AVI 



perle et quelques autres espèces qui n'ont 

 presque pas de prolongement postérieur. 

 Ce nouveau genre , d'abord admis par quel- 

 ques personnes , est actuellement rejeté , 

 parce qu'il ne se lie que de la manière la plus 

 insensible avec les Avicules proprement 

 dites. Les anciens zoologistes et Linné lui- 

 même n'ignoraient pas que les Avicules vi- 

 vent à la manière des Moules, attachées au 

 fond de la mer au moyen d'un byssus. Poli , 

 dans son grand ouvrage, fit le premier con- 

 naître avec tous les délails convenables Ta- l 

 nimal d'une Avicule assez commune dans la j 

 Méditerranée. Son travail, publié dès 1795, 

 fut longtemps à se répandre en France, n'eut 

 aucune influence sur les premiers travaux 

 de Lamarck ; et l'on peut dire , avec vérité, 

 que la connaissance de l'animal des Avicules 

 a confirmé les rapports que Lamarck avait 

 assignés à ce genre. 



Les Avicules sont des Coquilles singu- 

 lières dont le bord supérieur, dans un assez 

 grand nombre d'espèces, se prolonge en une 

 sorte de queue assez grêle , plus ou moins 

 longue, entièrement détachée, de sorte que, 

 les valves étant entr'ouvertes , la coquille 

 offre la représentation assez grossière d'un 

 oiseau qui voie. Toutes sont inéquivalves, 

 très inéquilatérales , presque toujours apla- 

 ties; la valve gauche est la plus grande et la 

 plus profonde. Dans quelques espèces , la 

 valve droite est d'une petitesse tellement 

 disproportionnée qu'on ne pourrait croire, 

 si on ne les voyait réunies, que les deux val- 

 ves appartiennent à la même coquille. Le 

 bord cardinal est droit, ordinairement sim- 

 ple, et offre quelquefois une ou deux dents 

 rudimentaires ; ce bord , comme celui des 

 Limes ou des Huîtres, se prolonge en dehors 

 en une sorte de talon dont la surface plane 

 est creusée obliquement d'une fossette trian- 

 gulaire et peu profonde , ofi s'attache 

 un ligament assez épais et solide. Dans 

 toutes les espèces , l'extrémité antérieure 

 présent», au-dessous d'une oreillette, une 

 échancrure plus ou moins profonde, qui pé- 

 nètre dans l'intérieur des valves lorsqu'elles 

 sont rapprochées, et qui est destinée à don- 

 ner passage au byssus. Si nous examinons les 

 Avicules à l'intérieur , nous observons vers 

 le centre des valves une grande impression 

 musculaire , ovale, semi-lunaire, ordinaire- j 

 ment peu profonde. Si l'on partage par une I 



AVI 



37S 



ligne longitudinale la coqtilUe en deux par- 

 ties égales , on s'aperçoit que l'impression 

 musculaire est presque tout entière com- 

 prise dans le côté postérieur. Si l'on a sous 

 les yeux un grand nombre d'espèces d'Avi- 

 cules, soit vivantes, soit fossiles , voici ce 

 qu'on observe, relativement aux formes 

 extérieures : dans l'Avicule mère-perle, dont 

 Lamarck a fait le type de son genre Penta- 

 dine, la coquille est subquadrangulaire , et 

 ses extrémités supérieure et postérieure ne 

 présentent aucun indice d'une oreillette pos- 

 térieure. A côté de cette espèce, viennent s'en 

 placer quelques autres qui ont les mêmes 

 caractères, mais chez lesquelles on voit ap- 

 paraître le rudiment d'une oreillette posté- 

 rieure, indiquée par une légère inflexion du 

 bord postérieur. Peu à peu, en passant à de 

 nouvelles espèces , on voit se creuser l'in- 

 flexion du bord postérieur, et l'appendice 

 de ce côté se prolonger de plus en plus et 

 parvenir enfin, par une série non interrom- 

 pue de modifications, à une longueur presque 

 égale à la coquille elle-même. Ce prolon- 

 gement postérieur des valves est tout à 

 fait comparable à celui qu'on remarque 

 dans les Marteaux et dans quelques espèces 

 dePerles; mais quelle que soit la longueur de 

 cet appendice postérieur, tous les caractères 

 n'en restent pas moins les mêmes, de telle 

 sorte qu'il est impossible de séparer géné- 

 riqucment les espèces dépourvues de cet 

 appendice , de celles où il se trouve le plus 

 développé. Nous passons sous silence plu- 

 sieurs modifications à l'une desquelles se 

 rattache le .Myiilus sooialix de Schlott- 

 heim; coquille restée pendant quelque 

 temps problématique pour la plupart des 

 personnes qui l'ont mentionnée. Le pre- 

 mier, guidé par une analogie qui nous a n> 

 remenl trompé, nous avons reconm? les 

 caractères de cette espèce, et l'avons rangée 

 dans le genre auquel elle appartient réelle- 

 ment. Il suffit d'ouvrir les valves d'une A\\- 

 cule pour s'apercevoir que les Coquilles de 

 ce genre ont une composition dinéiente 

 de celle des Vénus, par exemple ; mais qui 

 se rapproche beaucoup de celle desPinnes et 

 des Pernes. On voit, en ellet , que la plus 

 grande partie de la partie interne des valves 

 est formée d'une couche de substance na- 

 crée très brillante, et l'on aperçoit vers les 

 bords la substance nacrée subitement rem- 



