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l'entrée, Étaniines 5, insérées à la base de 

 la corolle et alternes avec les segments ; fila- 

 ments comprimés, soudés en un tube qui 

 embrasse étroitement les styles; ce tube porte 

 ordinairement à sa partie externe des appen- 

 dices simples ou composés , dont la forme 

 varie d'un genre à l'autre. Les anthères 

 s'ouvrent latéralement ; elles sont, dans le 

 plus grand nombre des genres, terminées par 

 une membrane dépendante du connectif, qui 

 se rabat sur le sommet aplati des styles; les 

 bords se prolongent inférieurement en deux 

 sortes d'ailes cartilagineuses au sommet , et 

 entre lesquelles on remarque un corpus- 

 cule cordiforme, noir, luisant, de la base 

 duquel partent à droite et à gauche deux 

 filets jaunes qui, h une certaine époque, 

 vont, en s'accroissant, se mettre en rapport 

 avec les masses poUiniques qu'elles sous- 

 tendent soit par leur base (masses poUini- 

 ques dressées), soit par leur sommet (masses 

 poUiniques pendantes). Il résulte de cette 

 singulière disposition qu'en détachant le 

 corpuscule situé entre chaque anthère on en- 

 lève avec lui , et sous la forme d'une petite 

 balance, deux masses poUiniques qui appar- 

 tiennent à deux anthères distinctes. Celles-ci 

 sont biloculaires , et , suivant leurs formes 

 plus ou moins allongées dans le sens de la 

 longueur ou de la largeur , ces loges s'ou- 

 vrent longitudinalement ou transversale- 

 ment (Gonolobées). Les masses poUiniques 

 sont généralement en forme de fuseau ou 

 de petite massue plus ou moins comprimée ; 

 cependant, dans les Périplocées, le pollen est 

 granuleux et les grains sont réunis 4 par 4; 

 dans les Sécamonées , les masses poUiniques , 

 au lieu de former un corps unique dans 

 chacune des loges, sont disposées par petits 

 groupes. Les ovaires sessiles, géminés, su- 

 perposés suivant l'axe, entourés à leur base 

 d'un disque hypogynique , sont indépen- 

 dants ou soudés en un seul par leur face 

 ventrale, qui porte de nombreux ovules ana- 

 tropes. Les styles plus ou moins allongés se 

 dilatent au sommet en un plateau charnu , 

 dont la forme générale présente un nombre 

 infini de modifications secondaires. On s'est 

 contenté jusqu'ici d'en signaler deux princi 

 pales et d'indiquer le cas où cet organe est 

 mousse ou terminé en pointe : dans l'un ou 

 l'autre cas, on distingue toujours une divi- 

 sion plus ou moins profonde qui indique 



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l'origine binaire des deux corps dont il ré- 

 sulte. C'est à la face inférieure et en sur- 

 plomb du plateau que se trouve la portion 

 sligmatique, la seule qui serve à la trans- 

 mission des tubes poUiniques; c'est égale- 

 ment à chacun des angles de ce plateau que 

 se trouvent les corpuscules qui supportent 

 les masses poUiniques. Les fruits, auxquels 

 on a donné le nom de follicules, s'ouvrent 

 par leur face ventrale et laissent échapper 

 à leur maturité des graines munies d'une ai- 

 grette. Ces follicules géminés, ou soUtaires 

 par avortement, sont lisses ou couverts de 

 prolongements spiniformes, mous ; leur con- 

 sistance varie : en général elle présente 

 celle du parchemin ; cependant elle acquiert 

 parfois celle d'un corps ligneux. On trouve 

 tous les intermédiaires entre ces deux degrés; 

 aussi arrive-t-il que plusieurs d'entre eux 

 sont charnus et susceptibles d'être mangés. 

 Les graines sont obovales, entières ou den- 

 ticulées, comprimées, imbriquées ; leur test, 

 membraneux , cartilagineux ou subéreux, 

 forme un rebord circulaire, échancré à la 

 place du bile et du micropyle , d'où part le 

 bouquet de soies ténues qu'il est très rare 

 de voir manquer. Le périsperme, charnu, 

 forme en général une mince couche qui en- 

 toure un embryon axile à radicule supérieure, 

 et à cotylédons piano-convexes ou plus fré- 

 quemment foliacés ; la plumule est invisible. 

 A. L. de Jussieu réunissait les plantes qui 

 constituent cette famille à celle des Apocy- 

 nées : elles y formaient en majeure partie 

 une section caractérisée par ses ovaires gé- 

 minés, ses fruits biloculaires renfermant des 

 graines pourvues d'une aigrette vers leur 

 hile ou point d'attache. Plus tard, M. R. 

 Brown éleva au rang de famille les deux 

 groupes établis par de Jussieu , et donna à ce- 

 lui qui nous occupe le nom d'Asclépiadées , 

 s'appuyant, pour fonder cette dernière, sur 

 la forme de la corolle, la présence d'une 

 rangée d'appendices soudés aux filets des 

 étamines, qui, eux-mêmes réunis en colonne, 

 embrassent étroitement les styles pour faire 

 corps avec leur sommet dilaté ; mais c'est 

 principalement sur la singulière organisa- 

 tion des anthères et des masses poUiniques 

 solides que repose la division des Asclépia- 

 dées. Toutefois cette séparation, quoique gé- 

 néralement admise, n'est pas très facile à li- 

 miter ; car le groupe des Périplocées , par son 



