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placée par le prolongement de la couche 

 extérieure du test, prolongement qui est 

 plus ou moins considérable , selon les es- 

 pèces. Si Ton vient à casser cette partie non 

 nacrée de la coquille, on s'aperçoit , en la 

 soumettant à un grossissement convenable, 

 qu'elle a une structure fibreuse à ûbres per- 

 pendiculaires; structure tout à fait sembla- 

 ble à celle des Firmes et à celle de quelques 

 autres Coquilles du même groupe. 



D'après les observations de Poli, l'animal 

 des Avicules est réellement intermédiaire 

 entre celui des Pinnes et celui des Moules. 

 Les lobes du manteau, désunis dans toute 

 leur longueur, sont épais et garnis d'un 

 plus ou moins grand nombre de petits ten- 

 tacules. La masse abdominale est peu consi- 

 dérable , et porte à l'extrémité antérieure 

 un pied un peu en massue , au moyen du- 

 quel l'animal file un byssus, dont les élé- 

 ments restent assemblés en un corps cylin- 

 dracé, fort solide, terminé par un large em- 

 pâtement, au moyen duquel l'animal s'at- 

 tache fortement aux corps sous-marins. La 

 bouche est grande, transverse, garnie de 

 petites lèvres tentaculifères. Ce que nous ve- 

 nons d'exposer nous permet de résumer 

 les caractères de ce genre de la manière sui- 

 vante : 



Cnrnrtcrcs (jènèriqiicn. 



Animal ovale, oblong, subtransvcrse , 

 ayant les lobes du manteau libres et char- 

 gés de petits tentacules. Pied pe'.it, subcla- 

 viforme, portant à sa base un byssus com- 

 pacte, dont les filaments sont réunis. Bou- 

 che transverse, garnie de lèvres tentaculi- 

 fères; un seul muscle subcentral adducteur 

 des valves. 



Coquille oblongue, subtransvcrse ou lon- 

 gitudinale, inéquivalve, inéquilatéralc, as- 

 sez souvent prolongée du cùté postérieur en 

 appendice de dimensions variables. Une 

 oreillette antérieure échancrée à la base de 

 la valve droite pour le passage d'un byssus ; 

 bord cardinal droit, presque toujours sim- 

 ple, présentant quelquefois une ou deux 

 dents obsolètes et creusées sous le crochet 

 d'une gouttière oblique , peu profonde , 

 large et triangulaire, pour le ligament. 



Les Avicules ont des mœurs assez sem- 

 blables à celles de nos Moules ; elles vivent 

 généralement à de faibles profondeurs , se 

 fixant aux rocJiers ou aux coraux, et souvent 



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se mettant les unes sur les autres et for- 

 mant ainsi des paquets considérables. L'es- 

 pèce la plus connue *est celle qui fournit 

 presque toutes les Perles répandues dans le 

 commerce ; aussi est-elle presque toujours 

 mentionnée dans les catalogues sous le nom 

 de Mère-perle ou de Margaritifère. Cette 

 espèce, la plus grande de toutes, fournit éga- 

 lement au commerce presque toute la na- 

 cre de perles qui s'emploie dans la bijou- 

 terie et comme ornement. On fait des pê- 

 ches régulières de cette coquille dans plu- 

 sieurs parties de la mer de l'Inde et du 

 golfe persique. Nous en parlerons à l'article 

 de ce Dictionnaire particulièrement des- 

 tiné à rendre compte de la formation des 

 Perles. Le genre Avicule n'étant pas le 

 seul qui en offre , il convient de rassem- 

 bler en un seul article tout ce qui a rap- 

 port aux Perles. Le nombre des espèces 

 que renferme actuellement le genre Avi- 

 cule est assez considérable : elles sont dis- 

 tribuées dans presque toutes les mers, 

 mais surtout dans les mers les plus chau- 

 des. On les rencontre fossiles dans presque 

 tous les terrains ; on les observe régulière- 

 ment réparties depuis les terrains tertiaires 

 jusque dans les terrains de transition. 

 Elles se montrent en abondance dans une 

 formation très intéressante que les géo- 

 logues connaissent sous le nom de Mu- 

 schelkalk. On en rencontre un assez grand 

 nombre dans la formation oolithique 5 c'est 

 parmi celles de ce terrain qu'on remar- 

 que les espèces les plus inéquivalves. Le 

 terrain crétacé en contient aussi plusieurs 

 qui lui sont tout à fait particulières; 

 et, quoique notre collection soit loin d'ê- 

 tre complète , nous y comptons quarante 

 espèces fossiles et vingt-cinq espèces vi- 

 vantes. Nous connaissons dans les auteurs 

 au moins une vingtaine d'espèces qu'il faut 

 ajouter pour se faire une juste idée de ce 

 qu'on connaît aujourd'hui dans le genre 

 Avicule. (Desh.) 



AVICULÉES. MOLi,. — Sous ce nom de 

 famille , Férussac a proposé de réunir les 

 genres Avicula , Pinna , Crenatida , 

 Mft liens, etc. Suivant la méthode de La- 

 marck, ces genres appartiendraient aux fa- 

 milles des Myiilacées et des Malléacecs. 

 Voy. ces mots. A cet égard, nous pensons 

 que zoologiguement on devrait rassembler 



