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donnant du Riz et des feuilles de Patates, 

 mais on est rarement parvenu à les conser- 

 ver. J'en ai vu un cependant, chez M. Pad- 

 brugge, qui avait été nourri de cette ma- 

 nière. Il y en avait un autre à Amboine , 

 dans la maison d'un amateur qui le gardait 

 depuis longtemps. Cet animal avait appris à 

 reconnaître le nom qu'on lui donnait, et 

 venait quand les enfants l'appelaient ; il se 

 plaisait à se faire gratter le dos par eux, et 

 permettait même, dans ces moments de sa- 

 tisfaction, qu'ils lui montassent sur le corps. 

 Ce Babi-Roesa mangeait des Canaris, du Riz 

 et du Paddy, et était très friand de poisson. 

 Il avait dans sa robe plus de roux et de noi- 

 râtre que n'en ont d'ordinaire ces animaux ; 

 il avait aussi le poil plus crépu , et l'on ne 

 remarquait point en lui cette finesse d'odo- 

 rat qui est si développée chez les individus 

 sauvages. 



«Les Babi-Roesas font rarement entendre 

 leur voix, qui a, du reste, quelque rapport 

 avec le grognement du Cochon. » 



Le passage de Valentyn sur le Babirous- 

 sa conservant encore aujourd'hui de l'im- 

 portance , j'ai cru devoir le reproduire 

 presque textuellement (1), et c'est, à 

 plus forte raison , ce me semble , le parti 

 qu'auraient dû prendre les naturalistes du 

 dix-huitième siècle. Cependant ils ne nous 

 en ont donné que des lambeaux auxquels 

 plusieurs ont eu le tort de rattacher des faits 

 pris ailleurs , et sans s'être bien assurés 

 qu'ils ne se rapportaient pas à une espèce 

 toute différente des Cochons. Les sources 

 où ils ont puisé sont même quelquefois des 

 plus suspectes : ainsi Buffon , pour reculer 

 les limites de V habitat de notre animal , 

 s'appuie sur un passage du Voyage de Ro- 

 bert Lade (t. XII, p. 383). Or, cette préten- 

 due relation de voyage, celle de F. Correal, 

 et de deux ou trois autres qu'on trouve ci- 



(i) Dem phrates seulemeot odI été omises, parce qu'elles 

 tuspendaient le sens; l'une se rapporte à la figure qui ac- 

 compagne le texle et que l'auteur dit avoir éié faite d'après 

 nature ; Taulre parle des têtes osseuses qu'on envoyait en 

 Hollande comme objet de curiosité, et qui , dit Valentyn, 

 étaient devenues asseï communes dans les cabinets. Toute» 

 n'allaient pis directement en Europe; et, dans les différentes 

 colonies Hollandaises, les amateurs en achetaient des ma- 

 telots qni avaient touché aux Molui{nes. De là vient qu'on 

 «n recevait quelquefois par des navires partis des ports de 

 l'Inde continentale , ainsi que nous l'apprend Seba , qui 

 semble conclure de ce fait que l'animal habile la terre 

 ferme aussi bien que les îles. Seba dit avoir vu plus de 

 eiuqu»te de ces télés. 



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tées comme des autorités respectables par 

 Buffon , par Montesquieu , par Rousseau , 

 et par divers philosophes et moralistes de la 

 même époque, sont de misérables impostu- 

 res, des ramas de faits pris çà et là , géné- 

 ralement mal compris et liés par des évé- 

 nements de pure invention. 



Je ne dois pas laisser l'ouvrage de Valen- 

 tyn sans faire remarquer, en terminant, 

 qu'il n'y a pour ainsi dire rien à reprendre 

 dans tout ce qu'il dit de l'animal. Il indi- 

 que très bien (ce qui est rare chez les écri- 

 vains de cette époque, même chez les natu- 

 ralistes de profession) , le nombre et la 

 disposition des dents. On désirerait, à la 

 vérité, un peu plus de précision dans ce 

 qu'il dit des défenses supérieures ; mais la 

 figure de l'animal entier et celle de la tête 

 osseuse qui se trouvent en regard de la des- 

 cription, quoique mauvaises l'une et l'autre, 

 suppléent au silence du texte, montrent la 

 direction des alvéoles d'où naissent ces 

 longues canines , et la sortie de celles-ci à 

 travers la peau du chanfrein. Il indique 

 exactement le nombre normal des màche- 

 lières supérieures , mais il ne parle point 

 du nombre des inférieures , et c'est la 

 principale omission qu'on ait à lui repro- 

 cher. 



Ce qu'il dit des habitudes de l'animal 

 est à peu près tout ce que nous en savons 

 jusqu'à ce jour. Le seul renseignement sus- 

 pect est celui qui se rapporte à la coutume 

 qu'aurait l'animal d'accrocher ses défenses 

 à une branche pour dormir debout. On peut 

 croire que Valentyn, dans ce cas, a mal 

 compris les récits des chasseurs qui auront 

 dit, non pas que l'animal prenait pour 

 dormir une position verticale , mais seule- 

 ment qu'il dormait debout sur ses quatre 

 jambes , comme font volontiers les grandes 

 espèces dans cette famille des Pachydermes. 

 C'est ainsi que l'a entendu Buffon, lequel rap- 

 proche le fait de ce qu'il a observé chez un 

 vieil Éléphant qui , afin de n'être pas in- 

 commodé par le poids de ses défenses , les 

 introduisait , lorsqu'il voulait dormir , dans 

 deux trous qu'il avait pratiqués, à cet effet, 

 dans la muraille. Ainsi interprété le fait me 

 paraît encore peu vraisemblable; mais il est 

 tout à fait absurde de la manière dont l'ont 

 compris quelques écrivains , qui supposent 

 que dans son sommeil le Babiroussa est corn- 



