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mer Morte, cl que les Egyptiens un ,ais;iRi.i 

 usage dans la v.cpnration de leurs momies. 

 L'Asphalte de Judée est connu de temps 

 immémorial ; il s'élève continuellement du 

 fond du lac à la surface des eaux, où d ar- 

 rive dans un certain état de mollesse ; les 

 vents le poussent ensuite dans les anses et 

 les golfes, où il est recueilli. Il prend de la 

 consistance par Texposition à Talr. Au dire 

 de Strabon, les anciens le regardaient 

 comme un produit de l'action des feux 

 souterrains, et cette opinion s'accorde avec 

 celle de la plupart des géologues modernes. 

 Nous reviendrons sur cette origine au mot 

 BiTDMKS, où nous traiterons comparative- 

 ment des diverses espèces de matières bitu- 

 mineuses, tant sous le rapport minéralogi- 

 que que sous le point de vue géologique. 



Le véritable Asphalte ne se trouve pas 

 seulement en Judée ; il se produit égale- 

 ment à la surface des eaux en plusieurs au- 

 tres lieux, notamment dans l'île de la Tri- 

 nité. iVous avons parlé de l'usage que les 

 anciens faisaient de cet Asphalte ; on s'en 

 sert aujourd'hui pour la confection d'une 

 sorte de couleur qu'on nomme momie ,• on 

 le fait entrer aussi dans la composition des 

 vernis noirs, et même de la cire noire à ca- 

 cheter. 



Il ne faut pas confondre avec la substance 

 dont nous parlons une autre espèce de Bi- 

 tume, beaucoup plus connue par son em- 

 ploi dans les arts, et qui porte dans le com- 

 merce le nom d'Asphalte. Celui-ci est le Bi- 

 tume glulineux, auquel les minéralogistes 

 donnent les noms de Malthe et de Pissas 

 phalte. Il se ramollit à la moindre chaleur 

 quand il est pur, mais il devient très solide 

 et même difficilement inflammable quand 

 il est mêlé avec une forte dose de sable. Il 

 est toujours fusible à la température de 

 l'eau bouillante. On le trouve abondam- 

 ment en France, en Auvergne, dans les 

 Landes, et dans les départements de l'Ain 

 et du Bas-Rhin. Celui de Seissel, près la 

 perte du Rhône, est employé aujourd'hui à 

 Paris pour lo dallage des ponts et des trot- 

 toirs ; on s'en sert aussi pour la couverture 

 des édilices et des terrasses ; et l'on vient 

 d'essayer, sur quelques points de la capitale, 

 de l'appliquer à la confection d'une nouvelle 

 espèce de chaussée pour les voitures : en le 

 mêlant à des fragments de pierre meulière , 



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on en fait des pavés très solides, auxquels on 

 donne une forme rectangulaire; on pose 

 ensuite ces pavés les uns à côté des autres 

 sur une couche de sable et de ciment bien 

 dressée, et on les réunit en un tout imper- 

 méable en coulant entre leurs joints du Bi- 

 tume fondu. (Del. ) 

 ASPHODÈLE. AspJiodelus {âc<?oô'û.oç, 

 Asphodèle . BOT. pu. — Genre autrefois type 

 de la famille des Asphodélées, qui a été réu- 

 nie à la famille des Liliacées. {Voy. ce mot.) 

 Les Asphodèles sont des plantes herbacées 

 et vivaces , à racine fasciculéc , à lige simple 

 inférieurement et ramifiée dans sa partie su- 

 périeure. Les feuilles sont , en général , é- 

 Iroiles, linéaires, et éparses sur la tige. Les 

 fleurs, tantôt jaunes , tantôt blanches, for- 

 ment une grappe simple ou ramiflée. Chaque 

 fleur, qui est pédicellée, est accompagnée, à 

 sa base, d'une petite bractée. Le calice est co- 

 loré, pétaloïde , étalé régulièrement, et for- 

 mé de six sépales égaux , dont trois un pou 

 plus extérieurs. Les étamines , au nombre 

 de six , sont insérées à la base même ries 

 sépales. Leurs fliets, dilatés et plans à leur 

 base , sont rapprochés les uns des autres et 

 forment une sorte de voûte qui recouvre 

 l'ovaire ; les anflières sont ovoïdes-allongées, 

 et émarginées à leurs deux extrémités. Les 

 étamines sont déclinées et quelquefois iné- 

 gales. Le style, également décliné, est ter- 

 miné par un stigmate à trois pointes. Le 

 fruit est une capsule ordinairement globu- 

 leuse ou triangulaire, à trois loges, s'ou- 

 vrant en trois valves septifères. Les graines 

 sont peu nombreuses, anguleuses, et quel- 

 quefois presque télraédriques. 



Ce genre se compose d'environ une ving- 

 taine d'espèces qui , pour la plupart , crois- 

 sent dans les régions méridionales de l'Eu- 

 rope, et sur les côtes de l'Asie et de l'Afri- 

 que baignées par la Méditerranée. Plusieurs 

 de ces espèces sont depuis long -temps in- 

 troduites dans nos jardins, et cultivées 

 comme plantes d'ornement. Telles sont : 1° 

 l'Asphodèle jaune , Asphodclus lutcits L., 

 vulgairement désigné sous le nom de Bâton 

 de Jacob. La tige en est simple , toute cou- 

 verte de feuilles linéaires , striées et glau- 

 ques , un peu triquètres. Les fleurs , d'un 

 beau jaune , forment une grappe simple. On 

 en a obtenu une variété à fleurs doubles. 



2" L'Asphodèle rameux , Asphodelus ra- 



