ne sont probablement dus qu'à 

 des différences d'âge : 1» en état de contrac- 

 tion; 2" en état d'expansion; 5" en état d'ar- 

 ticulation. Le latex ou sève élaborée est un 

 suc ordinairement coloré, rarement incolore, 

 et contenant des granules organiques, qui 

 permettent d'en suivre le mouvement dans 

 les différentes parties des vaisseaux. 



Les vaisseaux du latex n'occupent pas la 

 même place dans les végétaux dicotylédones 

 et dans les végétaux monocotylédonés; en 

 général, ils ne sont pas très abondants. Dans 

 la tige des premiers on ne les observe guère 

 que dans le parenchyme cortical, tantôt iso- 

 lés, tantôt en faisceaux, tantôt enfin consti- 

 tuant une couche continue ou à peu près 

 continue. Dans la tige des Monocotylédonés, 

 ils font partie des faisceaux ligneux épars au 

 milieu du parenchyme qui constitue sa masse. 

 On les trouve encore dans toutes les parties 

 herbacées de la plante accompagnant les 

 vaisseaux aériens. 



Sous le nom de vaisseaux propres, on a, 

 selon nous, confondu des organes fort diffé- 

 rents. Ainsi on a donné ce nom: 1" tantôt aux 

 réservoirs qui, dans l'écorcc des Conifères et 



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des Téréhinthacées, contiennent les sucs rési- 

 neux , et qui ne sont que des lacunes vusi- 

 forntes , 2" tantôt aux espaces intercellulai- 

 res qui, à une certaine époque, se dilatent 

 pour recevoir la sève ; ô" tantôt aux fibres 

 du liber; i" enfin aux véritables vaisseaux 

 laticifères. De tout ceci il résulte qu'on ne 

 peut aujourd'hui admettre de vrais vais- 

 seaux propres , tels qu'on les entendait au- 

 trefois; mais que les sucs propres peuvent 

 être contenus soit dans des lacunes vasifor- 

 nies, soit dans un système de vaisseaux par- 

 ticuliers, ramifiés et anastomosés entre eux, 

 et qu'on nomme vaisseaux laticifères. 



IL Vaisseaux aériens. — >'ous réunissons 

 ici sous le nom de vaisseaux aériens 1» les 

 trachées, 2" les fausses trachées, ô" les vais- 

 seaux réticulés, 4» les vaisseaux ponctués. 



1» Des trachées ou vaisseaux en spirale. — 

 Ce sont des tubes communément cylindri- 

 ques, ayant une analogie frappante avecles 

 vaisseaux aériens des Insectes, auxquels ils ont 

 emprunté leur nom. Ce qui distingue essen- 

 tiellement ces vaisseaux, c'est qu'ils se com- 

 posent d'un corps filiforme ou d'une lame 

 mince et très étroite, que j'ai désignée sous 

 le nom de spiricule, et qui est contournée 

 sur elle-même en hélice. Tantôt les tours de 

 la spiricule sont contigus, et ne laissent au- 

 cun intervalle entre eux, tantôt, au contrai- 

 re, ils sont plus ou moins éloignés. Dans le 

 premier cas, il est à peu près impossible do 

 constater l'existence d'un tube extérieur, a 

 l'intérieur duquel la spiricule est appliqué." ; 

 mais ce tube est évident quatid les tours de 

 la spiricule sont écartés. Ce tube est excessi- 

 vement mince, diaphane, sans stries ni po- 

 res, et son existence, incontestable dans cett;' 

 deinière circonstance^ peut porter à l'ad- 

 mettre, même dans le cas où l'on ne peut la 

 constater directement. 



La nature de la spiricule n'est pas encore 

 bien déterminée. Quelques phytotomistes 

 admettent qu'elle est creuse, -c'cst-à-din' 

 que c'est un tube cylindrique ou comprime; 

 d'autres, au contraire, pensent que c'est lui 

 corps plein et solide. Nous reviendrons plus 

 en détail sur ce sujet quand nous traiterons 

 spécialement des trachées. 



La spiricule offre ordinairement une assez 

 grande régularité dans tous les points de son 

 étendue; et quand les tours sont écartés, ils 

 sont généralement espacés d'une manière a 



