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nom de Recurvirostra Himaniopus. 

 Les Avocetlcs, d'après la conformation 

 même de leur bec si faible , si atténué et 

 retroussé à son extrémité, ne peuvent l'em- 

 ployer à la recherche de leur nourriture que 

 dans les matières les plus molles ; aussi, 

 est-ce dans la vase et le limon charié par les 

 rivières à leur embouchure, et dans l'écume 

 des bords de la mer qu'elles l'enfoncent 

 assez profondément, pour y chercher les 

 petits animaux dont elles se nourrissent. 

 Elles sont d'un naturel sauvage et fort in- 

 quiet, et ne se laissent approcher que par 

 surprise, au moins notre espèce d'Europe. 

 Wilson, qui a observé celle d'Amérique au 

 moment de sa ponte , dit qu'alors elle a 

 tout à fait les mêmes allures , les mêmes 

 cris répétés que l'Échasse, la même manière 

 de faire son nid et de le placer dans des 

 toufifes de longues herbes aux bords des 

 marais salés , et que ses œufs ont la même 

 coloration , olive pâle , marquée de grandes 

 taches noires, irrégulières. Les Avocettes 

 fréquentent, particulièrement en Amérique, 

 les marécages salés et bas qu'elles parcou- 

 rent à gué, ayant souvent de l'eau jusqu'au 

 ventre, pour chercher , sur le fond vaseux, 

 les Vers marins , les petits Mollusques et 

 Crustacés qui s'y trouvent en abondance , 

 et dont elles font leur nourriture , selon 

 Wilson. Elles nagent aussi fort bien, lors- 

 que l'eau , plus élevée , leur fait perdre le 

 fond. 



On ne connaît encore que quatre ou 

 même cinq espèces d' Avocettes , si l'on ad- 

 met comme telle le genre Leptorhynque 

 (Dubus), réparties sur toutes les grandes 

 contrées du globe , ainsi qu'il suit : une en 

 Europe et en Afrique, une dans l'Inde, une 

 en Australie et une en Amérique. Elles ont 

 toutes la plus grande analogie de forme, 

 de taille et de coloration. Celle d'Europe , 

 qui se retrouve aussi en Egypte et au Cap 

 de Bonne-Espérance , VAvocetle ( Bufif. 

 Enl. 353), ou plutôt VAvocette à nuque 

 noire Tem., Man. {Recurvirostra Avo- 

 eetta Gmel.), est d'un beau blanc , avec le 

 dessus de la tête , la partie postérieure du 

 cou, les scapulaires, les petites et moyennes 

 tectrices et les huit premières rémiges 

 noires ; le bec est noir , l'iris brun rou- 

 geâtre et les pieds couleur de plomb. Sa 

 longueur est de 47 centimètres. (Lafr.) 



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AVOrVE. Avena. bot. ph. — Grand 

 genre de la famille des Graminées, type de 

 la neuvième tribu, les Avénacées. Ce genre, 

 fort ancien dans la science, a été successive- 

 ment modifié dans ses caractères et dans 

 les espèces qui y ont été rapportées par les 

 dififérents auteurs d'agrostographie. Pali- 

 sot de Beauvois me paraît être le botaniste 

 qui a le mieux déterminé les limites de ce 

 genre, en en retranchant un grand nombre 

 d'espèces qui en diffèrent assez pour en 

 avoir constitué les genres Trisetiim et^r- 

 rhenatherum. Cette opinion de Beauvois 

 a été adoptée par M. Kunth {Ayrost., t. I, 

 p. 299) , tandis que Trinius avait proposé 

 une autre délimitation du genre Avena. Ce 

 célèbre agrostographe adoptait le genre 

 Arrhenatherum deBeauvois, et réunissait 

 dans le genre Avena , non-seulement les 

 espèces dont on avait fait les genres Trise- 

 tum et Gaudinia, mais toutes les espèces 

 du genre Aira de Linné , conservées sous 

 ce nom par tous les botanistes modernes , 

 ne laissant dans le genre Aira que celles 

 dont Persoon avait créé le genre KceleriOf 

 généralement adopté par tous les botanis- 

 tes. Cette manière d'envisager le genre 

 Avena n'a pas été adoptée. Voici quels 

 sont les caractères du genre Avena, tel 

 qu'on le comprend aujourd'hui et en particu- 

 lier M. Kunth. Les épillets contiennent trois, 

 ou un plus grand nombre de fleurs, plus ou 

 moins écartées sur leur axe , et dont la ter- 

 minale est à l'état rudimentaire. Les deux 

 valves de la lépicène sont membraneuses, 

 mutiques , terminées en pointe à leur 

 sommet ; les deux paillettes de la glume 

 sont également membraneuses , bifides à . 

 leur sommet; l'extérieur porte sur le milieu 

 de son dos une arête longue, raide et tordue 

 en spirale à sa base ; les deux paléoles sont 

 glabres, ovales, lancéolées. Le fruit est cy- 

 lindracé, allongé, marqué d'un sillon lon- 

 gitudinal et généralement velu à son som- 

 met. Les fleurs sont disposées en panicule; 

 rarement elles semblent constituer une 

 grappe ou un épi. Ce genre se compose d'au 

 moins cinquante espèces , presque toutes 

 originaires d'Europe , un petit nombre du 

 cap de Bonne-Espérance. Parmi ces espèces, 

 quelques-unes sont extrêmement intéres- 

 santes par leurs usages et tiennent un rang 

 distingué dans l'agriculture européenne. 



