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Quoi qu'on ne sache à quelle espèce rap- 

 porter le célèbre Basilic des anciens, et que 

 ce ne puisse être celui que nous venons de 

 décrire, puisqu'il est originaire d'Améri- 

 que, Linné, frappé de sa ressemblance avec 

 la description du Basilic des Grecs , lui a 

 appliqué ce nom ; mais il est aussi inoiïcnsif 

 que Tautrc avait de puissance malfaisante. 

 D'après les récits des auteurs de l'antiquité, 

 reproduits par les écrivains du moyen âge, 

 le Basilic , quoique de petite taille , causait 

 par sa piqûre une mort instantanée , et si 1 

 son contact était redoutable, son regard l'é- 1 

 tait encore plus ; car l'homme dont la pru- | 

 nelle venait à rencontrer la sienne se sentait j 

 dévoré d'un feu soudain, et périssait au mi- j 

 lieu des tourments: en revanche, s'il aper- i 

 cevait le Basilic le premier , il n'avait plus j 

 rien à craindre. Le Basilic exerçait sur lui- i 

 môme une influence mortelle , et les chas- ! 

 seurs se servaient d'un miroir pour le pren- { 

 dre ; car dès que l'animal avait fixé son j 

 image, il devenait victime de sa puissance j 

 fatale. Aux époques de crédulité , les char- i 

 latans vendaient aux curieux ignorants de i 

 petites Raies façonnées en forme de Basi- ! 

 lies. La tradition a transmis jusqu'ànos jours ; 

 le souvenir de cet animal fabuleux ; le | 

 vulgaire pense encore que les œufs bardés , 

 à enveloppe membraneuse et sans vitellus , j 

 sont pondus par un vieux Coq , et donnent 

 naissance à un Basilic. 



Le Basii-ic a bandes , B. viliatus Wieg., 

 ne diffère du précédent que par le moindre 

 développement de la crête rachidienne; par 

 ses écailles ventrales qui sont carénées, au 

 lieu d'être lisses , et par des bandes noires , 

 au nombre de six ou sept, régnant en tra- 

 vers du dos. Le B. à bandes est originaire 

 du Mexique. C'est le même que le saurien 

 inscrit par Wagler {Système de clnssific. 

 des Amphibies) sous le double nom de 

 Basilisciis et d\Edicori/phns. (C. d'O.) 



BASILIC. Ovymnm (PaatXwd;, royal; 

 à cause de son odeur), bot. ph. — Genre 

 de la famille des Labiées, ayant pour ca- 

 ractères : Calice à deux lèvres : la supérieure 

 large et entière; l'inférieure à 4 dents ai- 

 guës. Corolle renversée, ayant la lèvre su- 

 périeure à quatre lobes et l'inférieure plus 

 longue et crénelée. Étamines 4, recourbées 

 vers la partie inférieure de la fleur ; les 2 

 plus courtes munies d'un petit appendice à 



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leur base. — Plantes herbacées et aromati- 

 ques, originaires, pour la plupart, des 

 parties chaudes de l'ancien continent, et 

 comprenant une quarantaine d'esp. dont 

 quelques-unes sont cultivées dans nos jar- 

 dins. Tels sont : le Basilic commun , Ocy- 

 miim hasilicum L., plante annuelle, ori- 

 ginaire des Indes. Sa tige est haute d'envi- 

 ron 0'"33, carrée, rameuse et rougeàtrc ; ses 

 feuilles sont pétiolées, cordiformes, légère- 

 ment ciliées, dentées sur leurs bords, et 

 d'un vert foncé ; fleurs blanches ou purpu- 

 rines , en épis vcrticillés à l'extrémité de 

 la tige. Cette espèce est cultivée fort com- 

 munément à cause de son odeur aromati- 

 que, et sert dans les apprêts culinaires, aux 

 mêm»6 usages que le Thym. On en connaît 

 plusieurs variétés. Le Basilic petit, 0. mi- 

 iiinum, à feuilles vertes ou violettes, sui- 

 vant la variété, et formant une touffe épais- 

 se, haute d'à peine 0™20 ; le Basilic de Cey. 

 LAN, 0. (jratissirmim, ligneux, à odeur 

 très forte et de serre chaude ; le Basiuc a 

 GRANDES FLEURS, O. g ICI ndiflorufTi , à fleurs 

 rares, blanches, plus grandes que celles 

 des autres et à odeur peu agréable. Les Ba- 

 silics aiment la chaleur, et si Ton en veut 

 jouir longtemps, il faut les tondre en boule 

 au moment de la floraison. 



On a aussi donné le nom de Basilic smi- 

 TCKjc à plusieurs autres plantes de la famille 

 des Labiées, tels que les Clinopodes, les 

 Thyms, etc. (C. d'O.) 



*BASILINi\A (Pjaa[Àivva, reine), ois. 

 — Ce genre , établi par Boié, est synonyme 

 de Vulylmiis de Brisson , et répond à la 

 division desÊmeraudes deLesson, dans sa 

 Monographie des Oiseaux-Mouches. 



(C. d'O.) 



BASILISCUS. REPT. — Yoy. basilic. 



*BASILOSAURUS (PaatXsû;, roi, royal; 

 CT7.ijpo;, lézard), paléont. — Nom donné par 

 Richard Harlan à un animal fossile dont les 

 restes ont été trouvés dans les terrains ter- 

 tiaires de la Louisiane, parce que ce natura- 

 liste croyait que cet animal était un reptile 

 de l'ordre des Sauriens. M. Richard Owen, 

 ayant trouvé que ce fossile appartenait à un 

 mammifère de l'ordre des Cétacés herbivo- 

 res, a dû en changer le nom, et il lui a 

 donné celui de Zewjlodon. Voyez ce mol. 

 (L. d.) 



*BASI]XERVÉ. Basùiervts {husis , 



