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one conséquence de !a première et la favorise 

 merveilleusement , est celle des doigts et 

 des ongles singulièrement robustes chez ces 

 Oiseaux, au moyen desquels ils se suspen- 

 dent aux cônes rudes et entr'ouverls de tous 

 les Conifères pour en extraire les semences. 

 Ce sont réellement , parmi les Conirostres , 

 les représentants de3 Perroquets, et formant 

 avec quelques autres genres, tels que le 

 Dur-bec et le Psitlacin, un petit groupe de 

 Gros-becs suspenseurs , dont nous compo- 

 sons notre sous-famille des Loxianées dans 

 la famille desFringillidées. 



Ce genre offre encore, dans ses mœurs, 

 une anomalie des plus étranges; car il pa- 

 raît positif aujourd'hui , d'après les der- 

 nières observations du savant ornithologiste 

 Brehm (Tem., Man., part. 4), que la ni- 

 dification et la ponte de ces Oiseaux ont lieu 

 dans toutes les saisons , particularité qu'il 

 attribue à Tabondance ou à la disette de 

 nourriture. Il est bien certain qu'ils nichent 

 en décembre comme en mars, avril ou mai. 



L'espèce qui nous vient communément 

 en France, mais à des époques très irrégu- 

 lières, et qui nous reste plus ou moins long- 

 temps, suivant l'abondance de nourriture , 

 est le Bec croisé des Pins [Loxia curviros- 

 tra L. : BulT., enl., 218; Yieill., Faun. 

 franc., pi. 30, fig. 1, 2, 3), dont les teintes 

 de plumage très variables, et mal indiquées 

 dans la première partie du Manuel de ïcm- 

 minck, ont été rectifiées dans la quatrième 

 par cet auteur de la manière suivante : Les 

 vieux mâles ont un plumage rouge; les jeunes 

 l'ont rougeàtre, jaune rougeàire ou jaunâtre ; 

 les femelles l'ont d'un vert jaunâtre, et les 

 jeunes de l'année gris ou grisâtre. Le chan- 

 gement de plumage chez le Dur-bec est sou- 

 mis aux mêmes lois de coloration. Ces Oi- 

 seaux se trouvent dans les contrées boréales 

 de l'Europe et de l'Amérique, et se plaisent 

 de préférence dans les forêts de Pins et les 

 plantations d'arbres résineux. L'espèce com- 

 mune , lorsqu'elle passe en grand nombre 

 en Normandie , fait quelquefois tort aux 

 Pommes à cidre, qu'elle sait ouvrir et mettre 

 en pièces pour en manger les pépins. 



On ne connaît que quatre espèces de ce 

 genre : deux européennes et deux de l'Amé- 

 rique du nord , dont une , le Curvirostra 

 americana de Wilson (pi. 31, fig. 1,2), 

 semblable de plumage à notre espèce com- 



BEC 



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nnnie, mais plus petite d'un quart, a été re- 

 gardée par certains auteurs comme identi- 

 que avec elle, et par d'autres comme diffé- 

 rente. Aujourd'hui , Bonaparte et Audubon 

 se rangent de l'avis de Wilson , et en font 

 une espèce distincte. Voyez loxianées et 



DUR-nEC. 



Bec d'argent, le Tangara pourpré. 



Bec d'asse, la Bécasse. 



Bec de cire, le Sénégal! rayé 



Bec de corne, plusieurs Calaos. 



Bec de corne bâtard, le Scythrops. 



Bec de fer. Voyez earbilanier. 



Bec de hache, l'Huitrier. 



Bec dur, le Gros-bec commun. 



BEC EIV CISEAUX, Briss.; Rhyn- 

 ckops, L.; Rhynclwpsalia , Briss. (p-j^cç, 

 bec; o'\i, œil), ois. — Genre formé par Linné, 

 de l'ordre des Palmipèdes de Cuvier, et de la 

 famille des Longipennes ou Grands voi- 

 liers , dont les caractères sont : Bec de 

 forme anomale , aplati latéralement en 

 deux lames superposées ; la mandibule 

 supérieure beaucoup plus courte que l'in- 

 férieure , diminuant insensiblement d'é- 

 paisseur depuis sa base jusqu'aux trois 

 quarts de sa longueur, oîi elle devient la- 

 melliforme ; ses deux bords rapprochés en 

 dessous, de manière à former, depuis sa 

 base, une étroite rainure comme le manche 

 d'un rasoir ; la mandibule inférieure rétré- 

 cie brusquement dès sa base, ou lame cou- 

 pante dessus et dessous, de manière à en- 

 trer un peu dans la rainure de la mandi- 

 bule supérieure ; celle-ci obtuse , l'autre 

 coupée carrément à son extrémité. Pattes 

 courtes, avec la jambe en partie nue, le 

 tarse comprimé, les doigts à membranes 

 échancrées, le pouce très petit et les on- 

 gles très peu arqués. Ailes singulièrement 

 longues et aiguës , dépassant de beaucoup 

 la queue, qui est de longueur médiocre et 

 fourchue. 



Il est assez singulier que Buffon et Cu- 

 vier aient commis chacun une erreur diffé- 

 rente, à propos du bec de cet oiseau, le pre- 

 mier, en indiquant la mandibule inférieure 

 comme creusée en gouttière , et la supé- 

 rieure comme taillée en lame, tandis que 

 c'est le contraire ; et le second en disant, 

 dans son Règne animal, 2"^ édit., que les 

 deux mandibules sont aplaties en lames 

 simples, dont les bords se répondent san< 



