BEL 



espèces, sans exception, ont ce bord pro- 

 fondément échancré dans le milieu de sa 

 longueur, de telle sorte qu'une ligne longi- 

 tudinale qui couperait la coquille en deux 

 parties parfaitement symétriques passerait 

 nécessairement par le milieu de cette fenle, 

 selon que la fissure du bord droit est plus 

 ou moins large. On trouve , à la circonfé- 

 rence du dernier tour, une ou deux petites 

 carènes. Si la fente est très étroite , elle 

 produira à la circonférence une seule carène 

 saillante. Si, au contraire, la fente est plus 

 large, on remarquera deux choses : ou un 

 petit méplat dans lequel on apercevra les 

 stries d'accroissement courbées vers l'ex- 

 trémité de l'échancrure, ou bien ce méplat 

 accompagné , de chaque côté , d'une petite 

 carène résultant d'une légère saillie des 

 bords latéraux de l'échancrure. Si mainte- 

 nant nous cherchons l'analogie que ces ca- 

 ractères indiquent, nous verrons qu'il est 

 difficile de les accorder avec ceux des Argo- 

 nautes et impossible de le faire avec ceux 

 des Bulles. En effet, de toutes les Bulles, 

 la plus symétrique est le BnUa nau- 

 cum ; mais , dans cette coquille , cette sy- 

 métrie n'est point parfaite , et du premier 

 coup d'oeil on reconnaît quel est le côté 

 supérieur de la spire. D'ailleurs cette Bulle, 

 comme toutes les autres espèces du même 

 genre , a une véritable columelle qu'on 

 distingue avec la plus grande facilité de 

 l'échancrure supérieure du bord droit. Ja- 

 mais le bord droit des Bulles n'est échan- 

 cré ou même déprimé dans le milieu ; aussi 

 l'opinion de M. de Blainville doit être abso- 

 lument abandonnée. Il y a beaucoup plus 

 de raison pour rapprocher les Bellérophes 

 des Argonautes. Comme eux, les Argonautes 

 sont symétriques, les extrémités du bord 

 se dépriment, s'épaississent et s'insèrent 

 sur l'axe , à peu près de la même manière 

 que dans les Bellérophes. A la partie mé- 

 diane de l'ouverture, se trouve , dans les 

 Argonautes , une dépression qu'on peut 

 comparer avec la fenle profonde des Bellé- 

 rophes. EnGn, on peut dire que la double 

 carène dentelée des Argonautes est repré- 

 sentée, dans quelques espèces de Belléro- 

 phes, par la double carène qui s'y marque ; 

 mais il reste des caractères importants qui 

 n'offrent pas assez de similitude dans les 

 deux genres porur justifier les rapports in- 



BEî. 





limes qu'on a établis. Dans les Argonau- 

 tes, les Coquilles les plus grandes ont à 

 peine un tour et demi de spire ; l'extré- 

 mité de cette spire n'est pas pointue, mais 

 subitement terminée en un large cul-dc-sac. 

 Le test est presque également mince partout. 

 L'ouverture est toujours longitudinale plu- 

 tôt que transverse , et n'est véritablement 

 jamais échancrée. Si nous cherchons, dans 

 d'autres familles, des Coquilles plus analo- 

 gues à celles des Bellérophes , nous trou- 

 vons dans les Atlantes des points de con- 

 tact qui nous ont frappé depuis longtemps, 

 et qui nous ont déterminé à les rapprocher 

 des Bellérophes. Un seul caractère échappe 

 à l'analogie la plus complète : c'est que, dans 

 les Allantes, les deux ou trois premiers tours 

 de la coquille sont saillants à droite, tandis 

 que tous les autres tours sont d'une symé- 

 trie parfaite. Dans les Bellérophes, la symé- 

 trie s'étend même jusqu'à ces premiers 

 tours. Les caractères de l'ouverture sont 

 les mêmes dans les deux genres. Le bord 

 droit est fendu à la même place et de la 

 même manière. Dans les Bellérophes om- 

 biliquées, l'insertion du bord droit se fait 

 comme dans les Allantes ; cependant, outre 

 ce caractère de la non-symétrie des Atlantes, 

 il y a une autre différence générale entre 

 les deux genres. Dans les Atlantes , la co- 

 quille est vitrée, très mince, transparente, 

 et beaucoup plus mince, en proportion, que 

 dans les Bellérophes. Il faut cependant ex- 

 cepter de cette règle générale quelques es- 

 pèces de ce dernier genre , dont le test est 

 excessivement mince. Il nous semble pou- 

 voir réduire ce que nous venons de dire 

 à ceci : que les Bellérophes sont des At- 

 lantes parfaitement symétriques. Les dé- 

 tails qui précèdent sur le genre Bellérophe 

 nous permettent d'en résumer ainsi les ca- 

 ractères : 



Caractères génériques. — Animal incon- 

 nu. Coquille nautiliforme, globuleuse ou 

 subdiscoïde, parfaitement symétrique. Ou- 

 verture transverse, semi-lunaire, modifiée 

 par le retour de la spire. Bord droit, mince 

 et tranchant, profondément échancré dans 

 le milieu, s'épaississant à ses extrémités et 

 présentant une large dépression au point 

 de son insertion. 



Les Bellérophes sont des Coquilles fossi- 

 les qu'on n'a jamais rencontrées jusqu'à 



