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des flots, il a repris son vol , comme hon- 

 teux d'avoir laissé échapper cette seconde 

 victime. D'autres fois, il ne s'élève qu'à peu 

 de hauteur, puis descend de nouveau en dé- 

 crivant des zig-zags ; et , sans paraître même 

 s'être mouillé les pattes, il a saisi un pois- 

 son à la surface ; mais, mécontent de sa pri- 

 se, il ne l'emporte qu'à peu de distance, le 

 laisse tomber ou l'abandonne au Pygargue, 

 pirate habitué de ces côtes. Il a déjà repris 

 son vol; et, décrivant de nouveau des cercles 

 en spirale ascendante, il s'élève alors au 

 plus haut des airs, où on le voit se balancer 

 d'un vol aussi facile que majestueux. Tout 

 à coup serrant ses ailes contre son corps, il 

 se précipite perpendiculairement comme 

 une flèche du haut- des régions éthérées , 

 il plonge et disparaît sous les flots avec un 

 bruit retentissant. Cette fois, le succès 

 est certain ; au bout de quelques instans, il 

 s'élance hors de l'eau , tenant dans ses ser- 

 res sa forte proie qu'il saisit toujours près 

 de la tète et qui se débat avec violence. A 

 peine s'est-il élevé à quelques pieds que , 

 s'arrêtant, il se secoue brusquement comme 

 l'Épagneul qui sort de l'eau, puis d'un vol 

 pénible et lent, se dirige vers le rivage avec 

 son pesant fardeau. Si le vent est fort et que 

 par hasard il lui soit opposé, pour regagner 

 son nid, il est alors aussi curieux qu'amu- 

 sant d'observer avec quelle adresse et quelle 

 intelligence, il sait, en courant diverses 

 bordées, se rendre maître du vent et parve- 

 nir à son but. C'est d'autant plus surpre- 

 nant que les Poissons qu'il transporte sont 

 souvent d'une grosseur prodigieuse. On en 

 a retiré un , un jour, des serres d'un Bal- 

 buzard, qui pesait encore six livres , quoi- 

 que ce dernier eût déjà fait à même un co- 

 pieux repas. 



« Quelquefois le Balbuzard devient vic- 

 time de son courage entreprenant en atta- 

 quant un poisson trop gros et trop fort 



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Ipour qu'il puisse l'emporter. Celui-ci l'en- 

 traîne alors avec lui sous les flots; quelque- 

 fois après une lutte prolongée et après 

 avoir disparu sous les flots et reparu à leur 

 surface jusqu'à trois ou quatre fois de suite, 

 le Balbuzard parvient enfin à se dégager; 

 mais le plus souvent, il ne peut y réussir et 

 ious deux finissent alors par périr; car on a 

 Itrouvé différentes fois sur la plage où les 

 'flot» les avaient rejetés des cadavres d'Es- 



turgeons ou autres gros Poissons avec celui 

 d'un Balbuzard cramponné sur eux. » 



Le même auteur raconte, avec non moins 

 d'intérêt, l'espèce de piraterie qu'exerce 

 contre le Balbuzard , dont il fait son pour- 

 voyeur, le Pygargue à tête blanche, habitant 

 comme lui des côtes maritimes de l'Améri- 

 que du nord. Lorsque ce dernier, perché sur 

 la cime desséchée de quelque arbre gigan- 

 tesque, a reconnu le Balbuzard planant sur 

 les flots, il l'épie attentivement, et au mo- 

 ment où il le voit retirer un poisson de 

 l'eau , il s'élance et l'a bientôt atteint. Le 

 Balbuzard pour l'éviter cherche à s'élever 

 dans les airs, mais le Pygargue l'y poursuit 

 avec acharnement ; il s'établit alors entre 

 les deux antagonistes une lutte d'ascension 

 aérienne qui donne lieu aux évolutions les 

 plus curieuses, mais l'Aigle qu'aucun poids 

 no retarde domine bientôt son adversaire 

 qui, poussant un cri de fureur, laisse tomber 

 sa proie; l'Aigle se précipite dessus avec la 

 violence d'un tourbillon, la saisit avant 

 qu'elle ait touché les flots et l'emporte dans 

 ses serres vers la forêt la plus voisine. 



Vieillot, qui a habité l'Amérique du 

 nord, raconte aussi cette lutte, dont il a été 

 témoin dans l'état de New-York , sur la ri- 

 vière d'Hudson ou du Nord , au moment 

 où l'espèce de Poissons, nommés Basses, 

 la remonte pour frayer, et cette lutte , qui 

 alors s'y renouvelle fréquemment, procure, 

 dit-il, aux navigateurs un spectacle tout à 

 fait amusant, Wilson dit que le Balbuzard 

 est de tous les Oiseaux de proie l'espèce la 

 plus nombreuse aux États-Unis ; il s'y ren- 

 contre sur toute la côte , depuis la Géorgie 

 jusqu'au Canada ; sur certains points, il a 

 pu d'un coup-d'œil compter jusqu'à vingt 

 de leurs nids dans l'espace d'un demi-mille 

 au plus, et l'un de ses amis lui avait assuré 

 que, dans une petite île voisine de la côte, 

 où il faisait sa résidence, il y avait au moins 

 trois cents de ces nids, contenant pour la 

 plupart des petits, ce qui lui faisait évaluer 

 à six cents Poissons au moins leur consom- 

 mation journalière. 



D'après ces divers récits, il est aisé de re- 

 connaître que si le Balbuzard d'Europe est 

 regardé comme oiseau pêcheur de nos lacs et 

 nos rivières,etse nourrissant par conséquent 

 de Poissons d'eau douce, celui d'Amériqae 

 peut , à plus juste titre , passer pour pé< 



