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pollen granuleux , semble établir la con- 

 nexion des Apocynées avec les Asclépiadées, 

 et ne laisser ainsi que de bien faibles caractè- 

 res pour leur distinction. 



Les Asclépiadées sont, de toutes les fa- 

 milles à corolles monopétnies, celle dont 

 l'appareil staniinal présente le plus de com- 

 plication. On a souvent coinparé la struc- 

 ture de leurs fleurs à celle des Orchidées, et 

 cette comparaison ne manque pas de jus- 

 tesse, car on s'est servi, dans l'une comme 

 dans l'autre , de la disposition des granules 

 polliniques libres ou réunis en niasse pour 

 établir dans ces groupes les divisions pri- 

 maires, divisions auxquelles, dans les Asclé- 

 piadées, sont venues se joindre, pour l'éta- 

 blissement des genres , les innombrables 

 formes que fournit la couronne staminale, 

 de même qu'on s'est servi de celles du la- 

 belle , et de l'adhérence des parties de la 

 fleur au gynostème, pour créer les genres 

 d'Orchidées. 



L'organisation si bizarre et si compliquée, 

 et, par suite, la difficulté d'expliquer le mode 

 de fécondation dans les Asclépiadées, a fixé 

 à diverses époques l'attention des plus célè- 

 bres botanistes. M. R. Brov.n , comme en 

 tant d'autres circonstances, est celui qui a 

 le plus contribué à étendre nos connaissan- 

 ces à ce sujet, d'abord par son travail géné- 

 ral de classification, puis, plus tard, par ses 

 belles recherches sur le mode d'imprégna- 

 tion de l'ovule de cette famille, recherches i 

 entreprises à la même époque et poursui- 1 

 vies avec un égal succès par M, Ad. Bron- 

 gniart. 



Les Asclépiadées sont des plantes herba- 

 cées, charnues ou frutescentes, souvent \o- 

 lubiles ; à feuilles opposées , simples , indi- 

 vises, toujours entières, membraneuses ou 

 charnues ; à inflorescence généralement in- 

 terpéliolaire , multiflore, quelquefois uniflo- 

 re, en ombelles, capitules, cymes ou pani- 

 cules, dans lesquels les fleurs sont accompa- 

 gnées de 5 bractéoles subulées, très rarement 

 développées. Elles habitent principalement 

 les régions tropicales des deux continents , 

 mais quelques genres se trouvent appartenir 

 exclusivement à certaines parties du globe : 

 ainsi les nombreuses esp. du g. Âsclepias 

 sont particulières au Nouveau-Monde, tandis 

 que les Gomphocarpus, également très nom- 

 breux en espèces et à peine différents du 



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SU 



précédent , habitent presque exclusivement 



la région australe de l'Afrique. En général , 

 les Asclépiadées sont comprises entre le 59» 

 lat. boréale et le oS^lat. australe. La section 

 à masses polliniques dressées se trouve li- 

 mitée à l'ancien continent , et ce n'est que 

 par exception qu'on rencontre aux Antilles 

 une esp. de ce groupe. J'ai donné, dans mes 

 Études sïir les genres et espèces d'Âsclépia- 

 dées, des tableaux qui résument la distribu- 

 tion géographique des genres et des sections 

 de cette famille, tableaux auxquels on pour- 

 ra recourir pour se faire une idée générale 

 à ce sujet. 



Les racines de plusieurs plantes de cette 

 famille jouissent de propriétés émétiques; 

 leur suc abondant sert à faire une sorte de 

 caoutchouc, et l'on attribue à celui des esp. 

 de Calotropis des propriétés antisyphiliti- 

 ques des plus prononcées. 



Les travaux les plus complets dont les 

 Asclépiadées aient été l'objet sont ceux de 

 M. R. Brovvn , insérés dans les Wernerian 

 Trans., I, p. 12, 1809, et Trans. Lin. Soc, 

 celui de M. Wight pour les espèces de l'In- 

 de ; enfin le mémoire que j'ai inséré dans 

 les Ann. des se. nat. , t. IX , Î85T , et dans 

 lequel j'ai donné des analyses florales des 

 principaux genres. 



Le partage des Asclépiadées en 3 tribus , 

 dont le principal caract. distinctif est em- 

 prunté à la position des masses polliniques, 

 qui sont dressées, horizontales ou pendantes, 

 appartient à M. Brown. Cette dernière , 

 qui renferme la plus grande partie des gen- 

 res, a été elle-même subdivisée en plusieurs 

 sections d'après des considérations tirées de 

 la forme des couronnes staminales; enfin la 

 première tribu, celle à masses polliniques 

 dressées, se divise en deux sections suivant 

 que les anthères sont mutiques ou terminées 

 par un appendice. 



GENRES. 



Ire Tribu. — Masses polliniques dres- 

 sées. CÉROPÉGIÉES : Cerapegia , h- R. 

 Br. ; Piaranthus, R. Br. ; Huernia, R.Br.; 

 Apteranthcs, >Iik. ; Hutchinia, W. et A. ; 

 Stapelia, L.; Bucerosia, W. et A.; Erio- 

 petalum, W. et A. ; Caralluma, R. Br. ; 

 Heterostcmma, W. et A. ; Sisyranthus, E. 

 Mey. ; Microstemma, R. Br. ; Brachy' 

 stelma. R. Br. ; Ortbanthara , VV. et A, 



