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ternes ; tandis qu'on nomme Avortc- 

 ments externes , ceux qui se font en quel- 

 que sorte sous nos yeux par la disparition 

 d'organes qui se sont d'abord montrés pen- 

 dant un certain temps. 



On a encore divisé l'Avortement en con- 

 stant ou naturel et en inconstant ou 

 accidentel. Le premier est celui qui se 

 reproduit constamment et sans interrup- 

 tion dans la série de tous les individus de 

 la même espèce ; le second, au contraire, se 

 montre, pour ainsi dire, par exception, pro- 

 duit par une cause accidentelle , qui n'agit 

 que sur un individu isolé. 



L'étude des Avortements est d'une haute 

 importance en botanique. Elle conduit à la 

 solution des problèmes les plus compliqués 

 de l'organisation végétale , et c'est par elle 

 que nous pouvons arriver à la connaissance 

 de la véritable structure et surtout du type 

 normal des végétaux. En eCfet, l'homme qui 

 étudie la science d'une manière philosophi- 

 que peut reconnaître , au milieu des varia- 

 tions sous lesquelles se présentent les plan- 

 tes d'une famille naturelle ou d'une tribu 

 ou groupe de familles, un type fondamen- 

 tal dont toutes ces variations ne sont que 

 des modifications dues, soit à l'Avortement 

 de quelques parties, soit au contraire à leur 

 multiplication. 



Nous avons dit précédemment que l'A- 

 vortement ne laissait quelquefois aucune 

 trace de l'existence de l'organe avorté; d'au- 

 tres fois, au contraire, il est remplacé par un 

 organe d'une apparence tout à fait diffé- 

 rente, quoique d'une nature physiologique 

 semblable. Il y a donc une extrême connexité 

 entre ces deux phénomènes : Avortement 

 et Métamorphose; ainsi qui ne sait, par 

 exemple, que dans les fleurs qui doublent, 

 les étamines avortées se transforment en 

 pétales. 



C'est dans la fleur surtout qu'il est im- 

 portant de rechercher les Avortements : 

 d'abord, parce qu'ils sont le plus fré- 

 quents dans cet organe, et en second lieu, 

 parre qu'ils y exercent une influence plus 

 marquée , en troublant la disposition ré- 

 gulière des parties constituantes. En ef- 

 fet, quand une partie constituante d'un 

 des verticilles floraux vient à avorter , 

 il est bien rare que les autres parties du 

 même vertirillo n'en éprouvent pas une 



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influence plus ou moins Considérable. Gé- 

 néralement les parties restantes se dé- 

 veloppent davantage; aussi plusieurs au- 

 teurs attribuent-ils l'Avortement des or- 

 ganes qui manquent à l'inégalité primitive 

 de force de nutrition des organes, dont le« 

 plus forts absorbent, à l'exclusion des au- 

 tres, les fluides nutritifs qui leur étaient 

 destinés en commun , et s'opposant ainsi à 

 leur nutrition les font complètement dispa- 

 raître. 



De ce développement plus considérable 

 des parties subsistantes résulte en général 

 un trouble, un dérangement dans la dispo- 

 sition normale de la fleur, qui devient irré- 

 gulière; aussi, selon nous, l'irrégularité de 

 la fleur reconnaît-elle pour cause, du moins 

 dans le plus grand nombre des cas , l'A- 

 vortement d'une partie d'un des verticilles 

 floraux; ainsi, par exemple, l'irrégularité 

 des fleurs dans les Orchidées, dans les La- 

 biées, les Antirrhinées, etc. , est le résultat 

 évident de l'absence naturelle ou de l'Avor- 

 tement de deux des trois étamines dans la 

 première de ces familles et d'une des cinq 

 dans les deux autres. Ce qui prouve évi- 

 demment l'opinion que nous émettons 

 ici, c'est que, quand ces étamines avortent 

 d'habitude ou viennent accidentellement 

 à se développer, la fleur reprend sa régu- 

 larité normale. C'est ce que prouvent les 

 exemples d'Orchis à trois étamines déve- 

 loppées et à fleurs régulières , de Digitale 

 et de Pédiculaire à cinq étamines et à 

 corolle régulière que nous avons fait con- 

 naître à différentes époques. 



Quand, dans un verticille floral, la moitié 

 des organes qui le composent, vient à man- 

 quer, l'harmonie de la fleur peut ne pas 

 être troublée. Ainsi, dans le genre Géra- 

 nium, la fleur a dix étamines et est parfaite- 

 ment régulière ; dans le genre Erodium de 

 la même famille, cinq des étamines de la 

 fleur avortent, et celles qui sont ainsi rédui- 

 tes à leur état rudimentaire alternent régu- 

 lièrement avec celles qui se développent : 

 aussi la fleur des Erodium conserve-t-elle sa 

 régularité ; mais , dans le genre Pelaryo- 

 niitm, où trois des étamines sont avortées et 

 sept sont restées fertiles, l'harmonie est dé- 

 rangée et la corolle est d'une grande irrégu- 

 larité. Il en est de même dans la Capucine 

 {Tropceolum), dont deux étamines sur dix 



