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recouvre complètement lorsqu'elles sont ain- 

 si cachées. Chez les Nèpes , principalement 

 celles du g. Delostoma, on observe également 

 entre les yeux et les pièces inférieures de la 

 tête une rainure profonde et rénifornie 

 dans laquelle les antennes se replient de ma- 

 nière à ce que les premiers articles soient 

 visibles et protègent les autres. Les Cnjp- 

 tocères (g. remarquable de Fourmi) portent 

 sur la tête une sorte de pièce carrée dont les 

 bords forment une profonde cavité longitu- 

 dinale , dans laquelle les antennes sont com- 

 plètement cachées au repos. Enfin, chez un 

 grand nombre de Muscides, elles sont reçues 

 dans une fossette verticale du front , qu'elles 

 remplissent entièrement. Avant de se replier 

 pour entrer en repos , les antennes , flabellées. 

 et feuilletées, ferment leurs feuillets ou leurs 

 branches, et les appliquent exactement l'une 

 contre l'autre. Celles qui sont coudées plient 

 leur tige, et l'appliquent contre le scapus. 

 Lorsque les Insectes qui sont pourvus de ces 

 deux sortes d'antennes se mettent en mouve- 

 ment, on les voit écarter les lames qui com- 

 posent la massue, comme pour percevoir les 

 impressions relatives au sens dont elles sont 

 le siège, ou, si elles sont brisées, séparer la 

 tige du scapus , et la porter en avant. En gé- 

 néral, tous agitent plus ou moins ces organes 

 pendant le mouvement, les uns alternative- 

 ment , avec lenteur et une sorte de régula- 

 rité ; d'autres dans tous les sens, et quelques 

 uns, tels que les Ichneutnonides chez les 

 Hyménoptères, leur impriment un mouve- 

 ment de vibration très rapide et continuel ; 

 pendant le vol, elles sont dirigées en avant 

 ou perpendiculairement à l'axe du corps, 

 ou enfin ramenées sur le dos. 



De Vusage des antennes. — Les natura- 

 listes sont loin d'être d'accord sur ce point. 

 Les uns , et c'est le plus grand nombre , 

 ont vu dans ces appendices l'organe prin- 

 cipal du toucher; d'autres celui de l'o- 

 dorat ; quelques uns celui de l'ouïe ; il en 

 est enfin qui en ont fait le siège d'un sixiè- 

 me sens , destiné à apprécier l'état de l'at- 

 mosphère. Cette diversité d'opinions n'éton- 

 nera pas si l'on considère que les antennes, 

 indépendamment de leur fonction princi- 

 pale , qui est nécessairement la même dans 

 tous les animaux qui en sont pourvus, ser- 

 vent en môme temps à des usages secondai- 

 res, qui varient avec leur forme, ainsi que 



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nous le verrons plus bas. De là deux ordres 

 de faits bien distincts, que les expérimenta- 

 teurs auront confondus dans leurs observa- 

 tions. Mais quelle est cette fonction princi- 

 pale? Des expériences plus judicieusement 

 faites que celles qu'on a recueillies jusqu'à 

 présent pourront seules décider la question. 

 En attendant , l'opinion qui nous paraît la 

 plus vraisemblable est que les antennes ont 

 pour fonctions essentielles celles du tact. En 

 effet, la majeure partie des animaux qui en 

 sont pourvus sont couverts d'un tégument 

 calcaire ou corné, qui les rend peu sensibles 

 au contact des corps environnants. Des or- 

 ganes spéciaux devaient donc suppléer chez 

 eux à ce défaut de sensibilité. On peut ob- 

 jecter, il est vrai, qu'une famille nombreuse 

 d'Articulés, les Arachnides, parmi lesquels 

 on remarque plusieurs g. à gaîne tégumen- 

 taire solide, sont privés des appendices an- 

 tennaires; mais, chez les Âranéides ( Arai- 

 gnées proprement dites) et chez \esPhalan- 

 giens (Faucheurs), les pattes semblent dispo- 

 sées pour exercer les fonctions tactiles ; chez 

 les Pédipalpes (Scorpions, etc.), les pinces 

 sont destinées à remplir les mêmes fonctions ; 

 enfin , chez les Acariens , la bouche , con- 

 formée en suçoir, est armée de palpes , de 

 pinces et de soies douées d'une grande sen- 

 sibilité. L'opinion qui place le siège du tou- 

 cher dans les antennes, chez les Articulés, 

 nous semble confirmée par l'observation 

 de dispositions analogues chez un grand 

 nombre d'autres animaux de classes toutes 

 différentes , et qui présentent à la tête et 

 aux environs des organes masticatoires , des 

 appareils tactiles très développés : tels sont 

 les bras Acs Mollusques céphalopodes; les 

 tentacules et les yeux pédoncules des Gasté- 

 ropodes; les barbillons de certains Poissons; 

 le bec revêtu d'une membrane riche en 

 filets nerveux chez quelques Oiseaux; les 

 moustaches des Chats, et surtout des 

 Phoques; enfin le museau de la Taupe , de 

 la Musaraigne ; le boutoir du Cochon, du 

 Tapir , et , par dessus tout , la trompe de 

 VÉléphant. 



C'est ici le lieu de discuter si les antennes 

 sont réellement le siège d'un toucher tout 

 particulier qui constituerait comme un si- 

 xième sens. Cette opinion nous paraît lo- 

 giquement inadmissible , quelque exquise 

 qu'on suppose la sensibilité des appendices 



