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désignons aussi sous le nom de Barbier, les 

 faits racontés par les anciens de leur Anthias, 

 et ont fait croire que le poisson ainsi nom- 

 mé par les Grecs est aussi connu que le 

 sont aujourd'hui ceux qu'ils appelaient 

 JNarke ou Trygon. 



Il s'en faut de beaucoup cependant qu'il 

 en soit ainsi , et M. Cuvier l'a sulTisammenl 

 prouvé en écrivant l'histoire de ce poisson 

 (Cuv. et Val. , Poiss., t. II , p. 233 et suiv.). 



L'Anthias des anciens est un poisson \ivant 

 en troupes, sac; ë pour les pécheurs d'épon- 

 gés, qui ne trouvaient jamais de poissons 

 voraces dans les lieux fréquentés par FAn- 

 thias. Ils plongeaient alors en sûreté. Toute- 

 fois, Pline attribuait ce nom de Poisson sa- 

 cré h d'autres espèces , et surtout aux pois- 

 sons plats; mais cet élégant écrivain rap- 

 porte d'autres traits de l'Anthias. Suivant 

 hii, les pêcheurs des îles Chélidonies se 

 donnaient beaucoup de peine pour appri- 

 voiser un Anthias; et, quand il prenait le 

 pain avec conflance et presque à la main , 

 ils cachaient un hameçon dans un mor- 

 ceau, et sitôt qu'ils réussissaient à prendre 

 l'Anthias sans déflance , on faisait une pê- 

 che abondante, parce que tous les autres 

 Anthias accouraient pour délivrer le pois- 

 son accroché à la ligne. A ces traits peu 

 caractéristiques, tirés en partie des Halieu- 

 tiques d'Ovide , on en peut ajouter d'autres 

 qui précisent un peu mieux ce que devait 

 être l'Anthias des anciens. 



Elien en fait un poisson de haute mer , 

 très gros , puisqu'il lui donne l'épithète de 

 xïir(i'JViî, que l'on perce de traits quand il 

 veut s'élancer hors du filet. S'il ne surpas- 

 se pas le Thon pour la taille, il est cepen- 

 «lant plus robuste que lui. Il dit que l'An- 

 thias a de fortes mâchoires , un œil grand , 

 le dos bleu , et le ventre blanc. Une ligne 

 dorée s'étend , le long des flancs, de la tête 

 à la queue. 



Oppien ne lui attribue pas de dents , mais 

 il en fait un très grand poisson , dont il re- 

 connaît quatre espèces ou variétés : PEllope 

 ou TAulope , dont l'œil est entouré de noir 

 est une de ces variétés ; les autres , distin- 

 guées par les couleurs , sont jaunes , blan- 

 ches, ou d'un rouge rembruni. Ce qui prou 

 ve la force et la grandeur du poisson , c'est 

 qu'il lui donne un Labrax {Labrax lupus 

 INob. ) pour appât. On emploie aussi des 



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Perches et des Corbs , toujours des poissons 

 assez forts pour donner une idée de la gran- 

 de taille de l'Anthias. Enfin il ajoute que , 

 comme pour le Callichthc, l'Orcine, et les 

 autres grands poissons qu'il appelle Cétacés, 

 le pêcheur est obligé de livrer un combat 

 à l'Anthias, quand il a réussi à l'attirer dans 

 son bateau. Comment a-t-on pu appliquer 

 tous ces passages à notre Barbier , qui ne 

 dépasse jamais 20 à 24 centimètres? 



Mais si l'on peut, par exclusion, dire que 

 l'Anthias des anciens n'est pas le petit pois- 

 son de la Méditerranée auquel Rondelet a 

 appliqué celte dénomination , il est presque 

 impossible de déterminer à laquelle des es- 

 pèces désignées dans nos Catalogues zoo- 

 logiques nous devons rapporter l'Anthias. 

 M. Cuvier a émis l'idée que ce pou^ait être 

 le Germon , grande espèce de Thons ou do 

 Scombéroïdes , VAla longa des pêcheurs de 

 Sardaigne; mais les couleurs attribuées pai 

 Oppien à l'Anthias ne se voient pas sur le 

 corps du Germon. Aussi M. Cuvier chercha- 

 t-il de suite un autre poisson tel que le Mé- 

 rou (Serranus gigas), qui est noir; le Cer- 

 nier {Polyprion ccrnium ), également noi- 

 râtre , ou , dit-il , tel autre grand Acantho- 

 ptérjgien. C'est presque toujours à un résul- 

 tat aussi incertain que conduit une saine 

 critique de la synonymie des anciens. 



On ne peut pas même s'aider par les dé- 

 nominations des Grecs modernes, car, selon 

 Belon, l'Anthias serait un Gymnètre, pois- 

 son qui n'a jamais pu avaler un Labrax ou 

 un Corb, et avec lesquels les pêcheurs n'ont 

 aucun combat à livrer , puisque ces pois- 

 sons, longs de deux à trois mètres, et min- 

 ces comme des rubans, sont si faibles, 

 qu'ils se rompent d'eux-mêmes dès qu'ils 

 sont hors de l'eau. 



Cependant la confiance avec laquelle l'o- 

 pinion de Rondelet a été adoptée a intro- 

 duit la dénomination d'Anthias dans nos 

 nomenclatures zoologiques, en l'appliquant 

 tantôt comme nom spécifique, tantôt comme 

 nom générique , à des poissons aujourd'hui 

 bien connus. 



Dans la première acception, le mot An- 

 thias est appliqué à une espèce de Serran 

 [Serranus anthias), un des petits poissons 

 les plus communs de la Méditerranée. 11 

 est remarquable par son corps ramasse, 

 couvert partout de petites écailles âpres- 



