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vivaces; à tige triangulaire; à feuilles raides 

 et planes, dont les épis, solitaires ou comme 

 capitules, sont disposés en panicule axil- 

 laire ou terminale. (A. R.) 



ASTERODERME (àaTrp , étoile; <î'='p- 

 (j.a, peau), roiss. foss. — Genre de "Pois- 

 sons fossiles, établi par M. Agassiz. Ils 

 sont de Tordre des Chondroptérygiens , de 

 la famille des Raies. Leur corps était couvert 

 de tubercules en étoile à cinq rayons, comme 

 on les voit représentés dans son Histoire 

 des Poisso7is fossiles, vol. III, p. 44, 

 fig. 5 et 6. M. Agassiz ajoute que ce poisson 

 fossile forme un genre de Raies très remar- 

 quable par la présence de côtes grêles , et 

 par la structure de la ceinture thoracique du 

 bassin. La figure ne représente aucune par- 

 tie de la tète ; mais ce qu'on voit de la 

 cage de la poitrine, de la ceinture thoraci- 

 que et de celle de Tabdomen , de la forme 

 ovale de la nageoire pectorale, dont la plus 

 grande largeur correspond à Tinsertion des 

 rayons sur la ceinture du thorax, et du pro- 

 fil de la nageoire ventrale, ne me laisse au- 

 cun doute sur une très grande affinité entre 

 ce poisson et les Rhinobates. Ceux-ci ont 

 aussi des côtes grêles, semblables à celles 

 du fossile, et plusieurs espèces ont le corps 

 couvert de tubercules étoiles , semblables , 

 selon M. Agassiz, à ceux de TAstéroderme. 

 Les Squatines , parmi les Chondroptéry- 

 giens , ont aussi des côtes et des boucliers 

 étoiles sur la peau; mais la forme des pecto- 

 rales des Squatines ne se rapporte pas aussi 

 bien à celle des nageoires du poisson fossile 

 que celles du Rbinobate. Je vois, sur le des- 

 sin de mon célèbre ami de Neufchàtel , des 

 traces de ces longs appendices, dépassant en 

 arrière les nageoires ventrales des Raies, des 

 Squales , et qui sont bien plus isolés dans 

 les Rhinobates. On les regarde communé- 

 ment comme appartenant aux mâles des 

 Chondroptérygiens ; mais il paraîtrait, d'a- 

 près un passage de Steph. Lorenzini de Flo- 

 rence, cité par Schneider, que cet anatomiste 

 en a mi sur des femelles pleines. Voici le 

 passage , auquel on n'a pas fait assez d'at- 

 tention : 



« Negat eliam appendices pinnarum 

 ventralium masculo sexui proprias 

 esse, ntpote repertas in gravidis fœ- 

 minis Torpedinum aliarumque Raja- 

 ntm. » 



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N'ayant pas vu les dents du poisson fos- 

 sile figuré par M. Agassiz, je n'ose me pro- 

 noncer ; mais j'ai tout lieu de croire qu'il 

 appartient aux Rhinobates , et que , par 

 conséquent, le genre Astéroderme ne de- 

 vra pas être conservé. L'exemplaire parfai- 

 tement caractérisé dans ce qui reste du 

 poisson , est déposé dans le cabinet de la 

 Société géologique de Londres ; il vient de 

 Solenhofen. M. Agassiz a nommé l'espèce 

 Asterodemnis plaiypteriis. (Val.) 



* ASTEROIDA ( àaTvip , étoile ; v.8r.', , 

 forme), échin. — M. J.-E. Gray [Ami- and 

 Magas. ofnat. hist., 1840, p. 178) ap- 

 pelle ainsi le groupe des véritables Asté- 

 ries, qu'il élève au rang d'ordre. (P. G.) 



* ASTÉROIDÉES. bot. ph. — On dé- 

 signe, sous ce nom, ime des grandes tribus 

 des Composées , à laquelle Cassini assigne 

 les caract. suivants : Ovaire plus ou moins 

 comprimé bilatéralement, obovale-oblong; 

 aigrette irrégulière. Branches du style con- 

 vergentes , arquées en dedans , ayant une 

 partie inférieure demi cylindrique, bordée 

 de deux bourrelets stigmatiques non con- 

 fluents, et une partie supérieure semi-co- 

 nique, garnie de poils collecteurs sur la face 

 interne. Anthères privées d'appendices ba- 

 silaires. (J. D.) 



astéroïdes, lot. th. — Tournefort 

 et Vaillant ont décrit , sous ce nom , plu- 

 sieurs plantes qui font aujourd'hui partie 

 des Bnphthalmum. , Telckia et Asleris- 

 cus. (J. D.) 



-^ astéroïdes (àarr;? , étoile ; eTi'cç , 

 aspect, ressemblance), met. — On sait au- 

 jourd'hui qu'il tombe souvent sur notre 

 globe des masses pierreuses tantôt en un 

 seul bloc , tantôt en une multitude de frag- 

 ments. Jusqu'à l'époque de la pluie de pier- 

 res qui a eu lieu à l'Aigle en 1810, et qui 

 a été régulièrement observée, beaucoup de 

 personnes doutaient encore de la réalité de 

 ce singulier phénomène ; aujourd'hui les 

 faits nouveaux servent de point d'appui aux 

 relations anciennes. On possède un nom- 

 breux catalogue de chutes de pierres, ac- 

 compagnées de circonstances variables de 

 lumière et de bruit d'explosions. Yoy. aé- 

 rolithes. 



La théorie la plus probable consiste à ad- 

 mettre qu'il existe autour du soleil une zone 

 immense de corps solides plus ou moins 

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