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connaît en elle TAviculo mère-perle men- 

 tionnée dans les ouvrages des anciens. Gess- 

 ner commence par copier la figure de Ron- 

 delet 5 puis, quelques pages plus loin, il 

 représente la même coquille par une très 

 bonne figure de grandeur naturelle ; mais 

 Gessner n'avait point reconnu la ressem- 

 blance de sa coquille avec celle de Ronde- 

 let ; aussi leur donne-t-il des noms diffé- 

 rents. Il n'en est pas de môme d'Aldro- 

 vande, qui, sous le nom de Concha mar~ 

 ijarilifera, donne trois figures exactes de 

 la grande Avicule , où se trouvent les plus 

 belles perles orientales. Dans une autre 

 partie de son ouvrage , à la page 465, il re- 

 présente, sous le nom de Co?icha teiniis 

 testœy un groupe assez considérable de 

 l'Avicule de la Méditerranée; et cette fi- 

 gure , quoique grossière, ne permet aucune 

 erreur. Les Avicules n'échappèrent pas à 

 l'observation de Fabius Colonna ; il en fit 

 représenter une espèce dans ses Ohscrva- 

 Uoncs atiimalium aquatilium et terres- 

 irium. Nous soupçonnons qu'il s'agit d'une 

 espèce fossile. A la fin de son Traité de l'His- 

 toire naturelle , Ferrante Imperato donne 

 également une figure très reconnaissable de 

 l'Avicule mère-perle, déjà mentionnée par la 

 plupart de ses prédécesseurs. Enfin Bonanni, 

 Lister, Rumphius, ont ajouté plusieurs espè- 

 ces intéressantes à celles déjà connues. L'une 

 des figures de l'Avicule mèrc-pcric , qu'on 

 peut citer comme très exacte, est telle qu'on 

 trouve à la page 198 du Melallolkeca vati- 

 c/i/Ki de Mcscati. Les ouvrages de Gualtieri 

 el de d'Argenville , quoique plus modernes 

 que celui que nous venons de mentionner, 

 n'ont pas de figures dont la perfection appro- 

 che de celle-ci. Jusque-là, à l'exception de 

 Fabius Colonna , tous les auteurs que nous 

 avons mentionnés n'ont connu que des 

 espèces vivantes d'Avicule. Volfart, dans 

 son Hùtoria iialnmlis Asiœ inferioris, 

 paraît être le premier qui en ait figuré une 

 espèce fossile ; mais nous devons prévenir 

 que cette coquille fort singulière a été long- 

 temps rangée parmi les Mylilits, sous le 

 nom de Mytilus sooinli's. Nous aurons oc- 

 casion d'en reparler plus tard. Tandis que 

 Linné travaillait aux premières éditions 

 du Syslenia iialiirœ , Adanson publiait 

 son ouvrage , si utile encore aujourd'hui , 

 sur les Coquilles du Sénégal. Dans les mers 



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qui baignent cette contrée, on trouve asser 

 fréquemment une espèce d'Avicule, à la- 

 quelle Adanson donna le nom de Chanon-, 

 il ne connut pas l'animal de son espèce , et 

 entraîné par l'analogie des Coquilles, il l'a 

 confondue avec des Modioles , des Moules , 

 el une Carditc dans son genre Jambonneau. 

 Lorsque Linné publia la dixième édition du 

 Systema natiirœ, il sut éviter une partie 

 de la confusion d' Adanson ; mais , vou- 

 lant ne pas trop multiplier ses genres , 

 il rapprocha dans chacun d'eux toutes les es- 

 pèces auxquelles pouvaient s'appliquer des 

 caractères fort étendus ; aussi , Linné ras- 

 sembla-t-il, sous le nom de iVt/lilus Arun- 

 do, presque toutes les Avicules connues 

 de son temps. La plupart des auteurs qui 

 succédèrent à Linné ne manquèrent pas de 

 l'imiter; et, comme le nombre des espèces 

 s'accroissait toujours, il en est résulté une 

 extrême confusion dans la synonymie du 

 Myliiits AruTido. Bruguière conçut l'heu' 

 reuse idée de réformer la plupart des genres 

 linnéens : il relira des Moules le Myiilns 

 Arundo, et créa pour lui, dans les Planches 

 de l'Encyclopédie, le genre Hirundo Avi- 

 citla , auquel il rapportait judicieusement 

 ÏAstrea Maliens de Linné, dont plus tard 

 Lamarck a fait le genre Marteau. Peu de 

 temps après la mort trop prématurée de 

 Bruguière, Lamarck, dans sa première clas- 

 sification des Mollusques {Mémoires de la 

 Société d'hist. nat. de Paris , 1799 ) porta 

 plus loin que son prédécesseur la réforme 

 dans les genres linnéens; el, déjà à celle 

 époque, on trouve le genre Avicule dans des 

 rapports très naturels entre les Marteaux el 

 les Perles. A celte époque, Lamarck n'avait 

 point encore établi sa classification des Co- 

 quilles bivalves d'après le nombre des mus- 

 cles; el, quoique ce caractère d'une haute 

 valeur lui ait alors échappé , sa grande ha- 

 bitude de l'observation lui a fait deviner dès 

 le principe les rapports des genres, de telle 

 manière que, dans ses méthodes suivantes, 

 il eut peu de changements à faire pour les 

 mettre entièrement d'accord avec les nou- 

 velles observations. Depuis, le genre Avi-" 

 cule, généralement adopté , est resté con-- 

 stamment dans les mêmes rapports ; seu- 

 lement Lamarck , pour en simplifier da- 

 vantage les caractères, a voulu en séparer, 

 comme genre particulier , l'Avicule mère- 



