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iert de pâture aux petites larves du Sphex ou 

 du Pompile. Certains Ichneumonites et Chal- 

 cidites ne sont pas moins redoutables pour 

 les Araignées, car ils percent leurs œufs avec 

 Textrémité de leur tarière et déposent un 

 œuf dans son intérieur. 



Les Aranéides sont répandues sur la pres- 

 que-totalité du globe; mais c'est principale- 

 ment sous les tropiques que vivent les es- 

 pèces d'une grande taille et celles aux for- 

 mes bizarres , aux couleurs éclatantes et 

 variées. Ces belles Epeires dont on a formé 

 le genre Argyope , qui se font remarquer 

 par l'éclat de leurs couleurs argentées et 

 dorées , et ces autres espèces hérissées de 

 longues et fortes épines (les Gastéracan- 

 thes)r\e se trouvent que dans les parties les 

 plus chaudes de l'Amérique, de l'Asie et 

 de l'Afrique. Celles qui construisent des 

 toiles paraissent aussi devenir moins nom- 

 breuses quand on se dirige vers le nord ; 

 au contraire, dans le sud, elles semblent 

 être de plus en plus abondantes. Dans le 

 nord , les espèces qu'on rencontre le plus 

 fréquemment sont des Thomises, des Lyco- 

 ses , des Clubiones , des Tégénaires, toutes 

 espèces vivant dans des cavernes , sous des 

 pierres; ce sont aussi celles qu'on retrouve 

 encore sur les hautes montagnes; mais les A- 

 raignées qui ont les plus belles couleurs sont 

 celles qui , comme les Epeires , font leurs 

 toiles au grand air ; celles, comme les Tho- 

 mises, les Sparasses, etc., qui fréquentent 

 les fleurs. Au contraire, les Clubiones, les 

 Tégénaires, les Lycoses, qui ont des couleurs 

 brunes ou grisâtres, sont celles qui vivent 

 dans les endroits les plus sombres et les plus 

 retirés. 



On a rapporté bien des histoires sur l'in- 

 stinct des Araignées et sur leur goût pour 

 la musique ; mais on doit certainement en 

 regarder la plupart comme eruonées. L'opi- 

 nion que les Araignées sont sensibles à la 

 musique paraît très accréditée. On raconte 

 à ce sujet, dans divers ouvrages, que des 

 Araignées blotties dans des encoignures de 

 muraille arrivaient vers l'endroit où l'on 

 faisait de la musique. On cite aussi l'histoi- 

 re d'une Araignée qui s'était accoutumée à 

 venir sur le piano de Grétry dès qu'il jouait , 

 et qui s'en allait dès qu'il avait cessé. Nous 

 n'oserions pas avancer comme une chose 

 certaine que les Araignées ne possèdent pas 



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la faculté d'entendre, car nous sommes loin 

 d'en avoir des preuves ; mais elles man- 

 queraient de ce sens, que nous n'en serions 

 nullement étonné : en effet, leur genre de vie 

 ne semble pas rendre ce sens indispensable ; 

 ceux de la vue et du tact , chez les Arai- 

 gnées, jouent certainement le plus grand 

 rôle ; et d'ailleurs on peut en faire l'expé- 

 rience comme nous l'avons fait souvent, 

 et l'on restera convaincu que le bruit ne 

 paraît influer sur elles en aucune manière. 

 Certes, si l'on observe une Araignée au mi- 

 lieu de sa toile , elle reculera bientôt si 

 l'on approche de trop près ; elle reculera 

 également si l'on agite sa toile , même très 

 légèrement ; mais elle restera immobile 

 quand on fera entendre les sons les plus 

 pénétrants. Nous n'avons jamais pu remar- 

 quer non plus que les sons les plus suaves 

 d'un piano agissent d'une manière agréable 

 sur les Araignées, car toutes celles que 

 nous avons observées restaient immobiles, 

 ou le plus souvent cherchaient à regagner 

 leur retraite. 



Il suflit qu'une histoire de cette na- 

 ture ait été dite une fois pour qu'elle soit 

 répétée pendant plusieurs siècles ; mais c'est 

 aussi une raison pour vérifier si de tels faits 

 que l'on reproduit trop facilement sans exa- 

 men ne sont pas faux. 



Nous devons ajouter que nous ne sommes 

 pas éloigné de penser que les insectes per- 

 çoivent les sons par vibrations au moyen 

 de leurs antennes , et que les Araignées, 

 étant dépourvues de ces organes, pourraient 

 bien manquer du sens de l'ouïe ; toutefois , 

 ce n'est pas l'absence des antennes qui nous 

 a fait concevoir des doutes sur la faculté 

 d'entendre chez les Aranéides, mais bien les 

 expériences que nous avons faites sur elles 

 et sur des insectes. On assure généralement 

 aussi avec hardiesse que les Araignés peu- 

 vent parfaitement être apprivoisées ; ce 

 sont là encore des choses peu certaines 

 pour nous, surtout au point où on le croit 

 généralement. Tout le monde a entendu 

 parler de l'Araignée de Pélisson, ce fameux 

 prisonnier de la Bastille. D'Olivet raconte 

 que Pélisson, enfermé dans un lieu qui ne 

 recevait le jour que par un soupirail , et 

 n'ayant pour toute compagnie qu'un Basque 

 stupide qui ne savait que jouer de la mu- 

 sette , entreprit d'apprivoiser une Araignée 



