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Un ballon, qui avait été employé dans Tex- 

 ji édition d'Egypte, fut mis à la disposition des 

 expérimentateurs. Les moyens de transport 

 assurés, MM. Biot et Gay-Lussac s''occupè- 

 rcntà rassembler les instruments nécessai- 

 res ; ils se munirent de baromètres, de ther- 

 momètres, d'hygromètres, d'électromètres; 

 ils y ajoutèrent deux boussoles, une ai- 

 guille d'inclinaison , une autre aiguille ai- 

 mantée avec soin , et suspendue à un fil de 

 soie le plus ténu possible, afin de pouvoir 

 déterminer, par ses vibrations, la force 

 d'attraction dans les couches élevées de 

 l'Atmosphère. Pour constater l'état élec- 

 trique des mêmes régions , ils prirent 

 plusieurs fils métalliques de 20 h 100" 

 de long , ainsi qu'un petit électrophore ; 

 pour les expériences électriques, ils em- 

 portèrent une pile de vingt couples de 

 cuivre et de zinc; ils complétèrent enfin 

 leur bagage, avec un ballon de verre d'une 

 capacité convenable, dans lequel le vide élait 

 fait aussi complètement que possible, et qui 

 devait être rempli , aux limites de l'ascen- 

 sion, avec de l'air qu'ils se proposaient d'a- 

 nalyser à leur retour. Quelques insectes , 

 des grenouilles, des oiseaux furent associés 

 au voyage. 



La cour du Conservatoire des Arts et 

 Métiers fut le point de départ. Le 23 août 

 1804, au moment où les deux intrépides 

 voyageurs mirent le pied dans la nacelle , 

 le baromètre élait à 0'",7643 , le thermomè- 

 tre centigrade marquait 16", 40 , et l'hygro- 

 mètre de Saussure 80", 8. Quelques instants 

 s'étaient à peine écoulés qu'ils étaient déjà 

 parvenus à la région des nuages ; bientôt 

 ils se trouvèrent entourés d'un épais brouil- 

 lard, qui leur fit éprouver une légère 

 sensation d'humidité. Le ballon se trou- 

 vant complètement gonflé par suite de la 

 diminution de pression atmosphérique , 

 MM. Biot et Gay-Lussac laissèrent échap- 

 per une certaine quantité de gaz et se dé- 

 barrassèrent d'une partie de leur lest. 

 L'ascension continuant , ils s'élevèrent 

 promptement au-dessus de la couche nua- 

 geuse et atteignirent une hauteur de 2,000"'. 

 Vus de ce point, les nuages, conservant 

 leur couleur blanche, s'étendaient au loin 

 comme une vaste plaine de neige , légère- 

 ment ondulée. Arrivés à cette élévation, les 

 d<'ux savants coriinicncèmnt leur ^•'^;;p 



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d'expériences. L'aiguille aimantée fut lo 

 premier instrument qu'ils mirent en usage } 

 elle fut attirée par le fer , mais le mouve- 

 ment prolongé de rotation du ballon ne leur 

 permit pas d'en apprécier les oscillations. 

 L'électricité se manifesta par les mêmes 

 efl"ets qu'à terre ; la pile voltaïque produisit 

 les phénomènes accoutumés , tels que la 

 commotion nerveuse , la décomposition de 

 l'eau , etc. On devait s'y attendre , dit 

 M. Biot, puisque l'action de la pile a lieu, 

 même dans le vide. A 2,700™ les animaux 

 parurent souffrir de la raréfaction de l'air. 

 Une abeille , mise en liberté , s'envola ce- 

 pendant en faisant entendre son bourdonne- 

 meut ordinaire. Le thermomètre était des- 

 cendu à 13", 50; cependant, loin d'avoir froid, 

 les voyageurs étaient brûlés par les rayons 

 du soleil; ils furent même obligés de quit- 

 ter leurs gants. Les pulsations artérielles 

 présentaient une accélération considéra- 

 ble; chez M. Gay-Lussac, la vitesse du 

 pouls s'était accrue dans la proportion de 

 60 à 80 ; chez son compagnon , elle s'était 

 élevée de 79 à 111 ; mais , ni chez l'un ni 

 chez l'autre , il n'y avait encore de gêne 

 dans la respiration. 



Le ballon, avons -nous dit, tournait 

 lentement sur lui-même ; cependant comme 

 le mouvement de rotation avait lieu tantôt 

 dans un sens, tantôt dans un autre, il fut 

 possible, dans le court intervalle de repos, 

 qui s'établissait entre ces deux mouvements, 

 de faire des observations sur l'aiguille 

 aimantée. Répétées un grand nombre de 

 fois, jusqu'à la hauteur de 4,000™, ces expé- 

 riences démontrèrent que la force d'attrac- 

 tion magnétique n'avait pas sensiblement 

 diminué. Ce résultat, comme on voit, s'ac- 

 cordait peu avec ceux obtenus précédem- 

 ment. 



A 3,400™, une linotte ayant été lâchée 

 s'envola immédiatement ; mais bientôt, se 

 trouvant comme éperdue au milieu de cette 

 immensité inconnue pour elle, elle revint se 

 poser sur le ballon; cependant, rassemblant 

 ses forces, elle prit de nouveau sa volée, et se 

 précipita, en tournoyant, vers la terre, dans 

 une direction perpendiculaire. Un pigeon,' 

 mis en liberté après la linotte , s'arrêta 

 quelques instants sur le bord de la na- 

 celle, comme pour mesurer la profondeur 

 (ïo l'nbînic qui s'ouvrait devant lui ; puis 



