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s'expliquer sur les fonctions de ces organes, 

 dit positivement qu'ils sont insérés sur le 

 segment médiaire dépendant de Tabdomen 

 et contigu au thorax, et qu'ainsi il faut bien 

 se garder de le considérer comme des rudi- 

 ments des secondes ailes qui, en effet, ne 

 peuvent tirer leur origine d'un segment ab- 

 dominal. De son côté, M. Audouin, qui a fait 

 une étude approfondie de la composition du 

 corselet chez tous les ordres d'Insectes, 

 pense que les Balanciers des Diptères en sont 

 une dépendance, et il faut convenir que ses 

 raisons sont très spécieuses. En effet, le dé- 

 veloppement de chacun des trois anneaux 

 ihoraciques se faisant toujours aux dépens 

 de celui des deux autres , et les appendices 

 qui en naissent étant nécessairement sou- 

 mis à la même loi, il n'est pas étonnant que 

 les secondes ailes se réduisent à de simples 

 filets membraneux chez les Diptères, puis- 

 que le métathorax, dont elles tirent leur 

 origine , est , chez ces Insectes, aussi exigu 

 que leur mésothorax est énorme. Toutefois, 

 pour qu'il ne s'élevât aucun doute à cet égard, 

 il fallait retrouver, à la base des Balanciers , 

 des épidèmes et des muscles analogues à 

 ceux qui font mouvoir les secondes ailes 

 chez les Insectes qui en ont quatre. Or, 

 malgré l'extrême difficulté d'observer des 

 organes aussi minimes, M. Audouin pré- 

 tend y être parvenu à l'aide du micros- 

 cope, et avoir démontré l'existence de ces 

 organes dans son travail général sur le tho- 

 rax, lu à l'Académie des sciences, le 20 mai 

 1820. Pour contredire ou confirmer l'asser- 

 tion de ce savant professeur, il faudrait 

 avoir répété ses observations microscopi- 

 ques, et c'est ce que nous n'avons pas fait ; 

 mais ce qui nous ferait partager son opi- 

 nion, c'est que les Balanciers , principale- 

 ment chez les Tipulaires, où ils sont à nu et 

 très développés, nous ont paru insérés ab- 

 solument à la même place que les secondes 

 ailes chez les Némoptères, lesquelles ailes , 

 par leur forme linéaire, ont la plus grande 

 analogie avec les appendices dont il s'agit. 

 Si les entomologistes ne s'accordent pas 

 sur la partie du corps des Diptères qui 

 donne naissance aux Balanciers , ils diffé- 

 rent également d'opinion sur l'usage de ces 

 organes ; la plupart pensent qu'ils servent, 

 comme l'indique leur nom , à maintenir 

 l'insecte en équilibre pendant le vol , et ils 



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citent, en effet, des expériences desquelles 

 il résulte que, si l'on coupe un des Balan- 

 ciers, l'insecte perd l'usage de l'aile située 

 du même côté, et finit par tomber en tour- 

 billonnant sur lui-même , et que si on les 

 coupe tous deux , il se trouve tout à fait 

 dans l'impossibilité de voler. Cependant 

 M. Lacordaire, dans son Introduction à 

 L'Entomologie, assure avoir répété ces ex- 

 périences, et n'avoir rien observé de sem- 

 blable. D'autres entomologistes comparant 

 l'aileron à une espèce de tambour , et le 

 balancier à une sorte de baguette, en ont 

 conclu que l'action de l'un sur l'autre ser- 

 vait à produire le bourdonnement que la 

 plupart des Diptères font entendre en vo- 

 lant; mais cette opinion est contraire à 

 l'observation , puisque des Insectes qui 

 manquent de cet appareil, tels que les 

 Abeilles et les Guêpes, et ceux qui ont des 

 Balanciers sans ailerons, comme les Asiles 

 et les Bombyles, bourdonnent et font en- 

 tendre un bruit plus fort que ceux qui sont 

 pourvus à la fois de ces deux organes. On 

 va même jusqu'à dire que si l'on prive un 

 diptère de ses Balanciers , on l'entendra 

 bourdonner aussi fort qu'auparavant. 



Olivier pense que ces organes doivent 

 être considérés comme servant avec les ai- 

 lerons à faciliter le vol des Diptères , et il 

 se fonde sur ce que les espèces qui man- 

 quent d'ailerons ont leurs Balanciers beau- 

 coup plus grands que celles qui sont pour- 

 vues en même temps de ces deux appendi- 

 ces ; toujours est-il qu'on voit souvent les 

 Balanciers vibrer avec la plus grande rapi- 

 dité, lors même que l'insecte est en repos , 

 et qu'ainsi leur motilité est indépendante 

 de l'action du vol. 



Enfin l'opinion la plus probable, suivant 

 M. Lacordaire, qui en cela se range du côté 

 de Latreille, est que les Balanciers ont 

 quelques rapports avec la respiration, el 

 qu'ils peuvent contribuer à faire ouvrir et 

 fermer les stigmates postérieurs du thorax ; 

 mais il convient que cette opinion est hypo- 

 thétique et que de nouvelles expériences 

 sont nécessaires pour déterminer avec exac- 

 titude les fonctions de ces organes. (D.) 



BALANE. Balamis ((iaXavc;, gland). 

 ciRR. — Ce genre, de la famille des Bala- 

 nides, avait été jusqu'ici considéré comme 

 un Mollusque ; mais des travaux récents de 



