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peler se présente sans être accompagné d'une 

 indication de caractères; mais, même quand 

 cette indication s'y trouve jointe, nous ne la 

 pouvons accepter qu'avec une extrême ré- 

 serve, puisque nous savons comment on pro- 

 cédait dans cet âge du demi-savoir, cent 

 fois pire que l'ignorance. Au lieu de donner 

 les résultats de ses propres observations ou 

 les renseignements qu'il aurait pu recueillir 

 des chasseurs et des habitants de la campa- 

 gne, l'écrivain qui voulait faire connaître 

 un animal puisait à des sources qu'il re- 

 gardait comme beaucoup plus respectables , 

 et allait chercher dans quelque manuscrit 

 incorrect de Pline ou de Solin la description 

 correspondant au nom qu'il avait adopté. 

 C'est ainsi que le naturaliste romain ayant 

 parlé des iubaios Bisontes, Boelhius , qui dé- 

 signait, sous le nom de Bisons, les Bœufs sau- 

 vages de l'Ecosse , n'hésita pas à leur donner 

 une crinière de Lion. Ces Bœufs cependant, 

 comme on le sait aujourd'hui , n'ont rien de 

 commun avec les Bœufs à crinière, et appar- 

 tiennent à la même souche que notre bétail 

 domestique. 



Une extension plus judicieuse du mol Bi- 

 son fut faite à une époque postérieure. Les 

 Espagnols, qui pénétrèrent vers le milieu du 

 xvi' siècle dans le bassin du Mississipi , y 

 trouvèrent une espèce de Bœufs , le Buffalo 

 des Anglo-Américains, qui offrait avec l'es- 

 pèce de l'Aurochs une telle ressemblance dans 

 tous les caractères extérieurs, qu'elle pouvait, 

 qu'elle devait même d'abord n'en être consi- 

 dérée que comme une variété. En effet , si 

 les descriptions des parties externes et les fi- 

 gures du nouvel animal permettaient d'a- 

 percevoir entre lui et l'Aurochs quelques dif- 

 férences, telles que la brièveté des jambes, 

 de la queue, le moindre développement du 

 train de derrière, etc., ces différences n'é- 

 taient pas plus grandes que celles qu'on ob- 

 serve entre deux races sauvages appartenant 

 aune même espèce, mais habitant des pays 

 éloignés l'un de l'autre. Plus tard , à la vé- 

 rité , on reconnut que le nombre des côtes 

 n'était pas le même chez les deux animaux; 

 on les considéra comme spécifiquement dis- 

 tincts, et l'on .sentit la nécessité de ne plus les 

 confondre sous un même nom; mais, par une 

 de ces bizarreries qui ne sont que trop com- 

 munes en histoire naturelle, ce fut l'espèce 

 du Nouveau-Monde qui conserva le nom 



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donné originairement à l'espèce de l'an ien 

 continent. 



Quoi qu'il en soit , ces deux espèces offrent 

 entre elles beaucoup de traits de ressem- 

 blance; elles forment un groupe bien tran- 

 ché, qu'on peut avoir besoin de considérer 

 isolément, et pour lequel il est bon d'avoir 

 une dénomination commune. Quelques na- 

 turalistes les désignent collectivement sous 

 le nom de Bisous; mais c'est une mauvaise 

 pratique que de faire ainsi d'un mot une dou- 

 ble application, puisque le lecteur est souvent 

 embarrassé pour savoir si ce mot doit être 

 pris dans le sens le plus général ou dans le 

 sens le plus restreint. Le mot BisoniiJées, 

 employé par d'autres zoologistes, ne laisse 

 pas l'esprit en suspens, mais il prête à une 

 autre objection , car la terminaison en idées 

 est, en quelque sorte, consacrée par l'usage 

 aux noms de famille, et ne parait guère con- 

 venable pour un petit groupe qui ne s'élève 

 pas même au rang de sous-genre. Je propo- 

 serai d'y substituer le mot Bonase , employé 

 par Aristote , qui a donné la première et 

 la seule bonne description de l'Aurochs que 

 nous trouvions dans les auteurs anciens. 

 C'est à ce mot (1) que je placerai ce que 

 j'aurai à dire des caractères communs aux 

 deux espèces , et de ceux qui caractérisent 

 chacune d'elles en particulier. (Roulin.) 



BISOTTE. BOT. PU. — Nom vulgaire de 

 YAgaricus livescens. 



BISPÉIVIEINS {l'is, deux io\s;pems, pénis). 

 REPT. — C'est le troisième et dernier ordre de 

 la sous-classe des Reptiles, établi par M. de 

 Blainville pour les Sauriens et les Ophi- 

 diens , qu'il réunit dans un même groupe, à 

 cause de leurs affinités organiques , et qu'il 

 désigne sous]e nom de Bispéniens, par suite 

 de la disposition double de l'organe excita- 

 teur du mâle. (G. u'O.) 



BISSE. OIS.— Synonyme de Rouge-Gorge. 



FoijeZ nUBIETTE. 



BISSE-MORELLE, ois. — Nom vulgaire 

 de la Fauvette traîne-buisson , Moiacilla mo- 

 dulari.s. Ployez accepteur. 



BISSET et BISSUS. bot. cr.— Synonyme 

 de Byssus. 



BISSOLITHE. MIN. — Voyez byssolithe. 



BISSOLRDET. ois. — Nom vulgaire du 

 Troglodyte. 



(i) Voir aussi aux mots Aurochi , Boïuf , Buffalo et 



ZUBR. 



