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VoU confirmèrent tout à fait cette opinion, 

 à laquelle j'ai aussi rapporté les résultats de 

 mes recherches. Voici, du reste, les considé- 

 rations zoologiques qu'on peut admettre 

 dans l'état actuel de la science. 



Les Bélemnites étaient des animaux cé- 

 phalopodes évidemment voisins, non des 

 Seiches (comme on l'a cru très souvent en 

 ne consultant qu'une certaine analogie de 

 contexture de l'osselet), mais, d'après leurs 

 caractères zoologiques, des Ommastrèphes 

 et des Onychoteuthis {voyez ces mots). ■ 

 En effet, les Bélemnites ont également un 

 osselet corné , allongé , pouryu d'un godet 

 à sa partie postérieure. Elles n'en diffèrent 

 même que par cette dernière partie plus 

 vaste, cloisonnée et contenue dans un rostre, 

 semblable à celui qu'on remarque à l'ex- 

 trémité de l'osselet interne de quelques Sei- 

 ches. D'après les osselets de Bélemnites 

 et l'empreinte que j'ai pu suivre sur un al- 

 véole de la Bélemnites aalensis, l'animal 

 devait avoir des formes très allongées, dès 

 lors très distinctes de celles de la Seiche et 

 analogues à celles des Céphalopodes péla- 

 giens. 



Les Bélemnites se composent d'un osse- 

 let corné, spatqliforme, élargi en avant, ré- 

 tréci en arrière et pourvu latéralement de 

 deux petites expansions aliformes qui se 

 réunissent postérieurement et constituent 

 une vaste cavité conique, au fond de laquelle 

 sont des cloisons transversales, séparant 

 l'ensemble en un grand nombre de petites 

 loges percées latéralement d'un siphon et 

 contenant de l'air. Cette partie postérieure, 

 appelée alvéole, reçoit en dehors un dépôt 

 calcaire également conique, plus ou moins 

 épais, quelquefois très long. Cette partie 

 terminale est la Bélemnite des anciens au- 

 teurs. Je l'appelle rostre. 



Un mot sur les fonctions de l'osselet in- 

 terne chez les Céphalopodes me paraît in- 

 dispensable pour ramener le rostre de la 

 Bélemnite à sa juste valeur zoologique. 

 L'osselet interne corné est placé au milieu 

 des parties charnues du corps , pour leur 

 donner plus de solidité, pour les soutenir; 

 et ses fonctions sont alors seulement celles 

 des os chez les animaux vertébrés. Lorsque 

 l'osselet contient des parties crétacées rem- 

 plies d'air, comme celui de la Seiche, ou 

 des loges, comme la coquille de \n Spirnlc , 



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il est , de plus , appelé à remplir d'autres 

 fonctions tout à fait distinctes , celles de 

 soutenir l'animal, de le rendre plus léger au 

 sein des eaux, de lui faciliter la natation et 

 de remplacer simplement la vessie nata- 

 toire des Poissons ; aussi voit-on le nom- 

 bre des loges augmenter en raison pro- 

 portionnelle de la pesanteur du corps de 

 l'animal, afln de le maintenir constam- 

 ment en équilibre, dans toutes les périodes 

 de son existence. Chez les Bélemnites, lesi 

 deux fondions sont certainement réunies. 

 L'osselet corné soutient le corps en avant, 

 tandis que , pour que le poids énorme du 

 rostre crétacé ne détruise pas l'équilibre 

 de l'ensemble, il devenait indispensable 

 qu'il fût soutenu par quelque appareil; et 

 telles sont, sans doute, les fonctions qu'a- 

 vait à exercer, dans l'alvéole, l'empilement 

 des loges constamment remplies d'air , 

 comme je l'ai toujours trouvé dans les Co- 

 quilles de Spirules qui, lorsqu'elles sont 

 enlevées à l'animal, surnagent a la surface 

 des mers. 



Si l'on cherche encore à reconnaître, par 

 analogie, les fonctions spéciales du rostre, 

 on pourra facilement les déduire de sa po- 

 sition par rapport à la natation rétrograde 

 des Céphalopodes. Tous ces animaux avan- 

 çant par l'extrémité opposée à la tête , et 

 conséquemment n'appréciant pas toujours 

 les obstacles qui pouvaient les arrêter dans 

 un élan donné, avaient besoin d'une partie 

 plus ferme qui pût résister aux chocs, 

 comme le fait, par exemple, l'extrémité 

 rostrale de l'os de la Sepïa orhigniana. 

 En résumé, la Bélemnite des auteurs né 

 serait, zoologiquement, qu'une partie ferme 

 de l'extrémité d'un osselet interne, destinée 

 à soutenir les chairs, et propre, elle-même, 

 à résister aux corps durs que l'animal peut 

 rencontrer en nageant. 



Voilà donc la Bélemnite réduite à sa plus 

 simple valeur ; elle n'est ni une pointe 

 d'Oursin, ni une pointe d'échinoderme, et 

 l'alvéole n'est pas un animal parasite , 

 comme l'a cru M. Raspail. Elle ne peut être 

 comparée aux Orthocères , Coquilles com- 

 plètes, susceptibles de recevoir l'animal en- 

 tier dans leur loge supérieure; elle n'est pas 

 non plus un corps parfait interne , mais la 

 très petite partie d'un osselet placé dans 

 les téguments , à l'extrémité postérieure 



