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mier groupe. Le genre r)écarde {Titijra. 

 Vieil.), ayant pour sous-gcnre Pachyrhyn- 

 clms, Sp. , fait donc partie de notre famille 

 des Muscicapidées et de notre sous-famille 

 des ïityranées. (Lafr.) 



BÉCASSE. Scolopax, L., Briss., Cuv., 

 Tem. ( S^oXiTTo,? , nom grec de la Bécasse; 

 de iKÙ.o'i , pieu , à cause de son bec droit 

 et pointu), ois. — Genre de l'ordre des 

 Échassiers et de la famille des Longirosfres 

 de Cuvicr. Ses caractères sont : Bec long, 

 droit , grèlc , mou ; mandibules sillonnées 

 lalérnlemenf , dans la plus grande partie de 

 leur longueur , depuis la base , et Tétant 

 dessus et dessous, près de la pointe ; la su- 

 périeure plus longue que Tinférieure , avec 

 un renflement obtus à sa pointe , en forme 

 de talon , où celle-ci vient s'adapter ; arêle 

 du bec élevée , saillante ; narines latérales , 

 basales, longitudinaleraent fendues près des 

 bords de la mandibule , couvertes par une 

 membrane. Pieds médiocres , grêles ou 

 grands ; bas de la jambe ou totalement em- 

 plumé , ou nu dans une petite partie de sa 

 longueur; les doigts antérieurs entièrement 

 divisés, rarement Testérieur et le médian 

 réunis ; un pouce. Ailes médiocres, formées 

 sur le type aigu. Queue courte , en partie 

 cachée par les couvertures. 



Linné réunissait, dans son genre Scolo- 

 pax, la plupart des Oiseaux de rivage à bec 

 grêle et cylindracé , telles que les Bécasses 

 et les Bécassines, les Barges, les Cbevaliers, 

 les Courlis et lesRhynchées. Brisson restrei- 

 gnit le genre aux seules Bécasses et Bécassi- 

 nes ; Cuvier , Temminck en firent autant ; 

 mais Vieillot sépara les Bécasses , sous le 

 nom générique de Rusticola, des Bécassines 

 auxquelles il laissa celui de Scolopax. Tem- 

 minck , dans son Manuel , se contenta de 

 faire trois sections dans son genre Scolo- 

 pax, pour les Bécasses, les Bécassines et la 

 Bécassine grise d'Amérique à doigts semi- 

 palmés, qu'il nomma Bécassine-Chevalier. 



Des auteurs contemporains, outre le genre 

 Rusticola de Vieillot, ont créé ceux de Gal- 

 linago pour les Bécassines , et de Macro- 

 ramphus pour les Bécassines-Chevaliers de 

 Temminck. Bonaparte a même ajouté une 

 quatrième division, en restreignant le genre 

 Rusticola de Vieillot à la Bécasse des États- 

 Unis , et rendant à celle d'Europe le nom 

 générique de Scolopax. On a encore poussé 



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plus loin ces subdivisions en forgeant les 

 genres Tdmalias . Henwptilura . Philo- 

 limnos, parmi les Bécassines, pour des es- 

 pèces qui ne diffèrent que par le nombre 

 de leurs pennes caudales, il n'y a de réel- 

 lement distinct, dans le genre, que les trois 

 sections indiquées par Temminck , et qui 

 diffèrent de mœurs et de formes. 



Nous renfermerons donc, comme cet au- 

 teur et comme Cuvier, dans le genre ScolO' 

 pax, les Bécasses, les Bécassines et les Bé- 

 cassines-Chevaliers , adoptant toutefois, 

 mais comme sous-génériques seulement, 

 les noms génériques de Rusticola , Scolo- 

 pax et de Macroramphus qui leur ont été 

 donnés. 



1*'" sous-genre : Bécasse. Rusticola, Yieil. 

 Bas de la jambe emplumé jusqu'à l'articu- 

 lation ; tarses courts ; doigts médiocres ; 

 ongle du pouce obtus et ne débordant pas 

 le doigt ; occiput rayé de bandes transver- 

 sales ; formes lourdes et massives. Demeure 

 habituelle : les bois , les fourrés et les haies 

 épaisses. 



On ne connaît encore que trois espèces 

 de Bécasses : celle d'Europe, Scolopax rus- 

 ticola Lin. , qui prend alors le nom de 

 Rusticola vulgaris , ou Bécasse commune 

 Vieil. {Dict., III, 348); celle des États-Unis, 

 Scolopax minor Lin., ou Rusticola minor 

 Vieil. {Gai., pi. 242) , et la Bécasse de Java 

 Less. , Rusticola saturata Nob., Scolo- 

 pax saturata Hors., Rusticola javanica 

 Less. 



Les Bécasses, habitantes des hautes mon- 

 tagnes boisées du centre de l'Europe, en 

 descendent dès les premiers froids , et ar- 

 rivent dans nos contrées en octobre ou no- 

 vembre. Elles se tiennent habituellement 

 le jour dans les bois , où elles retournent 

 les feuilles sèches avec leur bec pour se 

 nourrir des A^ers qui s'y tiennent cachés ; 

 mais, à la fin du jour, elles en sortent, et se 

 dirigent d'un vol rapide et léger vers les 

 champs cultivés et fraîchement labourés et 

 vers les fontaines. Il paraît que la Bécasse 

 ne voit bien qu'au crépuscule ; ce qui s'ex- 

 plique facilement par sa sortie du soir et par 

 ses allures beaucoup plus vives à cette heure 

 et avant le lever du soleil que pendant le 

 jour. Elle nous quitte dès les premiers 

 jours du printemps. Quelquefois un couple 

 isolé reste dans nos bois et y niche après le 

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