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départ des autres. Il fait son nid à terre , 

 souvent près d'un tronc d'arbre ou d'une 

 grosse racine ; la femelle y pond quatre ou 

 cinq œufs oblongs , d'un gris roussâtre , et 

 marbrés d'ondes plus foncées et noirâtres. 

 Les petits, couverts en naissant d'un duvet 

 épais, comme la plupart desjeunes Échas- 

 siers, quittent le nid incontinent et se met- 

 tent à courir. Il est alors très facile de s'en 

 emparer ; mais le père et la mère ont pour 

 eux une telle sollicitude, qu'on en a vu pren- 

 dre sous leur gorge un de leurs petits, et 

 l'emporter ainsi à plus de mille pas. Vieillot 

 a vérifié ce fait chez les isécasses d'Améri- 

 que, et les a vues emporter leurs petits, 

 cramponnés sur leur dos. Ces Oiseaux sem- 

 blent muels dans l'hiver, et ne font enten- 

 dre qu'une espèce de gloussement quand ils 

 se poursuivent au premier printemps. Lors- 

 qu'ils se posent à terre , ils étalent souvent 

 la queue, comme s'ils faisaient la roue. On 

 a cru reconnaître plusieurs races distinctes 

 dans notre Bécasse ; une plus petite entre 

 autres, plus roussâtre et à bec plus long, 

 et une troisième beaucoup plus forte , au 

 contraire, à plumage plus rembruni, et qui 

 se tient de préférence dans les grosses haies 

 et les halliers. Temminck, dans la quatrième 

 partie de son Manuel, annonce que, d'après 

 ses observations, les petites Bécasses ne 

 sont autres que les jeunes, de couvées tar- 

 dives , qui n'entreprennent leur migration 

 que quelques semaines après le départ des 

 grandes bandes , et nous arrivent effective- 

 ment bien après elles. Il indique aussi , 

 comme moyen le plus sûr de distinguer 

 les sexes dans notre espèce européenne , 

 l'examen de la première rémige, dont le 

 bord externe des barbes est couvert, chez le 

 mâle, de taches brunes sur un fond blanc 

 jaunâtre, tandis que les femelles portent un 

 liseré blanc sans taches sur toute la lon- 

 gueur de cette barbe. L'espèce niche en 

 grand nombre aux environs de Saint-Pé- 

 tersbourg ; on la dit sédentaire dans le midi 

 de l'Italie. 



2™^ sous-genre : Bécassine. Scolopax, 

 Vieil. Bas de la jambe dénudé; tarses de 

 longueur médiocre ; doigts longs et grôles; 

 ongle du pouce pointu et débordant son 

 extrémité de toute sa longueur; dessus de 

 la tête rayé de bandes longitudinales ; for- 

 mes grêles et élancées. Demeure habituelle : 



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les marais et les prairies marécageuses. 

 Outre les caractères ci-dessus, les Bécas- 

 sines diflèrcnt encore des Bécasses par leur 

 habitude de pousser plusieurs cris, lors- 

 qu'elles prennent leur vol , et par ce vol 

 aussi facile et aussi rapide le jour que le 

 soir , ce qui prouve que leur vue est orga- 

 nisée pour la lumière du soleil. Elles ni- 

 chent dans les marais. A propos de leur 

 nidification , nous avons été témoin d'un 

 fait assez singulier. Ayant fait lever une 

 Bécassine de dessus ses œufs, son mâle se 

 réunit bientôt à elle ; ils s'élevèrent tous 

 deux à une hauteur assez considérable, et je 

 remarquai que, pendant tout le temps qu'ils, 

 volèrent au dessus de ma tète , ils faisaient 

 entendre à chaque coup d'aile qu'ils don- 

 naient un petit cri court et fort vif, dif- 

 férent de celui qu'ils ont le reste de l'année ; 

 et, de temps en temps, une d'elles sem- 

 blait se laisser tomber perpendiculairement 

 du haut des airs , les ailes placées vertica- 

 lement, de sorte qu'une était en dessus et 

 l'autre en dessous. Dans cette position, elle 

 les agitait avec force, de manière à produire 

 un bruit de vibration très fort , imitant un 

 peu le hennissement d'un Cheval. 



On compte aujourd'hui au moins cinq 

 espèces de Bécassines européennes , trois 

 dans l'Amérique du nord et quatre dans 

 celle du sud ; elles ont toutes de si grands 

 rapports dans la coloration du plumage , 

 qu'il n'y a pour ainsi dire que la différence 

 dans la taille et le nombre de leurs plumes 

 caudales qui puissent les faire reconnaître. 

 Nous citerons, comme espèce remarquable 

 par sa taille, la Bécassine gkante {Scolopax 

 yigantea^all., Tem., PI. col. 403), quia, 

 comme toutes les Bécassines , six bandes 

 longitudinales noires, dont deux sur le ver- 

 tex, deux latérales oculaires et deux courtes 

 sub-oculaires , séparées par cinq bandes 

 d'un blanc roussâtre ; le gosier blanc ; les 

 scapulaires noires , entremêlées de quel- 

 ques points roux, et largement bordées ex- 

 térieurement de roux marron vif, formant 

 trois larges bandes dorsales noires et lon- 

 gitudinales , séparées par quatre autres de 

 couleur rousse. Les ailes sont bariolées, en 

 travers, de blanc et de noir, ainsi que le 

 cou, la poitrine, les flancset les jambes. La 

 queue est rousse, avec du noir sur la ligne 

 médiane. Cette espèce, qui est du Brésil. 



