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Si nous nous sommes un peu longuement 

 étendu sur la pêche de la Baleine franche, 

 c'est parce que tout ce que nous en avons 

 dit peut également s'appliquer à la pêche de 

 tous les grands Cétacés, à quelques modi- 

 fications près que nous indiquerons à leurs 

 articles respectifs. 



La Baieine du cap ou Nord-caper austral 

 {Balœtia aiisfralis Kl. ; Baiœna a?i- 

 iarclica Fr. Cuv.) est plus grande que la 

 précédente et atteint assez souvent jusqu'à 

 vingt-sept mètres. Elle en diffère anatomi- 

 quement par la soudure des sept vertèbres 

 cervicales et par deux paires de côtes de 

 plus; sa tête est beaucoup plus déprimée; 

 ses nageoires pectorales plus longues et se 

 terminant en pointe plus aiguë ; les lobes de 

 sa queue sont séparés par une échancrure 

 moins profonde. Elle est entièrement noire, 

 même dans sa jeunesse, et le grand diamètre 

 de son œil est horizontal. Delalande, à qui 

 l'on doit la connaissance de ce monstrueux 

 animal et qui en a envoyé deux squelettes 

 au Muséum d'histoire naturelle , dit que , 

 chassée par la violence des vents du nord- 

 ouest, elle se rapproche des côtes et pénètre 

 dans les baies voisines du Cap de Bonne- 

 Espérance, du 10 ou 20 juin ; et, après y 

 avoir mis bas un Baleineau de quatre à cinq 

 mètres de longueur, elle en sort et gagne la 

 haute mer au mois d'août et de septembre. 

 Cet infatigable voyageur a remarqué que 

 les femelles, dans cette espèce , sont beau- 

 coup plus nombreuses que les mâles, ce qui 

 est le contraire dans la Baleine franche , 

 dont, au reste, elle a absolument les mœurs 

 et les habitudes. 



Le Nord-caper ( Balcena glacialis 

 Kl. — Lacép. , pi. 2 et 3. — Le Nord 

 oorper Anders.) aurait beaucoup d'analogie 

 avec la Baleine franche , et n'en différerait 

 que par sa mâchoire inférieure très arron- 

 die, très haute et très large; par l'obliquité 

 du plus grand diamètre de l'œil ; par son 

 corps et sa queue plus allongés; celle-ci plus 

 large proportionnellement , ainsi que les 

 nageoires qui sont aussi plus grandes. Il est 

 gris, ayant le dessous de la tête blanc avec 

 quelques taches éparses brunes. 



Martens,et, après lui,Anderson etEdgède 

 sont les premiers qui aient parlé du Nord- 

 caper, et qui l'aient séparé spécifiquement 

 de la Baleine franche. Tout ce que les au- 



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leurs en ont dit depuis leur a été em- 

 prunté, et aucuns renseignements nouveaux 

 ne sont venus confirmer l'existence de cette 

 espèce.Il résulte de ceci que FrédéricCuvier, 

 après avoir discuté assez clairement , mais 

 surtout très consciencieusement , tous les 

 faits rapportés pour et contre la réalité de 

 cette espèce , regarde le Nord-caper comme 

 n'étant qu'une Baleine franche , dont les in- 

 dividus observés par Martcns étaient plus 

 petits et plus minces; telle est aussi mon 

 opinion. Quoi qu'il en soit, le Nord-caper, 

 selon Martcns, habiterait les mers entre le 

 Spitzbcrg et la Norwège; il serait moins 

 gros que la Baleine franche et produirait 

 beaucoup moins de graisse. Anderson, 

 sur le témoignage de quelques pêcheurs, 

 ajoute qu'il nage avec plus de rapidité; 

 qu'il chasse les bancs de Harengs, de Ma- 

 quereaux et de Merlans, avec beaucoup 

 d'ardeur et jusque sur les côtes de l'Islande, 

 et qu'il a l'adresse de les pousser vers les 

 anses étroites pour les y enfermer et s'en 

 emparer ensuite plus commodément ; que 

 souvent il devient lui-même la proie des Is- 

 landais, qui lui font une guerre active; enfin 

 qu'il est attaqué par les Balanes, ou Glands 

 de mer, dans sa peau et quelquefois jusque 

 dans son lard. Edgède se borne à dire que 

 ses fanons ont peu de valeur. C'est sur 

 ces matériaux seulement que Lacépède se 

 croit suffisamment fondé à établir l'espèce 

 du Nord-caper. Il indique comme figures 

 de cet animal toutes les gravures qui re- 

 présentent des Baleines plus minces et 

 plus longues que celle figurée par Martcns 

 et qu'on croyait représenter fidèlement la 

 Baleine franche. Or , il est arrivé une chose 

 assez singulière : c'est que depuis que Sco- 

 resby a publié un portrait exact de la Ba- 

 leine franche , on a été forcé de reconnaître 

 cette dernière dans toutes les figures citées 

 par Lacépède comme représentant le Nord- 

 caper , et la figure de Martens , quoique co- 

 piée par presque tous les auteurs, ne passe 

 plus aujourd'hui que pour un mauvais des- 

 sin, enflé et raccourci dans toutes ses 

 parties. 

 2° Baleines douteuses; dos portant une ou 

 plusieurs bosses. 

 La Baleine noueuse [Baiœna nodosa 

 Lacép., Bonat.) a sur le dos, près de la 

 queue, une bosse penchée en arrière, de la 



