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AXE 



tandis que la symétrie, par rexislencc de 

 laquelle on a si souvent caractérisé ce même 

 type, n'esl pour lui qu'un fait non constant 

 et' d'une importance secondaire. 



tl s'il est besoin de confirmer ce résul- 

 tat qui, du reste , est la conséquence ri- 

 goureuse de faits généralement connus, 

 une remarque bien simple fera com- 

 prendre comment Texistence de l'épine 

 étant fort importante, sa disposition droite 

 ou courbe n'est au contraire que d'un inté- 

 rêt fort secondaire. Chacun de nous peut, 

 cl il lui sullit pour cela d'incliner latérale- 

 mi^nt son thorax, changer la disposition de 

 son épine, la rendre courbe, de plane 

 qu'elle est normalement, et par suite, alté- 

 rer momentanément la symétrie bilatérale. 

 Cette même possibilité , qui est chez nous 

 renfermée entre d'étroites limites, existe à 

 un très haut degré chez une multitude d'a- 

 nimaux. Dans les espèces en particulier qui 

 ont le corps très allongé, et en même temps 

 les téguments flexibles, la courbure de l'é- 

 pine peut devenir extrêmement prononcée, 

 et souvent même arriver jusqu'à la dispo- 

 sition spirale. Et si, dans ce cas, la disposi- 

 tion générale peut être changée momenta- 

 nément, par conséquent sans aucune modi- 

 fication importante de l'organisation, si 

 l'épine peut être tour à tour, chez le même 

 animal, plane , demi circulaire , sinueuse , 

 contournée, spirale, ne conçoit-on pas aus- 

 sitôt la possibilité de trouver toutes ces 

 dispositions réalisées , et d'une manière 

 permanente, chez d'autres animaux du 

 même groupe , surtout parmi ceux dont la 

 peau est indurée et non flexible. 



Après l'épine principale qui partage l'être 

 en deux portions latérales, tantôt égales 

 et symétriques , tantôt inégales, mais cor- 

 respondantes , on peut distinguer, chez les 

 animaux du premier type, un grand nom- 

 bre d'épines et aussi d'Axes secondaires. 

 J'appellerai surtout l'attention sur la dis- 

 position remarquable qu'offre la portion 

 postérieure du corps chez un grand nombre 

 de Poissons, et spécialement chez les Pleu- 

 ronecles. Outre l'épine principale qui, con- 

 tournée et sinueuse en avant , est posté- 

 rieurement plane et presque comparable 

 par sa régularité a un plan de symétrie , il 

 existe une seconde épine plane, on peut 

 presque dire un second plan de syujétrie 



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perpendiculaire au premier. La symétrie 

 est donc ici, non-seulement bilatérale, mais 

 en même temps bilatérale et inféro-supé- 

 rieure ; et les organes post-abdominaux, 

 se correspondant par zones de quatre cha- 

 cune, sont coordonnés par rapport à la ligne 

 d'intersection des deux plans; ligne qui tra- 

 verse le centre des corps vertébraux, et 

 qui constitue un véritable Axe. 



L'Axe optique, autour duquel les diverses 

 parties de l'œil sont disposées circulaire- 

 ment, est encore un exemple trop remar- 

 quable pour être omis , mais trop connu 

 pour que nous insistions sur lui. Disons 

 seulement que l'Axe principal de l'œil con- 

 prend , outre le centre de la sphère que 

 représente cet organe dans son ensemble , 

 les centres des divers cercles, zones et 

 segments sphériques que son examen exté- 

 rieur offre à l'observation. 



Enfin, nous ferons remarquer qu'un très 

 grand nombre d'appareils et d'organes en 

 particulier sont divisibles, aussi bien que le 

 corps tout entier, soil par des épines planes, 

 soit plus fréquemment par des épines 

 courbes, diversement sinueuses ; fait gé- 

 néral, déjà indiqué dans le premier volume 

 de notre Histoire yetK'nilc des Anomalies 

 ( Voyez aussi Essai de zoolo(jie géné- 

 rale. ). 



2° Animaux radiaires. Lorsqu'ils veu- 

 lent définir d'une manière générale la forme 

 desanimaux radiaires,les auteurs disent tan- 

 tôt que les parties sont disposées comme les 

 rayons aulour d' un re/i^re,- tantôt qu'el- 

 les sont disj)Osécs autour d'un Axe, snr 

 deux ou phisieurs myons, ou sur deux 

 ou plus/ettrs lignes n L'a ut d^un côté à 

 L'autre. De ces deux expressions, qui tou- 

 tes deux sont empruntées au Règne ani- 

 m,al, la première, qu'on trouve presque 

 partout reproduite, est fort inexacte ; ce qui 

 ressort clairement des considérations plus 

 haut présentées. La seconde est exacte, mais 

 insuffisante. Les véritables radiaires, et des 

 remarques analogues sont applicables à un 

 grand nombre d'organes dans les végétaux, 

 ont en effet leurs organes coordonnes par 

 rapport à un Axe principal , mais aussi en 

 même temps, et secondairement par rap- 

 port à des Ppiws, souvent, cl notamment 

 dans les Polypes , à peine itîdi-.iuécs , 1res 

 manifestes, au contraire, thuis les clasaes 



