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le système nerveux est , en un mot , com- 

 parable à celui d'un Insecte ou d'un 

 Crustacé, peuvent sembler , au premier as- 

 pect, condamnés à une mort immédiate. 

 L'impossibilité qu'ils prolongent leur vie , 

 même pendant quelques instants, a paru 

 évidente à la plupart des anciens phy- 

 siologistes ; mais , à leur grand étonne- 

 ment, ils ont dû reconnaître que les 

 Anencéphaliens peuvent vivre des minutes, 

 des heures , des jours mcmc. Sans nous ar- 

 rêter à quelques autres exemples moins 

 remarquables, Fauvel a vu la ^ie se prolon- 

 ger 2 heures ; Jean-Jacques Sue, 7 ; Mala- 

 crane, 1îi;Méry, 21 , et ce n'es! pas encore 

 le cas le plus remarquable : un Anenoépha- 

 lien né en 1812 à riIùlel-Dieu de. Paris, et 

 auquel les soins les plus éclairés furent don- 

 nés sous la direction de M. Serres , vécut 

 trois jours, et fut nourri avec du lait et de 

 l'eau sucrée, aucune nourrice n'ayant voulu 

 lui donner le sein. Il est à remarquer que 

 ce dernier Anencéphaiien appartient au gen- 

 re qui offre au plus haut degré et le plus 

 complètement les déformations qui caracté- 

 risent cette famille : la moelle épinicre n'é- 

 tait pas seulement incomplète, mais nulle. 

 Ce n'est pas ici le lieu d'insister sur l'intérêt 

 que ces faits peuvent offrir pour la physiolo- 

 gie : nous devons nous borner à les rapporter ; 

 leurs conséquences trouvent place ailleurs. 

 Les monstruosités anencéphaliquessontdu 

 très petit nombre de celles sur les causes 

 desquelles, grâce aux travaux de M. Geoffroy 

 Saint-Hilaire, quelque lumière commence 

 à se répandre. Elles paraissent dépendre , 

 au moins le plus souvent, de vives impres- 

 sions morales éprouvées par la mère durant 

 les premiers mois de sa grossesse. Ainsi un 

 Anencéphaiien dont l'observation a été re- 

 cueillie par les docteurs Arlaud et Roux 

 était né d'une jeune femme à laquelle son 

 beau-père avait causé plusieurs fois de vives 

 frayeurs en lançant à l'improviste sur elle 

 ou sur son lit d'énormes crapauds, afin, 

 disait-il, de la guérir de l'aversion et du dc- 

 goiit instinctif que lui inspiraient ces ani- 

 maux. La mère d'un autre Anencéphaiien 

 plus anciennement décrit par les illustres 

 Valsalva et Morgagni avait eu , pendant sa 

 grossesse , des chagrins dont la cause n'est 

 pas indiquée, mais qui lui faisaien), fréquem- 

 ment verser d'abondantes larmes. Celle 



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d'un Anencéphaiien né en 1824 à la Mater- 

 nité avait été effrayée par deux de ses com- 

 pagnes, qui s'étaient précipitées sur elle brus- 

 quement et avec bruit , au moment où elle 

 passait sans lumière d'une chambre dans 

 une autre. Enfin un autre Anencéphaiien , 

 décrit ainsi que le précédent par M. Geoffroy 

 Saint-Hilaire, était né d'une pauvre femme 

 qui , devenue enceinte par suite de relations 

 secrètes avec un juif, était sans cesse obsé- 

 dée de terreurs religieuses ; des fantômes , 

 des démons, des êtres fantastiques et hideux, 

 s'agitaient chaque nuit devant elle, et la pri- 

 vaient de tout repos. 



Les diverses remarques que nous venons 

 de présenter sont également applicables aux 

 deux genres , très intimement unis, mais 

 très distincts , qui composent cette famille. 

 Dans l'état présent de la science , et selon 

 les vues de M. Geoffroy Saint-Hilaire, confir- 

 mées et développées par les travaux de di- 

 vers auteurs, ces deux genres sont nommés 

 et caractérisés de la manière suivante ; 



1. — DÉRENCÉPHALE. Derencephalus, 

 Geoff. S.-H. ( cr££,3< ou o\îV) , col , et éy-s- 

 fa/o;, cerveau). — Dans ce g., le canal rachi- 

 dien n'est ouvert et la moelle épinière ne 

 manque que dans la région supérieure , par 

 exemple dans la région cervicale et le com- 

 mencement de la région dorsale, ou bien 

 dans la région cervicale seulement. C'est ce 

 que rappelle le nom de ce genre , nom qui 

 doit être considéré conmie une contraction 

 de Déranencéphale. Ce genre ne renferme 

 qu'un petit nombre de cas, dont les mieux 

 connus ont été recueiUis et publiés par le 

 docteur Vincent Portai. 



2. — A^EÎNCÉPHALE. Anencephahis , 

 Geoff. S.-H. ( à piiv. ; v euph. ; iyy.é^pxlo^ , 

 cerveau ). — Dans ce genre , ce n'est plus 

 seulement en haut, mais sur toute la lon- 

 gueur du tronc que le canal vertébral est 

 ouvert et que la moelle épinière manque. 

 Les Anencéphales offrent donc des conditions 

 beaucoup plus remarquables encore que 

 celles des Dérencéphales, et sont en même 

 temps beaucoup moins rares qu'eux. Par 

 cette double raison, ils ont été souvent le 

 sujet de travaux plus ou moins dignes d'in- 

 térêt, au premier rang desquels se placent 

 ceux de M. Geoffroy Saint-Hilaire, qui a pu- 

 blié plusieurs mémoires sur rAnencépbalieij, 



