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§ 1. — Caractères généraux 

 de l'organisation. 



Les corps organisés ont principalement, 

 et en premier lieu , le caractère de V indivi- 

 dualité. Il résulte d'une forme propre, bien 

 circonscrite, qui distingue l'être individuel 

 de tout ce qui l'entoure , qui le limite dans 

 l'espace, qui le sépare des autres êtres orga- 

 nisés et de l'être compliqué dont se compo- 

 se le monde inorganique. Elle suppose des 

 forces indépendantes qui agissent en lui, pour 

 lui conserver cette forme particulière , ou 

 pour la modifier, toujours d'une manière ca- 

 ractéristique, aux différentes phases de son 

 existence. 



Cet être individuel est un petit monde , 

 qui ne se distingue pas seulement par sa 

 forme et par son volume ; mais encore par sa 

 composition chimique et par sa composition 

 organique, c'est-à-dire par la nature et par 

 les différents arrangements de ses molécules 

 constituantes. C'est un centre d'attraction 

 et de répulsion , qui prend et rejette autour 

 de lui les matériaux qui doivent entrer et 

 s'user dans la composition de ses organes. 

 C'est un tout, dont les parties sont d'autant 

 plus dépendantes de l'ensemble , qu'elles 

 sont plus nombreuses et plus compliquées. 

 C'est une machine (Vorganisme) dont les 

 rouages (les organes) sont admirablement 

 arranges pour produire la succession des 

 phénomènes qui constituent et caractérisent 

 la vie individuelle. 



Tous ces caractères d'individualité distin- 

 guent le corps organisé et vivant du corps 

 brut ou inorganique , dort l'individualité 

 est beaucoup plus difficile à saisir. 



Pour les uns , l'individualité minérale 

 existe dans la molécule iuK'grante, composée 

 d'un groupe d'atomes de même nature ( les 

 corps simples ) ou de natare différente ( les 

 corps composés ), afîectant une forme déter- 

 minée. Pour les autres, l'individualité miné- 

 rale ne se montre que dans les agrégats 

 réguliers de ces mêmes molécules intégran- 

 les dont se composent les cristaux. 



Le repos , la permanence de la forme, de 

 l'agrégation des atomes, qui constituent la 

 molécule intégrante , ou de l'agrégation des 

 molécules intégrantes qui constituent le cris- 

 tal, caractérisent, dans Tune et l'autre snp- 



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position, l'individualité minérale, dont la du- 

 rée est indéfinie, une fois qu'elle a été con- 

 stituée ; elle ne peut être détruite que par 

 une force extérieure étrangère , dont l'é- 

 nergie viendrait surmonter celle qui main- 

 tient réunis, dans l'état de repos, les atomes 

 de la molécule intégrante ou les molécules 

 intégrantes du cristal. 



Les vicissitudes successives de forme , de 

 volume, de compositions chimique et orga- 

 nique, de phénomènes, qui manifestent et 

 distinguent le mouvement vital dans chaque 

 individualité organique ; qui limitent son 

 existence, comme elles la caractérisent; tous 

 ces changements , et leur succession régu- 

 lière , établissent , au contraire , de la ma- 

 nière la plus évidente une. séparation tran- 

 chée entre le monde organique et le monde 

 inorganique. 



INous n'avons pas besoin de pousser plus 

 loin notre comparaison pour en conclure 

 qu'il n'y a pas de passage gradué et insensi- 

 ble de l'un à l'autre; que l'échelle des êtres 

 est une hypothèse insoutenable, et que les 

 êtres naturels, étudiés sous ce premier et 

 grand point de vue , se séparent et se clas- 

 sent en deux grandes séries bien caractéri- 

 sées, celle des corps inorganiques et celle 

 des corps organisés. 



Les corps organisés ( Voy. ces mots ) 

 composent le règne organique, le règne de la 

 vie individuelle, et l'autre le règne inorga- 

 nique, le règne de la vie générale, 



§ 2. — Les corps organisés se divisent 

 en végétaux et animaux. 



Ce dernier peut se subdiviser de même , 

 mais d'une manière beaucoup moins tran- 

 chée , en deux autres séries, celle des végé- 

 taux et celle des animaux , formant en- 

 semble deux règnes subordonnés au graiiii 

 règne organique. 



Nous venons de faire connaître les ani- 

 maux par leurs caractères les plus généraiiv, 

 ceux qu'ils partagent avec les végétaux, 

 comme corps organisés et doués de la vie , 

 et qui se distinguentles uns elles autres des 

 corps bruts ou inorganiques. 



Pour compléter l'idée que nous devons 

 nous faire d'un animal quelconque , il nous 

 reste à exposer, avec quelques détails, les 

 caractères qui le distinguent plus ou moins 



