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aux Atèlcs par la disposition de leur queue. 

 Les Atèles se distinguent, au premier aspect, 

 des deux premiers de ces genres, par la 

 longueur considérable des membres et par 

 Tétat rudimcntaire des pouces antérieurs , 

 qui tantôt ne sont nullement apparents à 

 l'extérieur, tantôt (et seulement dans une 

 espèce) se montrent au dehors sous l'ap- 

 parence d'un simple tubercule sans ongle. 

 Ces deux caractères sont communs , sauf 

 quelques modifications , aux Atèles et aux 

 Ériodes, et ont motivé autrefois la réunion, 

 encore admise par quelques auteurs , des 

 uns et des autres en un seul genre. Mais les 

 Atèles ont aussi de nombreux caractères 

 distinctifs à l'égard des Ériodes. Ainsi, 

 chez les premiers, et contrairement à ce 

 qui a lieu chez les seconds , le pelage est 

 long et soyeux ; les ongles sont élargis, dis- 

 posés en gouttière et de forme demi cylin- 

 drique, comme chez presque tous les Singes; 

 les narines, de forme allongée, sont assez 

 écartées l'une de l'autre , et tout-à-fait laté- 

 rales ; les molaires sont, aux deux mâchoi- 

 res, petites, et à couronne irrégulièrement 

 arrondie; les incisives inférieures, égales 

 'entre elles et assez grandes, surpassent sen- 

 siblement en volume les molaires. A la mâ- 

 choire supérieure, les incisives intermédiai- 

 res sont beaucoup plus longues et beaucoup 

 plus larges que celles de la paire externe. 

 Enfin, parmi les caractères qui séparent les 

 Atèles des Ériodes, nous devons noter en- 

 core ceux qu'offre le clitoris , qui , aussi 

 bien que le pénis, est nu comme chez la 

 plupart des Singes, et d'un volume si consi- 

 dérable qu'on prend souvent les femelles 

 pour des mâles, il n'est pas rare que le cli- 

 toris ait jusqvi'à G centimètres de longueur. 

 La conformation générale de la tète , et 

 notamment les proportions du crâne et de 

 la face , sont sensiblement les mêmes chez 

 les Atèles , les Eriodes et les Lagotriches. 

 La boîte cérébrale est arrondie et volumi- 

 neuse , et l'angle facial est de 60" environ. 

 Les orbites , larges et profondes , se font 

 remarquer chez les vieux individus par une 

 sorte de crête existant dans la portion su- 

 périeure et la portion externe de leur cir-' 

 conférence. La mâchoire inférieure est assez 

 haute, et ses branches sont larges, quoique 

 !)C!uicoup moins que chez les Hurleurs. Le 

 corps de l'hyoïde est une larac très étendue 



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de haut en bas, et recourbée sur elle-même 

 d'avant en arrière; disposition qui rappelle, 

 en petit , les modifications si remarquables 

 de l'hyoïde chez les Hurleurs. L'ouverture 

 antérieure des fosses nasales est de forme 

 ovale. Une circonstance remarquable et ca- 

 ractéristique des Atèles est qu'une partie 

 du contour de cette ouverture est formée 

 par les apophyses montantes des os maxil- 

 laires; les intermaxillaires ne se portant pas 

 jusqu'aux os nasaux, et par conséquent ne 

 s'articulant pas avec eux , comme il arrive 

 chez la plupart des Singes , et spécialement 

 dans tous les genres les plus voisins des 

 Atèles. 



Les Atèles sont généralement doux, crain- 

 tifs, mélancoliques , paresseux ; et, lorsque 

 rien ne les presse , très lents dans leurs 

 mouvements. Leur voix est, dans les cir- 

 constances ordinaires , une sorte de siffle- 

 ment doux et flûte. Leur locomotion s'exerce,| 

 tantôt par une marche lente, durant laquelle 

 ils s'appuient sur leurs poings fermés; tan- 

 tôt par des sauts, quelquefois très considé- 

 rables, d'une branche d'arbre à une autre ; 

 mais , le plus souvent, ils se tiennent par 

 troupes dans les arbres élevés; et, lorsqu'ils 

 veulent changer de place, se bornent à éten- 

 dre, pour aller les accrocher plus loin, soit 

 leurs longs membres, soit leur queue, qu'on 

 peut véritablement appeler chez eux un 

 cinquième membre, et peut-être même le 

 plus puissant des cinq. Dampierre et Da- 

 costa affirment que lorsque des Atèles veu- 

 lent franchir une rivière , ou passer, sans 

 descendre à terre, sur un arbre trop éloigné 

 pour qu'ils puissent y arriver par un saut, 

 ils s'attachent les uns aux autres, formant 

 une sorte de chaîne dans laquelle chaque 

 individu est supporté par la queue d'un 

 autre , et qu'ils dirigent , en la faisant os- 

 ciller vers le but où ils tendent ; dès qu'il 

 devient possible à l'un d'eux d'atteindre ce 

 but, il s'y accroche, et tire ensuite à lui 

 tous les autres. Nous sommes loin de ga- 

 rantir ce récit, dans lequel nous voyons plu- 

 tôt une exagération de la vérité que la vérité 

 même ; mais il est certain qu'un Atèle peut 

 s'accrocher par l'extrémité de sa queue , 

 rester ainsi fixé pendant un temps plus 

 ou moins long, la tête et les membres pen- 

 dants, et même, dans cette position, saisir 

 et supporter un autre individu. 



