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plutôt que tels autres. Au moment où les 

 lils viennent de sortir des mamelons, ils sont 

 gluants, et ce n'est qu'au bout de quelques 

 instants que la dessiccation a lieu , quand 

 l'évfiporation de l'humidité s'est ell'ectuée ; 

 mais , lorsque la température est élevée, il 

 suffît d'un moment, car ces Araignées 

 s'en servent dès qu'ils sont sortis de leurs 

 filières. 



Tout le monde a observé, dans les beaux 

 jours du printemps et de l'automne , après 

 un temps brumeux, des flocons blancs soyeux 

 voltigeant dans l'air , et désignés vulgaire- 

 ment sous le nom de fils de la Vierge. On 

 ne doute plus aujourd'hui que ces fils ne 

 soient formés par des Araignées, et princi- 

 palement par des espèces appartenant aux 

 genres jEpCîVe tiThomise; mais on avait cru 

 long- temps qu'ils se formaient dans l'at- 

 mosphère. L'analyse chimique a parfaite- 

 ment dtîmontré qu'ils avaient complètement 

 la nature des autres fils d'Araignées ; et , 

 de plus , l'observation attentive faite en des 

 endroits où des Araignées se trouvaient en 

 plus ou moins grand nombre ne laisse plus 

 maintenant aucun doute. Ce sont surtout les 

 plus grands fils, ceux devant servir à consti- 

 tuer les rayons de la toile, qui, affaissés par 

 l'humidité , se rapprochent et finissent par 

 se rouler en peloton. On doit en attribuer 

 aussi à de très jeunes Araignées qui, n'ayant 

 pas encore assez de soie pour construire 

 des toiles, jettent seulement quelques fils. 



Quelques personnes ont cherché à utili- 

 ser la soie des Araignées ; mais, comme cette 

 industrie n'était pas susceptible d'une ap- 

 plication en grand , les essais produits n'ont 

 fourni aucun résultat important. On a fa- 

 briqué avec cette soie des bas et des gants ; 

 on rapporte aussi que Louis XIV voulut en 

 avoir un habit; mais le peu de solidité 

 qu'offrait l'étoffe dont il était confectionné 

 l'en dégoûta bientôt. M. Alcide d'Orbigny , 

 bien connu par ses longs voyages dans l'A- 

 mérique méridionale , et par ses travaux 

 zoologiques , a rapporté au Muséum d'his- 

 toire naturelle un échantillon de la soie 

 d'une Araignée, dont il m'a assuré avoir re- 

 cueilli en Amérique une très grande quan- 

 tité, qui lui avait servi à se faire confection- 

 ner un pantalon qu'il a long-temps porté. 

 Nous avons dit que les Arancidcs respi- 

 raient au mo^cn d'ouvert-ires situées à la 



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base de l'abdomen ; que ces ouvertures 

 étaient au nombre de deux ou de quatre : or, 

 comme nous l'avons déjà exposé dans notre 

 article auachmdes , ces ouvertures com- 

 muniquent à des sacs pulmonaires formés par 

 la superposition de feuillets triangulaires 

 extrêmement minces , qui tous convergent 

 à l'orifice des stigmates. Les deux ouvertu- 

 res postérieures, chez les Aranéides , qui 

 en présentent quatre, communiqueraient, 

 comme Dugès l'a si bien démontré par la 

 belle anatomie qu'il a figurée dans la nou- 

 velle édition du Règne anivial de Cuvier, 

 à des vaisseaux trachéens. Le mùme savant 

 a le premier observé que les Aranéides pré- 

 sentaient , au point de soudure du sternum 

 avec l'épisternum , une élévation formée 

 par l'épiderme, et entourée d'un sillon car- 

 ré ; que , dans l'angle postérieur de ce car- 

 ré, on apercevait des ouvertures stigma- 

 tiques , et que ces ouvertures communi- 

 quaient à des vaisseaux trachéens. Ainsi les 

 Aranéides seraient pourvues de deux systè- 

 mes d'organes de respiration : elles respi- 

 reraient par leur thorax au moyen de tra- 

 chées analogues à celles des insectes, et par 

 leur abdomen au moyen de sortes de pou- 

 mons propres seulement aux Arachnides 

 pulmonaires; de plus, ceux de ces ani- 

 maux présentant quatre ouvertures respira- 

 toires à leur abdomen en auraient deux con- 

 sacrées à la respiration trachéenne, et deux 

 à la respiration pulmonaire. Tels sont les 

 faits découverts assez récemment sur le 

 mode respiratoire de l'ordre des Aranéides. 



Maintenant que nous avons présenté les 

 détails spécialement relatifs à l'organisation 

 des Aranéides , nous allons exposer d'une 

 manière générale leurs habitudes et leurs 

 mœurs , renvoyant , pour les faits particu- 

 liers , à chacun des genres de l'ordre. 



Pendant long-temps on est resté en grande 

 dissidence sur le siège des organes de la gé- 

 nération chez les Aranéides, et, de là , on 

 s'est mépris sur la manière dont s'opérait 

 l'accouplement. Aidé de l'anatomie , Trévi- 

 ranus avait parfaitement reconnu la place 

 qu'occupent les organes générateurs des 

 Araignées mâles, et très bien démontré 

 que leur orifice devait être situé à la ba- 

 se de l'abdomen , comme chez les femelles ; 

 mais tous les autres naturalistes jusqu'à lui, 

 [ et plusieurs même de nos jours , ont pris , 



