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le genre Autour. Voya Accu'ithinkes. 



(Lafr.) 

 AtFTOURSEIUE ( Autour , nom do 

 l'espèce d'oiseau de proie qu'on dressait 

 particulièrement à cette chasse), ois. — On 

 a ainsi appelé Tart d'élever, de familiariser 

 et de dresser à la chasse du vol les Autours 

 et Éperviers. En fauconnerie, Ton distin- 

 guait deux genres de chasse à l'oiseau : la 

 Fauconnerie proprement dite, ou chasse de 

 haut vol, à laquelle se dressaient naturel- 

 lement les Faucons, Laniers, Gerfaults, 

 Hobereaux etÉmcrillons, les espèces enfin 

 du genre Faucon proprement dit; et l'Au- 

 tourscrie ou chasse de bas vol, où l'on em- 

 ployait les Autours et Éperviers. Cette dis- 

 tinction est fort ancienne, car les Romains 

 avaient aussi Vars falcotiaria , el Vars 

 accîjntraria. 



On n'a eu besoin, pour faire cette dis- 

 tinction, que d'observer et de suivre l'in- 

 stinct et le mode de chasse naturels et parti- 

 culiers à chacun de ces deux groupes de ra- 

 paces , et dépendants des différences de 

 leur organisation extérieure. En effet, toutes 

 les espèces du genre Faucon , pourvues 

 d'ailes très fermes, longues et pointues, et 

 douées, par suite, d'un vol très facile et 

 très rapide, aiment à s'élever au haut des 

 airs, à s'y ébattre, et n'exercent d'ordinaire 

 leur adresse et leur courage qu'en se lais- 

 sant tomber obliquement d'une région plus 

 élevée sur leurs victimes, que la rapidité du 

 vol ou de la course ne peut soustraire à 

 cette chute précipité* et comparable à celle 

 de la foudre. 



Les espèces du genre Autour , au con- 

 traire, ayant les rémiges beaucoup plus 

 courtes, l'aile plus arrondie, mais pourvues 

 de pattes plus longues et plus déliées, ne 

 chassent pour ainsi dire qu'à la surface du 

 sol, dont elles parcourent, en planant ra- 

 pidement, les divers accidents. Elles y sur- 

 prennent les espèces d'Oiseaux qui s'élèvent 

 peu dans les airs , les poursuivent avec in- 

 trépidité jusqu'au milieu des bocages etsous 

 les taillis, où elles les saisissent au moyen 

 de leurs pattes longues et agiles. 



Ainsi donc, pour tirer parti en fauconne- 

 rie de ces deux modes de chasse fort diffé- 

 rents, on habituait les Faucons,, dès qu'on 

 était entré en chasse, et qu'on les avait dé- 

 chaperounés, â s'élancer sur-le-champ de I 



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tis 



dessus le poing, â prendre lellr essor dans 

 les airs, où on les abandonnait à eux-mê- 

 mes, et où l'on avait soin de les faire monter 

 le plus haut possible, avant de faire partir le 

 gibier sur lequel ils se précipitaient d'après 

 leur instinct naturel. Presque toujours, 

 aussi, on en lâchait trois en même temps, 

 afin d'être plus sûr de la prise du gibier. 



Les Autours, au contraire, n'étaient point 

 chaperonnés. Ils étaient élevés au sortir du 

 nid, et non pris vieux au filet, comme les 

 Faucons à leur double passage, et ils étaient 

 assez familiarisés pour rester constamment, 

 la tête découverte, sur le poing du chasseur, 

 ou y revenir lorsqu'il les réclamait. Ils 

 n'en partaient qu'au moment où l'on faisait 

 lever devant eux un gibier quelconque. Ils 

 le poursuivaient à lire d'aile, et, lorsqu'ils 

 l'avaient atteint, le chasseur le leur retirait 

 facilement en leur présentant quelques bec- 

 quées de viande; il les reprenait de nou- 

 veau sur le poing et pouvait ainsi leur faire 

 voler trois ou quatre Perdrix de suite. On 

 s'en servait également pour le Faisan, le Ca- 

 nard, l'Oie sauvage, le Lièvre et le Lapin. 



En comparant cette chasse, dite Autour- 

 série, avec la première qui se passait au 

 haut des airs, où l'on voyait trois ou quatre 

 Faucons planer, venir, à la voix du faucon- 

 nier, tournoyer en se jouant au-dessus de 

 lui et des spectateurs, et se précipiter 

 enfin avec la rapidité d'un trait sur le gibier 

 qu'on leur faisait partir, et qui, s'il échap- 

 pait à l'un, ne pouvait éviter les serres de 

 l'autre , on jugera facilement que celle-ci 

 était, sans nul doute, une chasse de luxe et 

 vraiment royale; aussi était-elle l'apanage 

 des rois et des princes, tandis que l'autre, 

 beaucoup moins dispendieuse et plus lucra- 

 tive, était surtout exercée par les particu- 

 liers et les simples gentilshommes. Cepen- 

 dant, lorsque la fauconnerie existait encore 

 en France, outre tous les Oiseaux de haut 

 vol apportés chaque année à Versailles , 

 des diverses provinces, par les fauconniers 

 qui les y avaient pris et dressés, on y pré- 

 sentait aussi douze Autours élevés et dres- 

 sés en France. 



Si la chasse à l'oiseau etl'Autourserie en 

 particulier ne sont plus du tout en usage en 

 France , elles subsistent encore dans cer- 

 taines parties de l'Allemagne, en Pologne, 

 en Perse etc. En Pologne, on a su pro- 



