BAN 



bordé de six dents. Étamines 6, insérées au 

 sommet de Tovaire. Pcrigone à deux péta- 

 les : l'un relevé , droit , à cinq lanières au 

 sommet; l'autre concave, en partie renfermé 

 dans le premier. Fruit consistant en une 

 sorte de baie triangulaire et allongée. — Le 

 Bananier n'est point un arbre , comme on le 

 croit généralement en Europe ; mais bien 

 une plante herbacée , vivace seulement par 

 ses drageons , et dont la tige périt aussitôt 

 qu'elle a donné son fruit. Cette plante, dans 

 sa végétation, a une analogie frappante avec 

 celle de la famille des Liliacées ; un plateau 

 charnu , analogue à une bulbe , émet des 

 racines fibreuses en dessous et des feuilles 

 en dessus. Ces feuilles, longues de deux à 

 trois mètres et larges d'un mètre environ , 

 se succèdent rapidement, et leurs pétioles 

 persistants, qui s'engalnent les uns dans les 

 autres, forment, en se desséchant, une sorte 

 de tige atteignant de trois à cinq mètres de 

 hauteur. Elle est traversée, dans son centre 

 et dans toute sa longueur , par une hampe 

 qui naît sur le milieu de la bulbe et va sor- 

 tir au sommet, à côté de la feuille terminale. 

 Là, cette hampe se recourbe, se penche vers 

 la terre, et se termine par une espèce de 

 régime portant les fleurs femelles et les 

 fruits à sa base , et les fleurs mâles à l'ex- 

 trémité. Dans les climats chauds , toutes ces 

 évolutions se font en un an ou dix-huit 

 mois, et la plante périt quand ses fruits 

 sont mûrs; mais, dans nos serres, il n'en 

 est pas de même, probablement faute de 

 chaleur; et je me souviens d'avoir vu, dans 

 les serres de M. Boursault, un Bananier 

 qui a vécu plus de douze ans. 



Les chrétiens d'Orient ont avancé que le 

 Bananier n'était rien moins que l'arbre 

 fatal de la science du bien et du mal, dont le 

 fruit tenta notre première mère, et ils ajou- 

 tent que, lorsque Adam et Eve reconnurent 

 leur nudité, c'est avec les feuilles de celte 

 plante qu'ils la couvrirent.Quoi qu'il en soit, 

 ce végétal , d'un aspect superbe et tout à 

 fait étrange aux yeux d'un Européen , est 

 un des plus utiles de ceux que la nature a 

 plantés entre les tropiques. Deux espèces 

 surtout, le Bakamer du paradis et le Bana- 

 nxcR DES SAGES, foumlsseut aux malheureux 

 Bègres une bonne partie de leur nourriture 

 habiluellj. Le fruit du premier, nommé 

 Banane, et plus ordinairement Planta- 



BAN 



ftSS 



1 nier par les Espagnols , demande à être 

 cueilli un peu avant sa maturité, c'est-à-dire 

 au moment où sa couleur , d'abord verte , 

 commence à passer au jaune ; une peau un 

 peu rude recouvre une chair molle , d'une 

 saveur douce et agréable, mais on le mange 

 rarement cru. Communément, on le fait cuire 

 au four ou sous la cendre, ou. dans l'eau 

 avec de la viande salée ; ainsi préparé , il 

 est très sucré , très nourrissant et d'une fa- 

 cile digestion. Quelquefois, après l'avoir 

 pelé, on le coupe par tranches longues qu'on 

 enveloppe d'une pâte légère qu'on fait 

 frire comme des beignets. La Banane cour- 

 te , ou Figue Baîiane, produite par le Ba- 

 nanier DES SAGES, se mange toujours crue; 

 sa chair est délicate, molle, fraîche, excel- 

 lente, et n'a besoin d'aucun assaisonnement. 

 Les Bananes vertes contiennent beaucoup de 

 fécule ; mûres , elles n'offrent plus que du 

 sucre , mais en telle abondance que sous ce 

 rapport elles le disputent à la Canne et à la 

 Betterave. Ces fruits ne peuvent pas se gar- 

 der longtemps ; aussi , pour les conserver, 

 a-t-on imaginé de les couper en tranches 

 minces et de les faire sécher. Quelquefois 

 encore on les râpe après les avoir dépouillés 

 de leur peau; on les met à la presse, et on les 

 fait cuire ensuite dans une poêle, à la ma- 

 nière du Manioc. Ce procédé les convertit 

 en une farine longtemps saine et bonne, 

 et dont on peut faire une bouillie agréa- 

 ble et très nourrissante. Dans les Phi- 

 lippines, on utilise, en les filant, les fi- 

 bres extrêmement ténues qui composent en 

 grande partie le pétiole des feuilles, et l'on 

 en forme des tissus extrêmement fins,connus 

 sous le nom de w/pi*. Partout on couvre les 

 cases et les pauvres habitations avec les 

 feuilles de Bananier, quoiqu'elles soient très 

 fragiles et ordinairement déchiquetées trans- 

 versalement par les vents. 



Les Bananeries s'établissent ordinaire- 

 ment dans les terrains frais et ombragés , 

 sur le bord des rivières, des ruisseaux et 

 des ravins, en un mot, au fond des vallées 

 les plus profondes, afin de les préserver des 

 ouragans qui les renversent et les déraci- 

 nent. On les plante à deux ou trois mètres 

 de distance en tous sens, et une fois arrivés 

 à un certain degré de force ils ne demandent 

 aucun soin. Chaque cent mètres carrés, bien 

 tenus et dans une exposition convenable, 



