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disposilion ; il n'a, par conséquent, pas 

 connu toute la beauté et toute la généra- 

 lité de sa découverte ; mais les physiciens 

 qui lui ont succédé ont constaté, par expé- 

 rience, l'exactitude de la loi pour des pelils 

 corps voisins les uns des autres ; et notre 

 célèbre de Laplace est parverm à la conci- 

 lier avec les phénomènes d'adhésion et de 

 cohésion. 



Une troisième branche de TAstronomie , 

 non moins difficile et non moins brillante 

 dans ses résultats , a pour objet l'applica- 

 tion des plus hautes méthodes mathéma- 

 tiques à ces mouvements si variés et sou- 

 mis à tant d'influences diverses que les 

 astres exécutent. Outre la difficulté des mé- 

 thodes elles-mêmes , les calculs astrono- 

 miques sont souvent d'une multiplicité et 

 d'une étendue capables de lasser la patience 

 la plus robuste. Heureusement, Napier, en 

 inventant les logarithmes, les a considéra- 

 blement facilités. 



C'est à celle belle science du calcul qu'est 

 dû ce grand elfort de l'esprit humain, par 

 lequel un homme semble se survivre à lui- 

 même, et par lequel il est devenu possible de 

 prédire, avec la plus grande exactitude, des 

 phénomènes qui n'arriveront que dans un 

 temps très éloigné: c'est ainsi, par exemple, 

 qu'une éclipse de soleil est annoncée avec 

 la plus minutieu.se exaclitude pour son 

 commencement , pour sa durée et pour sa 

 fin; c'est ainsi, et ce résultat est plus ad- 

 mirable encore , que de Laplace a réussi à 

 démontrer qu'au milieu de ces variations 

 perpétuelles , l'ensemble de notre système 

 planétaire avait une constitution fixe et im- 

 muable. 



Une quatrième branche de l'Astronomie 

 devrait traiter, non plus comme autrefois, 

 sous le nom d\istroh<jic, de rinfluence 

 imaginaire des nslrcs sur les événements 

 de la vie , mais de l'influence matérielle , 

 importante et générale, que les astres exer- 

 cent sur les phénomènes qui se passent à 

 la surface du globe , et en particulier sur 

 ceux que présentent les êtres organisés. 



Cette science n'existe point encore, il est 

 vrai, comme réunion systématique et uni- 

 voque ; mais les fails qui doivent la com- 

 poser sont épars dans une foule de bran- 

 ches scientifiques de différents noms. On 

 peut citer, pour exemple , l'influence des 



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étoiles fixes et du soleil sur la lempéiature 

 des difl'érents points du globe , toute la 

 théorie des climats, les causes et les lois 

 des marées proprement dites, celles des 

 marées atmosphériques , la configuration 

 actuelle et les changements de forme fu- 

 turs de notre globe, etc., etc. 



Il serait fort à désirer que quelque ha- 

 bile homme se chargeât de réunir, à l'usage 

 des naturalistes , toutes les notions astro- 

 nomiques qui leur seraient utiles , et 

 qu'il leur est aujourd'hui si difficile de 

 rassembler. Notre illustre collaborateur, 

 M. Arago , serait éminemment propre à 

 réaliser ce beau travail ; il nous a du moins 

 promis quelques-unes des principales no- 

 tions de cet ordre, qu'on trouvera aux 



mots LUNE , COMÈTE , SOLEIL , INFLUENCE» 

 STELLAIRES, etc. (PeLLETAN.) 



* ASTROPECTEIV {aslrum , astre, 

 éloile ■,2>cclcn, peigne), zoorn. — Sous-genre 

 d'Astéries admis par Linck et correspondant 

 à c«lui de Punlasterias, Blainv., etc. Voy. 



ASTÉRIE. (P. G.) 



* ASTROPECTINIDiE {A'Asiropcc- 

 icii, genre d'Astéries), échin. — M. J.-E. 

 Gray(^A?ifiandMa<j(ts.of7iath2st-, i 8iO, 

 1 80) établit, sous ce nom, une famille de 

 l'ordre des Astéries ou Asteroidu, et y place 

 les Nanricia, Gray; Luidia, Forbes; Pcfa- 

 laster, Gray; Solasicr, Forbes; Astropcc- 

 len, Linck; et Henric/u, Cvây. Ces animaux 

 n'ont que deux rangées de suçoirs aux sil- 

 lons des ambulacres ; leur dos est aplati , 

 garni de nombreux tubercules surmontés 

 d'épines radiées à leur sommet, et que 

 M. Gray nomme Pa.n'/li. (P. G.) 



* ASTÏIOPIIEA, BC.^Prodr., III, p 

 .'i^'-î, siih Pa!SJf^ora)(ôi(jTço\, astre; cpata, 

 cpaîvw, je brille), bot. va. — Genre ou s. -gen- 

 re de la famille des Passiflorées, adjoint par 

 son auteur, avec doute, au genre Passiflo- 

 n/. Il est fondé sur les Passiflora glmtca 

 et cmnrt/inata Humb, et Bonpl. {Plant, 

 èquiii., tab. 23 et 23); espèces qui diffèrent 

 de toutes les autres Passiflores en ce qu'el- 

 les sont de grands arbrisseaux non sarmcn- 

 teux et dépourvus de vrilles ; leurs fleurs , 

 dépourvues d'involucre, offrent des périan- 

 thes :^-partis. (Sp.) 



A&TROPUYTE. Astrophf/fo?i{ia-:30', 

 astre; û-utom , plante), kcuix. — Nom par 

 lequel Linck désignaii les animaux échiuo- 



