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expressions dont les premières sont géné- 

 ralement vraies, et dont les secondes sont 

 applicables seulement à un cas particulier, 

 qui est, il est vrai, le plus remarquable, et 

 en même temps, le plus fréquent de tous 

 ceux qui se présentent à l'observation. 



En insistant, comme nous venons de le 

 faire, sur la valeur des mots^xM et Épines, 

 nous avons eu pour but de donner à leurs 

 définitions la rigueur et la précision dont 

 les sciences biologiques ont été si long- 

 temps privées , et qui, cependant, ne leur 

 sont pas moins indispensables qu'aux scien- 

 ces dites exactes. 



Nous présenterons maintenant, sur la 

 forme des animaux , quelques remarques 

 générales dont nous avons , depuis quel- 

 ques années, donné le développement dans 

 nos cours (surtout dans les leçons faites en 

 1839 à la Faculté des Sciences , et dont di- 

 verses analyses ont été publiées). Il sera 

 facile au lecteur de voir quelle extension 

 peut être donnée aux considérations de ce 

 genre , lorsqu'on ne s'en tient pas, comme 

 nous devons le faire ici, à quelques re- 

 marques sommaires sur les groupes princi- 

 paux du Rèçine animal (1). 

 S II. Des Axes et des Épines dans les 

 animaux. 



Comme l'a établi depuis longtemps M. de 

 Blainville, les animaux peuvent être rame- 

 nés à trois types principaux, d'après leur 

 forme générale : les animaux pairs , bi- 

 naires ou zygnmorphes ; les radiaires , 

 rayonnes ou actinomorphes ; enfin les 

 irréguliers , amorphes ou hétéromor- 

 phes. Nous examinerons successivement 

 quels systèmes d'Axes et d'épines corres- 

 pondent à ces trois types, ou du moins aux 

 deux premiers , les seuls dont l'organisa- 

 tion générale soit bien connue. 



1° Animaux binaires. La disposition 

 générale qui caractérise les animaux binai- 

 res, et qui leur est commune avec l'homme, 

 a de tout temps fixé l'attention et n'est 

 ignorée de personne ; mais elle a été géné- 



(i) Outre plusieiira aulrei arlicles généraux de ce die 

 lioniiaire, tels que CitisTiui , Fobiie , Monstbe» cohposés, 

 RiTOKNÉs, on peut consulter comme complément de ces 

 remarquri et de celles qui suivent , les deux llièsefl fort re- 

 marquables que noire sataot collaborateur, M- Delafosse, 

 * soutenues en septembre i34o devant la Faculté des 

 Sciences de Paris , l'une sur la ttructure 4t$ 

 tre lur la tjmétrii en général. 



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ralement mal exprimée. Il est fort inexact 

 de dire, comme on le fait ordinairement, 

 que les organes sensitifs et locomoteurs, 

 et le plus souvent aussi les organes repro- 

 ducteurs , sont disposés symétriquement 

 des deux côtés de la ligne médiane ou de 

 l'Axe. La coordination , qui d'ailleurs est 

 loin d'être constamment symétrique , n'a 

 jamais lieu par rapport à une ligne ou 

 Axe, mais par rapport à une surface ou 

 épine: rectification d'autant plus impor- 

 tante, que la coordination par rapport à 

 une ligne ou Axe forme précisément la con- 

 dition essentiellement caractéristique de la 

 forme dans le second type du règne animal. 



L'épine offre le plus souvent la disposi- 

 tion générale d'un plan de symétrie, sans 

 mériter cependant ce nom dans la rigueur 

 de son acception géométrique. C'est ce qui 

 a lieu chez l'homme : son corps offre une 

 disposition généralement symétrique ; mais 

 les courbures de la colonne épinière et la 

 prédominance du côté droit rendent la symé- 

 trie imparfaite. Chez les Animaux vertébrés, 

 chez les articulés , chez les Mollusques su- 

 périeurs, la disposition générale est la même 

 que chez l'homme ; toutefois la symétrie 

 est presque toujours beaucoup plus com- 

 plète. Au contraire , chez la plupart des 

 Mollusques à coquille, l'épine, au lieu d'être 

 plane, est courbe ; le plus souvent même, 

 elle présente une courbure très marquée 

 qui , chez une multitude d'espèces , affecte 

 la disposition spirale dans une grande par- 

 tie de son étendue. Lorsqu'il en est ainsi, 

 l'être se trouve partagé, non pas en deux 

 moitiés, mais en deux portions inégales, 

 l'une plus grande, située du côté convexe 

 de la courbure, l'autre plus petite, du côté 

 concave. 



Ainsi, dans le premier des trois types 

 que présente à notre observation l'ensem- 

 ble du règne animal, il existe non une sim- 

 ple ligne , mais une surface de coordina- 

 tion ; non un Axe, mais une Épine. Si cette 

 épine est plane, il y a symétrie ; si elle 

 est courbe, simple disposition binaire de 

 parties analogues, mais inégales ; d'où l'on 

 voit que la coordination par rapport à une 

 épine , et la disposition bilatérale des par- 

 ties qui est la conséquence de cette coerdi- 

 nation , sont des faits généraux et essen- 

 tiellement caractéristiques du premier type,. 



