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De l'Asphyxie des animaux à sang chaua. 



L'espoir de modiOer les conditions vitales 

 des animaux à sang chaud de manière à 

 leur faire supporter beaucoup plus lonj:- 

 lemps la privation d'air conduisit BulTon à 

 faire une expérience très importante relati- 

 vement aux jeunes animaux à sang chaud. 

 Voici le fait tel qu'il le rapporte : 

 « J'avais pris la précaution de mettre une 

 grosse chienne de l'espèce des plus grands 

 lévriers dans un baquet rempli d'eau chau- 

 de ; et, l'ayant attachée de façon que les par- 

 lies de derrière trempaient dans l'eau, elle 

 mit bas trois chiens dans celte eau, et ces 

 petits se trouvèrent, au sortir de leurs en- 

 veloppes , dans un liquide aussi chaud que 

 celui d'oijils sortaient. On aida la mère dans 

 l'accouchement , on accommoda et on lava 

 dans cette eau les petits chiens; ensuite on 

 les Ot passer dans un plus petit baquet rem- 

 pli de lait chaud, sans leur donner le temps 

 de respirer. Je les fis mettre dans du lait 

 au lieu de les laisser dans l'eau, afin qu'ils 

 pussent prendre de la nourriture s'ils en 

 avaient besoin. On les retint dans le lait où 

 ils étaient plongés, et ils y demeurèrent plus 

 d'une demi-heure ; après quoi, les ayant re- 

 tirés les uns après les autres , je les trouvai 

 tous trois vivants. Ils commencèrent à re- 

 spirer et à rendre quelque humeur par la 

 gueule; je les laissai respirer pendant une 

 demi-heure , et ensuite on les replongea 

 dans le lait, qu'on avait fait réchauller 

 pendant ce temps; je les y laissai une se- 

 conde demi-heure , et les ayant ensuite re- 

 tirés, il y en avait deux qui étaient vi- 

 goureux et qui ne paraissaient pas avoir 

 souffert de la privation de l'air ; mais le 

 troisième me paraissait être languissant. Je 

 ne jugeai pas à propos de le replonger une 

 seconde fois; je le lis porter à la mère , elle 

 avait d'abord fait ces trois chiens dans l'eau, 

 et ensuite elle en avait eu six autres. Le petit 

 chien qui était né dans l'eau, qui d'abord 

 avait passé plus d'une demi-heure dans le 

 lait avant d'avoir respiré, et encore une autre 

 demi-heure après avoir respiré , n'en était 

 pas fort incommodé : car il fut bientôt rétabli 

 sous la mère, et il vécut comme les autres. 

 Je continuai ces épreuves sur ceux qui étaient 

 dans le lait ; je les laissai respirer une se- 



âsp 



conde fois pendant une heure environ; en- 

 suite je les fis mettre de nouveau dans le 

 lait chaud, où ils se trouvèrent plongés pour 

 la troisième fois. Je ne sais s'ils en avalèrent 

 ou non; ils restèrent dans ce liquide pen- 

 dant une demi-heure, et lorsqu'on les en 

 tira ils paraissaient presque aussi vigoureui 

 qu'auparavant ; cependant , les ayant fait 

 porter à la mère, l'un d'eux mourut le mê- 

 me jour. » 



Legallois, qui avait besoin de savoir com- 

 bien de temps un fœtus à terme , parmi les 

 animaux à sang chaud, peut vivre sans re- 

 spirer lorsqu'il a cessé de communiquer 

 avec sa mère , oubliant la célèbre expérien- 

 ce de Buffon , en fit une nouvelle. Il fit 

 ses recherches principalement sur les La- 

 pins , et il détermina que, lorsqu'il les pri- 

 vait de la respiration en les plongeant sous 

 l'eau , la durée moyenne de leur vie ne 

 dépassait pas vingt-huit à trente minutes. 

 Cependant il découvrit que cette faculté 

 diminue rapidement avec les progrès de 

 l'âge. Legallois observa qu'au bout des cinq 

 premiers jours les Lapins plongés sous l'eau 

 ne vivent plus que seize minutes. Après le 

 même espace de temps, ils sont réduits à 

 cinq minutes et demie , et lorsqu'ils sont 

 âgés de quinze jours , ils ont alors atteint 

 la limite de la durée de l'asphyxie des adul- 

 tes. 



D'après les résultats de ces expériences, 

 on serait porté à croire que la durée de la 

 vie , dans l'asphyxie des animaux nouveau- 

 nés, est d'environ une demi-heure ; mais, en 

 répétant des expériences pareilles sur un 

 grand nombre d'espèces diflerentes , je fus 

 fort surpris de voir que le Cochon d'Inde à 

 sa naissance , lorsqu'on l'asphyxiait dans 

 l'eau, ne vivait que trois ou quatre minutes 

 de plus que l'adulte. 



Les recherches sur les animaux à sang 

 froid m'ayant fait connaître la grande in- 

 fluence que la température exerce sur ce 

 mode d'existence, ayant, en outre, reconnu 

 que les animaux à sang chaud présentaient 

 entre eux des différences marquées dans la 

 production de la chaleur , j'ai pensé que 

 cette différence devait en produire une 

 dans la durée de la vie dans l'asphyxie. 



Comparons donc entre elles les espèces 

 dont nous venons de parler, et nous verrons 

 que ce rapport se vérifie. D'une part , les 



