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BËC 



'IJEAUMARIA, Deless. noT. th. — 

 Synonyme d'Ârislotelia macqui. 



BEAUMERTA. bot. th. — Synonyme 

 de Cresson de fontaine {Sisymbrhim nas- 

 turthim), 



*BEAUl»IO]VTIA (Mistriss Beaumonl, 

 amateur de plantes), bot. th. — Genre de 

 la famille des Apocynacées , tribu des 

 Échitées , formé par le D. Wallicli {Ten- 

 tam. FI. nep., I, 15, t. 17) pour une très 

 belle espèce de plante grimpante, originaire 

 de l'Inde , et remarquable surtout par ses 

 grandes fleurs blanches , teintées de rose. 

 C'est un arbrisseau à ramules pubescentes, 

 garnies d'amples et belles feuilles opposées, 

 pétiolées, oblongues, et se terminant par 

 des corymbes multiflores. La corolle est 

 campanulée, ventrue, à tube et à gorge dé- 

 pourvue de squames; les étamines sont 

 insérées au sommet du tube et les anthè- 

 res, qui le dépassent un peu, sont cohé- 

 rentes autour des stigmates Deux folli- 

 cules très grands et polyspermes succèdent 

 aux fleurs. — Le Beaumontia grandiflora 

 est une des plantes favorites de nos serres 

 chaudes , oii malheureusement elle est en- 

 core rare. On en cultive encore une seconde 

 espèce, en Angleterre, sous le nom de B. 

 longifolia. (G- L-) 



BEAUMULIX, Wild. bot. ph. — Sy- 

 nonyme de Reaumuria hypericoides. 



BEAUTIA, Commers. bot. th. — 

 Synonyme de Thilachium africanum. 



BÉBÉ, poiss. — Nom vulgaire du Mor- 

 myre oxyrhynque. 



* BEBELIS {fiio-0.o<; , profane), ins. — 

 Genre de Coléoptères tétramères, famille 

 des Longicornes, établi par M. le comte 

 Dejean dans son dernier Catalogue, et dont 

 les caractères n'ont pas été publiés à notre 

 connaissance. Il ne renferme qu'une seule 

 espèce nommée B. lignosa par M. Eu- 

 quet ; elle est du Brésil. (D.) 



BEC. Rostrum. z.ool. — C'est propre- 

 ment la bouche de l'oiseau dont les os 

 maxillaires prolongés antérieurement sont 

 revêtus d'une substance cornée fort dure, à 

 bords plus ou moins tranchants, et termi- 

 nés en pointe le plus souvent recourbée. 

 Cet organe sert aux Oiseaux, non seulement 

 à saisir leur nourriture, mais chez quel- 

 ques-uns à la dépecer, à la concasser; chez 

 d'autres ? il fait l'oiBce d'une troisième 



BEC 



patte pour grimper et s'accrocher aux 

 branches. Ses formes varient à l'infini, 

 suivant le genre de nourriture des espè- 

 ces, et cette grande diversité sert souvent 

 de caractère pour nos classifications mé- 

 thodiques. 



Les innombrables modifications qu'il 

 éprouve dans sa forme étant toutes en rap- 

 port immédiat avec les dilTércntes fondions 

 qu'il doit remplir, on ne peut, sans être saisi 

 d'admiration, opérer rc rapprochement du 

 but et des moyens. Ainsi, chez l'oiseau de 

 proie essentiellement carnassier, sa forme 

 courte, comprimée, arquée et crochue, douée 

 par conséquent d'une grande force , et ses 

 bords tranchants, munis, de cfiaque côté, 

 d'une sorte de dent, lui servent merveilleu- 

 sement à arracher, à déchi.rer des lam- 

 beaux de chair, et même à briser les os de 

 ses victimes. Chez les Perroquets, Oiseaux 

 entièrement frugivores, on retrouve à peu 

 près cette même forme de bec crochu et 

 denté, mais avec la mandibule inférieure 

 plus arquée, plus haute, et par conséquent 

 encore plus forte que chez l'oiseau de proie. 

 L'application de cette grande force est ici 

 toute différente chez ces Oiseaux destinés 

 à se nourrir, en partie, des amandes et des 

 noyaux les plus durs. Les dents latérales 

 empêchent de glisser ces noyaux, retenus 

 encore par une barre transverse et interne 

 de la pointe de la mandibule supérieure, 

 contre laquelle l'extrémité échancrée de 

 l'inférieure vient s'appliquer ; pressés de la 

 sorte, ils ne peuvent résister à cet instru- 

 ment formidable , comparable à de fortes 

 tenailles chez les Cacatoès et les Aras. Cette 

 dent, qu'on retrouve seulement chez les 

 Pies-grièches , s'oblitère et est remplacée 

 par une légère échancrure dans toute la tribu 

 des Dentirostres de Cuvier , où elle n'est 

 destinée qu'à retenir de bien faibles proies 

 Parmi eux , et chez une famille qui ne se 

 nourrit que de moucherons qu'elle saisit au 

 vol, et qu'elle avale incontinent, ce bec, qui 

 n'a plus besoin de force, au lieu d'être 

 comprimé est, au contraire, déprimé, fai- 

 ble, élargi même jusqu'à l'excès, et garni, à 

 son ouverture , de longs poils raides qui en 

 font une sorte de gouffre que l'insecte ne 

 peut éviter. Chez les Granivores, au con- 

 traire, cet organe est conique, sans échan- 

 crure, et d'autant plus court et plus gros à 



