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d'organisation qui constitue chaque type du 

 règne animal; avec l'arrangement des parties 

 qui composent l'organisme de chacun de ces 

 types ; et surtout avec la forme générale qui 

 les caractérise. Cela devait être : ce système , 

 ayant poUr fonction de faire irradier de ses 

 centres, ou d'un centre unique, sur chacune 

 des parties de l'organisme, toutes les activi- 

 tés vitales résultant de l'influx nerveux ; ou de 

 faire aboutir à ces mêmes centres et d'y faire 

 retentir toutes les impressions du dehors ou 

 du dedans que peuvent recevoir ces mêmes 

 parties ; il devait être arrangé pour cette com- 

 munication générale et réciproque d'impul- 

 sions motrices , ou d'excitations sensitives ou 

 non sensitives et de simple innervation. 



L'organisme animal se distingue encore 

 de l'organisme végétal par Vorgane élémen- 

 taire moteur, qui entre dans la composition 

 de tous les muscles, de tous les faisceaux 

 musculeux, de toutes les fibres de même 

 nature, qui jouissent de la contractilité, que 

 j'appellerais volontiers nerveuse , parce 

 qu'elle agit généralement s«us l'influence 

 évidente de l'innervation ; mais qui est plus 

 connue sous lé nom d^ irritabilité. 



La fibre musculaire se compose de filets 

 élémentaires cylindriques, creux ou tubu- 

 leux, renfermant une série de globules selon 

 les uns, une pulpe homogène selon les au- 

 tres. La gaîne de ce tube paraît avoir des 

 stries transversales ou obliques, également 

 distinctes, qui manquent dans certains mus- 

 cles et dans certains animaux. Cette gaîne 

 est formée de l'élément celluleux. Plusieurs 

 filets élémentaires sont réunis dans une 

 gaîne commune de même nature, pour com- 

 poser une fibre musculaire. Des fibres mus- 

 culaires plus ou moins nombreuses sont réu- 

 nies de même dans une gaîne commune, 

 pour former des faisceaux graduellement 

 plus compliqués. 



L'organe élémentaire musculeux est, 

 comme on voit, composé d'un élément con- 

 tractile qui le caractérise essentiellement ; 

 élément contenu dans la gaîne celluleuse du 

 filet ou du tube élémentaire. Cet organe c- 

 lementaire avait besoin d'être complété dans 

 son organisation par les deux organes élé- 

 mentaires précédents. Cela est incontesta- 

 ble pour l'élément celluleux. 



On peut le démontrer encore pour l'élé- 

 ment nerveux chez les animaux qui ont des 



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novfs , la communication libre des filets qui 

 se rendent aux nmscles avec les parties cen- 

 trales du système nerveux étant indispensa- 

 ble pour l'exercice de l'action musculaire. 

 Doit-on supposer que , chez les animaux où 

 les muscles sont évidents et qui nous parais- 

 sent privés de nerfs (les Actinies), celle pri- 

 vation apparente tienne plutôt à nos moyens 

 imparfaits d'investigation qu'à h réalité ? 



Si les systèmes nerveux et musculeux dis- 

 tinguent et séparent de tout le règne végé- 

 tal la plupart des animaux, nous re pou- 

 vons pas ajouter qu'ils ciructérisent essen- 

 tiellement l'organisme animal. 



Dans les organismes inférieurs, on ne 

 découvre plus de traces de ganglions médul- 

 laires ni de nerfs; on n'y trouve même plus 

 de fibres musculaires bien évidentes. Cepen- 

 dant les phénomènes caractéristiques de la 

 vie animale y sont plus ou moins manifestes. 



A présent que nous connaissons l'organis- 

 Bie animal , comparé à l'organisme végétal , 

 dans sa composition élémentaire, au delà 

 de laquelle nos sens ne peuvent pénétrer , 

 étudions -le dans l'agrégation de ses élé- 

 ments, composant des individualités, dont 

 la forme générale est la première circon- 

 stance qui frappe notre vue, qui doit attirer 

 notre attention. 



§ 6. — De la forme extérieure générale 

 des organismes. 



Le caractère le plus général de l'organisa- 

 tion ou de l'arrangement moléculaire des 

 êtres vivants , est d'abord dans la forme ex- 

 térieure, dont l'élément générateur est tou- 

 jours, ainsi que nous l'avons dit, en totaUte 

 ou en grande partie , une hgne courbe. 



Mais déjà, sous ce premier point de vue, 

 l'organisme animal s'éloigne rapidement de 

 l'organisme végétal. 



Les détails dans lesquels nous allons en- 

 trer à cet égard se résument dans la pro- 

 position générale suivante, et n'en seront 

 qu'un commentaire : Que la forme, dans les 

 êtres qui jouissent de la vie , est Vexpres- 

 sion figurative de V organisme, mis en rap- 

 port avec le monde extérieur. En effet, si 

 nous comparons sous ce point de vue un 

 animal à un végétal , nous aurons la certitu- 

 de que , dans les deux règnes, la forme 

 n'est que l'expression de ces rapports. 



