AXE 



ne se développant jamais , la fleur est irré- 

 gulière. 



Nous ne saurions donc trop le répéter : 

 l'élude approfondie des Avortements et de 

 leur influence sur la disposition générale 

 des parties subsistantes est la clef de la 

 plupart des anomalies qu'on observe dans 

 l'arrangement des parties constituantes des 

 végétaux. Elle appelle donc l'attention des 

 botanistes philosophes. Voy. fleur , mon- 

 sTRuosiTKs, etc. (A. R.) 



*AXA]\TUES, Blum.; Maschalavihr, 

 Blum. ; ffa l/ichia, Reinwardl (//on alior.), 

 in Flora , 1825, p. 107. bot. th. — Genre de 

 Ja famille des Rubiacées (tribu des Hamé- 

 lites DC), auquel son auteur [Bijdr., p. 

 1002) assigne les caract. suivants : Fleurs 

 hermaphrodites ou par avortement dioïques. 

 Limbe calicinal urcéolé , presque très en- 

 tier. Corolle rotacée, à tube court, cylin- 

 drique ; gorge garnie de 5 faisceaux de poils; 

 limbe 5-fide. Étamines 5, à peine saillantes, 

 insérées à la gorge de la corolle. Ovaire 5- 

 loculaire, à disque sillonné. Style indivisé ; 

 stigmate à 5 lobes, connivents avant l'an- 

 thèse. Baie globuleuse, 5-loculaire, poly- 

 sperme, couronnée. Graines petites, poncti- 

 culées. — Arbres ou arbrisseaux. Feuilles 

 opposées. Fleurs en capitules, ou en cymes, 

 ou en corymbes , axillaires. Ce genre ap- 

 partient aux îles de la Sonde et aux autres 

 archipels des mêmes parages ; on en connaît 

 7 espèces. (Sp.) 



* AXARQUE8. Axarchia , Rafin. 

 200PS. — Famille du sous-ordre des As- 

 clères de Rafinesque et qui comprend les 

 Pennatules , les Vérétilles , plus les En- 

 crines. (P. G.) 



*AXE (àÇwv, essieu, axe). ïooi,. etTÉRAT. 

 — Ce mot, fort anciennement emprunté à la 

 mécanique par la géométrie, l'astronomie et 

 même l'architecture, d'un emploi plus récent 

 en physique et en minéralogie, a été intro- 

 duit en dernier lieu dans les sciences biolo- 

 giques. Son emploi en botanique, en zoolo- 

 gie, en tératologie , est même, depuis quel- 

 ques années , devenu très fréquent ; et c'est 

 pourquoi nous avons cru devoir ne pas nous 

 borner ici, comme dans les dictionnaires 

 précédents , à de simples renvois aux arti- 

 cles généraux. 



SI. De la signification du mot axe. 



Lorsqu'un terme passe d'une science 



AXE 



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dans une autre , il est bien rare que sa va- 

 leur primitive ne subisse pas dans celle-ci 

 quelque altération; ainsi, le sens du mot 

 Axe n'est exactement, ni en géométrie, ni 

 en minéralogie, le même qu'en mécanique ; 

 mais les difl^crences sont très légères ; et la 

 même définition, pourvu qu'elle soit élevée 

 à un certain degré de généralité , est appli- 

 cable sans nulle difliculté à toutes ces scien- 

 ces. La définition, au contraire, doit être plus 

 profondément modifiée , lorsque des po- 

 lyèdres, idéalement réguliers, de la géomé- 

 trie, et des cristaux que la minéralogie assi- 

 mile à ceux-ci, on veut transporter les lignes 

 idéales appelées Axes, dans l'élude des cires 

 vivants. Les formes très complexes des vé- 

 gétaux et surtout des animaux {voy. forme) 

 deviennent alors une cause de sérieuses dif- 

 ficultés sur lesquelles on ne s'est pas arrêté, 

 et qu'on n'a pas résolues. Les zoologistes , 

 en particulier, ont paru croire qu'ils pou- 

 vaient tout aussi bien emprunter à la géo- 

 métrie et à la cristallographie la définition 

 du mot Axe, que le mot lui-même ; et c'est 

 pourquoi ils l'ont employé , sans jamais le 

 définir , comme une expression , dont le 

 sens, généralement compris, est à l'abri de 

 toute équivoque. 



En s'écartant du principe logique, qui 

 veut que nul mot ne soit introduit dans la 

 science sans être rigoureuseinent défini, 

 on s'exposait à de graves inconvénients qui, 

 en effet, n'ont pas manqué de se produire. 

 Le mot Axe a reçu , dans les livres des zoo- 

 logistes, plusieurs acceptions fort différen- 

 tes; et il n'est pas jusqu'aux meilleurs ou- 

 vrages dans lesquels on ne les retrouve 

 simultanément admises. Cuvier lui-mê- 

 me, dans le Règne animal, n'évite pas 

 cette cause de confusion et d'erreur. L'Axe 

 est tantôt pour lui une ligne idéale, autour 

 de laquelle un certain nombre de parties , 

 analogues entre elles , se disposent circulai- 

 rement ; tantôt un plan idéal , des deux 

 côtés duquel les parties analogues se ran- 

 gent symétriquement par paires ; tantôt, en- 

 fin , une partie ou un ensemble de parties 

 maiérielles , telles que le tronc ou Jxe 

 principal d'un polypier , et ses branches 

 ou Axes secondaires. Cette dernière accep- 

 tion et la première, les seules qu'on trouve 

 en botanique, se lient d'ailleurs entre elles 

 d'une manière intime. De même que VAxe 



