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France ; mais leur résultat, consigné dans 

 le t. VIII des Annales de celte société, est 

 loin d'être satisfaisant ; ainsi nous avons 

 bien constaté Texistence de rapparcil décrit 

 par MM. Lorey, Gourcau et Nordmann, et 

 nous avons vu , comme eux , s'épanouir en 

 rayonnant les deux faisceaux do poils qui 

 en font partie; mais cet épanouissement ne 

 coïncidait pas toujours avec le cri , et il 

 avait lieu souvent pendant que Tinsecte se 

 taisait, et vice rcrsà ; de sorte qu'il est 

 évident pour nous qu'il ne contribue en rien 

 à la formation du son. D'ailleurs, ce qui le 

 prouve à j)riori, c'est que cet appareil, 

 dont l'usage reste à découvrir, existe dans 

 beaucoup d'autres Sphinx qui sont absolu- 

 ment muets, comme l'a fait observerM. Pas- 

 serini en combattant l'opinion de M. Lorey. 

 D'un autre côté, en prêtant une oreille at- 

 tentive , il nous a été facile de nous con- 

 vaincre que le cri ne partait pas de la base 

 de l'abdomen, mais de la partie antérieure 

 du thorax. Nos recherches se sont en con- 

 séquence dirigées sur ce point , et nous 

 avions déjà dépouillé cette partie de l'é- 

 paisse fourrure qui la revêt, lorsque notre 

 lépidoptère, affaibli par les mutilations que 

 nous lui avions fait subir , a cessé de vivre 

 avant que nous ayons pu atteindre notre 

 but. Cependant, mon fils, qui tenait le 

 scalpel, pense que le cri pourrait bien pro- 

 venir du frottement du prothorax contre le 

 mésolhorax , et alors il serait analogue à 

 celui que font entendre la plupart des Co- 

 léoptères Longicornes ; mais il faudrait ad- 

 mettre pour cela que ces deux parties fus- 

 sent libres et pussent agir l'une sur l'autre, 

 ce qui serait une exception pour le Sphinx 

 Atropos, car elles sont ordinairement sou- 

 dées dans les autres Lépidoptères. Or , 

 nous n'avons pu nous assurer si cette ex- 

 ception existe réellemcnl, à cause de la sé- 

 paration forcée que le prothorax et le mé- 

 solhorax ont éprouvée dans la dissection. 

 En attendant que de nouvelles observations 

 viennent détruire ou confirmer cette opi- 

 nion, il nous est démontré d'une manière 

 certaine que la sortie de Pair par les trachées 

 latérales de la base de l'abdomen , comme 

 le dit M. Lorey, ou par le faux conduit de 

 la trompe, comme l'exprime M. Passerini, 

 ne contribue en rien à l'émission du cri que 

 fait entendre le Sphinx Atropos Pour dé- 



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j truire rassertion de ce dernier, il suffit, 



comme nous l'avons fait , de pincer forte- 

 ment la trompe a son origine avec des brucel- 

 les , et l'insecte n'en criera pas moins 

 malgré cette pression ; de même qu'il con- 

 tinuera de crier si l'on déroule la trompe et 

 qu'on l'isole des palpes en écartant ceux-ci, 

 malgré l'opinion contraire de Réaumur. 

 Quant à celle de M. Dugès , elle n'est pas 

 mieux fondée, puisque la pression de la 

 trompe à sa base, en paralysant l'action des 

 deux gouttières crénelées de cet organe, de- 

 vrait empêcher l'émission du son qu'il at- 

 tribue au frottement de ces deux parties 

 l'une sur l'autre, et c'est ce qui n'est pas. 

 Enfin, l'explication donnée par l'observa- 

 teur cité par Engramelle, se réfute d'elle- 

 même , car le mouvement des ailes est in- 

 dispensable , suivant lui , pour produire le 

 cri de l'insecte : or, c'est précisément quand 

 on l'empêche de les ouvrir et qu'on le gêne 

 dans ses mouvements, qu'il crie le plus fort, 

 comme s'il voulait exprimer sa colère. 



Il résulte de cet exposé que la véritable 

 cause du cri que fait entendre le Sphinx Atro- 

 pos est encore à trouver. Ce cri, joint à la 

 figure lugubre qu'il porte sur son corselet, a 

 suffi pour répandre, en 1 7 33, l'alarme et l'ef- 

 froi parmi le peuple de la Basse-Eretagne , 

 ainsi que le rapporte Réaumur. En effet, ce 

 lépidoptère ayant été, celte année-là, beau- 

 coup plus commun que de coutume, et son 

 apparition coïncidant avec une épidémie très 

 meurtrière qui régnait alors dans celle pro- 

 vince, il n'en fallut pas davantage aux gens 

 faibles et crédules pour l'accuser d'être , 

 sinon la cause, au moins le précurseur du 

 fléau. Mais si l'innocence de notre papil- 

 lon dans ce cas était facile à prouver , il 

 n'en est pas de même d'une autre accu- 

 sation qui s'élève contre lui , et d'après la- 

 quelle on prétend qu'il s'introduit dans les 

 ruches des abeilles pour se gorger de miel. 

 Sa présence seule cause une telle épou- 

 vante, ou du moins un tel désordre parmi 

 les abeilles , qu'elles finissent par déserter 

 la ruche , après avoir essayé vainement 

 de faire périr cet audacieux voleur par 

 leurs coups d'aiguillon impuissants con- 

 tre son épaisse fourrure. M. Lepclletier 

 de Saint-Fargcau nie la possibilité de ce 

 fait , quoiqu'il soit attesté par le célè- 

 bre Huber II fait observer d'abord que le 



