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elles des excursions pour se procurer leur 

 nourriture. Les Goitreuses, telles que les 

 Lycoses, etc. , courent avec agilité, et sai- 

 sissent leur proie à la course. Les Voltigeu- 

 ses (Saltigrades, Lat. ) se tiennent immo- 

 biles dans certains endroits, et s'élancent 

 sur les petits insectes qu'elles aperçoivent , 

 soit en sautant sur eux d'un seul bond , soit 

 en s'élançant avec une telle agilité , qu'elles 

 semblent voltiger. Les Marcheuses [hàtén- 

 grades et Citigrades , Lat. ) sont générale- 

 ment peu agiles ; elles ne construisent ce- 

 pendant pas de toiles, mais lancent quel- 

 ques fils dans lesquels elles saisissent des 

 insectes. M. Walckenaër dit que des espè- 

 ces des genres Olios et Delena attaquent 

 jusqu'à des Rakerlacs. Les Filistates er- 

 rent à l'entour de leur retraite , mais elles 

 tendent de longs fils pour attraper leur 

 proie; au contraire, toutes les Araignées 

 appartenant à la division des Sédentaires , 

 et que M. Walckenaër subdivise encore en 

 Tapit'eles, Orhileles , Napit'eles, Rétitèles , 

 construisent de grandes toiles variant par 

 leur structure, mais ayant toutes pour 

 but de prendre au passage les insectes qui 

 viennent s'y précipiter. Les Aranéides qui 

 construisent ces toiles se tiennent toujours 

 sur le côté ou dans le milieu; dès qu'un 

 insecte vient s'embarrasser dans les mail- 

 les, elles achèvent de l'enlacer par de nou- 

 veaux fils ; et, quand elles s'en sont ainsi ren- 

 dues maîtresses, elles les percent du crochet 

 de leurs mandibules, qui leur donne bientôt 

 la mort : l'Araignée suce aussitôt sa victime , 

 et abandonne ensuite sa dépouille, qu'elle 

 ne saurait digérer. Enfin , les Araignées 

 aquatiques, nageuses, aquitèles, ne peu- 

 vent vivre qu'au sein des eaux ; et pourvues 

 d'organes de respiration tout à fait analo- 

 gues à ceux des Araignées terrestres , elles 

 se construisent une cloche qu'elles remplis- 

 sent d'air , pour en faire leur demeure , 

 tendant aux alentours des fils pour saisir les 

 petits animaux qui vivent dans l'eau , et 

 dont elles font leur nourriture exclusive. 



Ainsi, parmi les Araignées, les unes sont 

 courageuses , attaquent audacieusement la 

 proie qui s'offre h elles, comme le lion et le 

 tigre ; les autres , au contraire , selon l'ex- 

 pression du savant Rirby , offrent la ruse 

 tranquille et sédentaire du Paresseux, et la 

 dextérité amphibie de la Loutre. 



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Tout le monde sait que les mourhes r on> 

 stituent la nourriture la plus générale de» 

 Araignées faisant des toiles , et que souvent 

 ces dernières en prennent de beaucoup plus 

 grosses qu'elles; mais il paraît que certains 

 insectes, même d'une taille inférieure à la 

 leur, les effraient à tel point, qu'elles aban- 

 donnent plutôt leur toile que de se défen- 

 dre : les fourmis semblent être du nombre 

 de ces insectes. 



Toutes ces Araignées n'ont de cou- 

 rage que sur leur toile ; autrement elles sont 

 timides, et n'attaqueraient jamais les insec- 

 tes qu'elles prennent si bien dans leurs la- 

 cets. 



Les Aranéides peuvent vivre fort long- 

 temps privées de toute nourriture ; le plus 

 grand nombre hivernent; elles s'enferment 

 dans leur retraite au commencement de l'hi- 

 ver et n'en sortent plus qu'au printemps 

 suivant. Avant l'hivernation, ces Araignées, 

 qui ont pris en abondance une nourriture 

 succulente, sont très grasses; mais, après 

 l'hiver, elles ont vécu, comme tous les ani- 

 maux hivernants, aux dépens de leur propre 

 graisse, et elles sont extrêmement mai- 

 gres quand on les trouve au printemps. 



D'après ce qui précède, on peut juger de 

 l'utilité des Araignées. Ces animaux , bien 

 loin de nuire aux produits de l'agriculture, 

 détruisent au contraire une foule d'insec- 

 tes très nuisibles aux végétaux : aussi M. 

 Walckenaër a-t-il nommé une espèce d'Ara- 

 néide Théridion bienfaisant ( Theridion he- 

 nignum), parce que cette petite espèce se 

 tient ordinairement dans les grappes de rai- 

 sin , et s'empare des petits insectes qui vi- 

 vraient aux dépens de ce fruit. 



Mais les Aranéides ont aussi de nombreux 

 ennemis. Il existe un grand nombre d'oi- 

 seaux et de reptiles, quelques mammifères, 

 comme des Singes, des Écureuils , qui leur 

 font une guerre à outrance ; il y a aussi 

 des Scolopendres et un bon nombre d'insec- 

 tes qui ne sont pas pour elles des ennemis 

 moins redoutables, comme, par exemple, des 

 espèces de Sphêgiens , Crabonicns, qui font 

 la chasse aux Araignées pour en approvi- 

 sionner leurs petits. Le Sphex ou lePompile 

 perce l'Araignée de son aiguillon, et l'em- 

 porte dans son nid. Celle-ci est complète- 

 ment engourdie ; elle est dans un étal de 

 torpeur indéfinissable , de manière qu'elle 



