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et c'est déjà là une cause de confusion ; 

 mais ce qui est au moins aussi commun, et 

 beaucoup plus fâcheux , c'est l'applica- 

 tion d'un m6me nom à la désignation de 

 plusieurs espèces distinctes. Constater ce 

 double emploi du mot est chose difficile à 

 cause de la brièveté des indications qui 

 d'ordinaire s'y rattachent. Quand par ha- 

 sard on trouve des descriptions, elles sont 

 toujours incomplètes, et, quand l'auteur n'a 

 pas parlé de visu , elles sont presque né- 

 cessairement inexactes. Ce n'est pas tout 

 encore; souvent les écrits originaux ont été 

 perdus, et nous n'obtenons les renseigne- 

 ments qu'ils contenaient que par l'inter- 

 médiaire des compilateurs. Or ceux-ci ne se 

 sont pas toujours contentés de transcrire, à 

 la suite les unes des autres, les diverses don- 

 nées qui se rattachaient à un nom commun; 

 quelquefois ils les ont combinées pour en 

 faire un seul animal ; alors la difficulté est 

 vraiment inextricable. 



Supposons cependant tous ces obstacles 

 surmontés, et voyons quelle sera, relative- 

 ment à la nomenclature, l'importance d'un 

 résultat si péniblement obtenu ; très peu de 

 chose, en vérité. Pour les Mammifères, par 

 exemple, si nous passons en revue les noms 

 qui nous ont été transmis par les anciens, 

 nous voyons qu'il y en avait bien trente à 

 peu près dont l'application n'était pas dou- 

 teuse; eh! bien, toutes les recherches des 

 savants n'ont guère abouti qu'à augmenter 

 ce nombre d'une vingtaine. Admettons que 

 les recherches futures l'augmentent encore 

 d'autant, ce seront soixante-dix noms qu'on 

 aurait pu employer sans scrupule dans la 

 nomenclature zoologique. Tous les autres 

 noms anciens d'ailleurs en auraient dû 

 être bannis , comme propres à donner de 

 fausses idées ; ainsi, pour le cas qui nous 

 occupe, le mot Bison serait appliqué à 

 l'Aurochs et le mot Vriis disparaîtrait, du 

 moins comme nom d'une espèce aujourd'hui 

 vivante. La même proscription s'étendrait au 

 mot Bonasns , à moins qu'on ne l'appli- 

 quât à l'Aurochs du Caucase , dans le cas où 

 des recherches ultérieures prouveraient, 

 ce qui est assez peu probable , qu'il dif- 

 fère spécifiquement de l'Aurochs de Li- 

 thaanie. 



Certes, ce serait un assez mince avantage 

 pour une nomenclature que d'être vraie 



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sous le point de vue historique, et ce n'est 

 pas là ce qu'on doit lui demander, mais en- 

 fin ce serait un avantage réel. On pourrait 

 donc s'étonner de voir que, dans les nom- 

 breux systèmes de nomenclature qui ont 

 été proposés depuis quelques années et qui 

 menaceraient, si leurs auteurs jouissaient 

 d'assez de crédit pour se faire écouter , de 

 jeter la science dans une confusion com- 

 plète, on n'ait jamais pensé à faire prévaloir 

 ce principe. C'est que pour en faire l'appli- 

 cation, il faudrait du travail , il faudrait des 

 connaissances que n'ont point les novateurs 

 auxquels nous faisions allusion ; c'est qu'il 

 est bien plus facile de forger, au moyen du 

 Dictionnaire grec, cent noms nouveaux, 

 plus ou moins sonores , plus ou moins si- 

 gnificatifs, que de déterminer d'une ma- 

 nière satisfaisante la véritable acception 

 d'un nom ancien, restée douteuse jusqu'à ce 

 jour. (RouL.) 



AUROIVE. BOT. PH. — Voyez armoise. 



*Al]IlOPOlIl)RE. MIN. —Nom donné 

 à un Aururc de palladium et d'argent, d'une 

 couleur d'or sale , qui se trouve en petits 

 grains cristallisés au Brésil, dans la capitai- 

 nerie de Porper. Il est composé, suivant 

 M. Berzélius, sur 100 parties, de 85,98 d'or; 

 9,83 de palladium ; et 4,17 d'argent. (Dei..) 



AUROllE. riiYs. — On nomme ainsi 

 la lumière qui précède le lever du soleil. 

 Le crépuscule du inatin que parfois l'on 

 confond avec l'Aurore n'est que la première 

 lueur qui succède à la nuit et qui ne suffit 

 point encore pour distinguer les objets. 

 L'Aurore commence quand le crépuscule 

 cesse, et lorsque chaque chose revêt la cou- 

 leur qui lui appartient. Le levant , qui n'of- 

 frait qu'une légère bande lumineuse, prend 

 une teinte orangée qui s'anime graduelle- 

 ment ; les nuages se colorent des plus vives 

 nuances d'or et de pourpre , l'horizon de- 

 vient tout resplendissant , et cet admirable 

 spectacle n'est effacé que par la lueur du 

 soleil. 



L'Aurore est un double phénomène de 

 réfractiojt et de réflexion. La lumière du 

 soleil, qui commence à paraître lorsque cet 

 astre est encore à 18" au-dessous de l'hori- 

 zon, nous est envoyée , non par transmis- 

 sion directe , mais par réflexion sur les va- 

 peurs atmosphériques, sur de petites mo- 

 lécules solides qui y floUcal et peMMtre 



