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long, presque cylindrique, allongé, plus 

 ou moins arqué. Corps ovalaire. Il se com- 

 pose des genres Apoderits , Attelalnis , 

 Rhynchttes, Pterocolus, Diodyrhyncns, 

 Bhinomacer, Aiiletes, Rhinotia, Belus, 

 Jthycerus, Etirynchus , A-pion, Rham- 

 phus et Tachygonus. Voy. attélabides. 



ATTELABUS. ins. — Voy. attélabe. 



* ATTÉNUÉ. Altcnulns. bot. —Cette 

 épithètc s'emploie pour désigner les parties 

 du végétal qui vont en diminuant du som- 

 met à la base ou de la base au sommet. 

 (C. d'O.) 



ATTÉRISSEiWENT. géol. —Les ma- 

 tières que les eaux continentales charrient et 

 qu'elles déposent sur leurs rives et à leur 

 embouchure finissent , dans un grand nom- 

 bre de localités, par faire reculer graduelle- 

 ment la limite de celles-ci et par étendre 

 les terres émergées, aux dépens de celle des 

 bassins qni contiennent les eaux ; c'est à ces 

 nouvelles terres qu'on donne le nom à''At- 

 lèrissemeni. Les vagues de la mer , en re- 

 jetant , sur certains points de ses rivages , 

 des vases, des sables et des galets, donnent 

 également lieu à la formation de vastes ter- 

 rains de cette nature : il y a donc des At- 

 térissements marins et des Attérissements 

 fluviatiles ; mais , dans la plupart des cas , 

 les fleuves et la mer concourent à la pro- 

 duction des grands Attérissements. En effet, 

 ce sont principalement les eaux courantes 

 qui , dans leur trajet sur les terres émer- 

 gées , les ravinent et se chargent d'une très 

 grande quantité de matières ; elles déposent 

 bien une partie de ces matières sur leur lit 

 et à leur embouchure, mais elles en portent 

 une très grande quantité à la mer qui , par 

 un mouvement en sens opposé , arrête la 

 marche des sédiments qu'elle refoule sur 

 ses rivages. 



La matière qui compose les Attérisse- 

 ments n'est pas toujours de la même nature 

 dans un même lieu ; elle varie successive- 

 ment et alternativement en raison de plu- 

 sieurs circonstances, telles que la nature du 

 sol traversé par les divers affluents d'un 

 même fleuve , la quantité et la rapidité des 

 eaux ; ainsi , par exemple , la Seine dépose 

 au-dessous de Paris des sédiments argileux, 

 jaunâtres, lorsque, grossie dans îa pre- 

 mière partie de son cours , elle a lavé le 



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sol de la Bourgogne ; tandis que les sédi- 

 ments qu'elle charrie et dépose lors des dé- 

 bordements de la Marne , sont blanchâtres 

 et calcaires comme le sol crayeux de la 

 Champagne. C'est une des causes des alter- 

 nances qu'on observe non-seulement dans 

 les Attérissements , mais dans toutes les 

 formations neptuniennes. 



La vitesse variable avec laquelle mar- 

 chent les eaux occasionne de la même 

 manière , sur une ligne verticale , le dépôt 

 de particules grossières et pesantes , et de 

 matières ténues et légères ; aussi voit-on 

 souvent, dans les coupes que présentent 

 d'anciens Attérissements ou dans les puits 

 qu'on creuse pour les traverser, des lits 

 d'argile recouverts par du sable ; ce dernier 

 par des graviers et des galets que recou- 

 vrent encore des argiles , et ainsi un grand 

 nombre de fois. 



C'est principalement à l'embouchure des 

 cours d'eau, soit des affluents dans les 

 fleuves principaux , soit de ceux-ci dans la 

 mer , que se déposent les grands Attérisse- 

 ments. Les courants , ralentis dans leur 

 marche par l'action d'autres courants ou 

 par les mouvements périodiques ou irré- 

 guliers des vagues de la mer , laissent dé- 

 poser les sédiments qu'ils transportent ; 

 des hauts fonds , des bancs , des barrages , 

 sont le produit de ces dépôts ; ils s'élèvent 

 successivement , forment des îles à des dis- 

 tances plus ou moins grandes des côtes ; 

 mais , graduellement entre celles-ci et les 

 premiers Attérissements, l'espace se trouve 

 comblé. A des lagunes peu profondes suc- 

 cèdent des étangs , des marécages , puis 

 enfin de vastes plages que les hommes ne 

 tardent pas à rendre habitables et dont ils 

 s'emparent, à cause de hsur grande fertilité. 

 Le delta du Nil , celui du Gange , ceux des 

 grands fleuves de l'Amérique , une partie 

 des côtes de la Provence , toute la Hollande 

 et les bords méridionaux de la mer Baltique, 

 ne sont que des Attérissemenis, dont l'éten- 

 due et la forme ont considérablement varié 

 depuis les temps historiques. 



On reviendra , à l'article eau et forma- 

 tion, sur l'histoire des Attérissements. Voy. 

 ces mots. (C. P.) 



ATTICUS. rois. — Synonyme à'Es- 

 turgcofi. Voyez ce mot. 



* ATTEDES {Attus, genre d'Aranéi- 



