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apparence , extérieurement , une fausse mo- 

 laire; elle a sa partie interne composée d'une 

 base^ garnie de trois petits tubercules que 

 sépare un creux assez sensible. La tubercu- 

 leuse d'en haut est démesurément grande et 

 aussi large que longue, à bord externe garni 

 de 3 tubercules, et à bord interne muni d'une 

 crête frangée, elc). Corps trapu, bas sur jam- 

 bes, ce qui donne à cet animal une marche 

 rampante. 5 doigts à chaque pied ; ceux des 

 pieds de devant armés d'ongles longs et ro- 

 bustes, propres à fouir la terre. Queue courte, 

 velue. 6 mamelles dans les femelles : 2 pec- 

 torales et 4 ventrales. Ils ont, près de l'anus, 

 une poche d'où suinte une humeur grasse et 

 fétide. 



Linné plaçait les Blaireaux dans le g. des 

 Ours ; et, en effet, le Blaireau commun a un 

 faciès qui rappelle assez celui de ces ani- 

 maux, mais en miniature. En outre, leur os- 

 téologie les rapproche des Ours et des Ratons ; 

 la voûte palatine est très prolongée en ar- 

 riére des dents ; la caisse est vésiculeuse et 

 saillante; le tubercule de l'occipital est sé- 

 paré de l'apophyse mastoïdc du temporal. Ils 

 manquent de canal vidien; et, ce qui doit 

 leur donner une grande sensibilité dans le 

 nez, leur trou sous-orbltaire est grand , court 

 et simple. 



Ce genre renfermerait .3 espèces, dont une, 

 le Blaireau taisson ( Ursus taxns de Schre- 

 ber, fig. 142, b), n'est bien certainement 

 qu'une variété du Blaireau commun , dont 

 elle ne diffère que par son ventre d'un gris 

 plus clair que ses flancs ; par son oreille de la 

 même couleur que le corps et seulement bor- 

 dée de noir, et par la bande noire de la face 

 qui passe par-dessus l'œil sans y toucher. Du 

 reste, cette prétendue espèce ne se trouve ja- 

 mais que dans les contrées habitées par no- 

 tre Blaireau, et pêle-mêle avec lui, dans les 

 mêmes localités. 



La seconde espèce , le Blaireau carcajou 

 ( Mêles labradorica Sab. — Ursus labradori- 

 cus Gml. — le Glouton du Labrador de Son- 

 nini) pourrait bien encore n'être qu'une va- 

 riété de localité de notre Blaireau commun , 

 quoi qu'en dise le naturaliste américain Har- 

 lan, qui le caractérise ainsi: Longueur, 0,704 

 (2 pieds 2 pouces), non compris la queue; 

 brun en dessus, avec une ligne longitudinale 

 blanchâtre, bifurquée sur la tête, et simple 

 tout le long du dos ; côtés du museau d'un 



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brun foncé , et pieds de devant noirs. La fe- 

 melle est beaucoup plus petite que le mâle. 

 Cet animal se trouve dans l'Amérique seplen 

 trionale, dans le Labrador et le pays des Es- 

 quimaux ; il est carnassier ethabite un terrier. 

 Lahonlan , qui en parla le premier, le com- 

 parait au Blaireau. Des peaux envoyées du Ca- 

 nada , il y a quelques années , au Muséum 

 d'histoire naturelle, ne laissent plus de doute, 

 à mon avis, sur l'identité du Carcajou avec no- 

 tre Blaireau. Il ne nous reste donc plus à dé- 

 crire qu'une seule espèce ; car cette prétendue 

 distinction du 5/a!>É;a«-C/u'e« et du Blaireau- 

 Cochon , n'est fondée que sur des contes de 

 chasseurs. 



Le Blaireau commun {Mêles vulgaris Desm. 

 — C^r,y«.î»He/e5Lin.)a0,"'G6oul,'n00;estd'un 

 gris brun en dessus, noir en dessous; il a, de 

 chaque côté de la tête, une bande longitudinale 

 noire, passant sur les yeux et les oreilles , et 

 une autre bande blanche sous celles-ci, s'é- 

 tendant depuis l'épaule jusqu'à la moustache. 

 Sa démarche est lourde , gênée , à cause de 

 la brièveté de ses jambes, et son ventre , ca- 

 ché sous de longs poils, a presque l'air de 

 toucher à terre. Ses doigts sont engagés dans 

 la peau. Sa queue, à peu près de la longueur 

 de sa tête, a 15 vertèbres; enfin, on lui 

 compte 15 côtes, c'est-à-dire une de plus qu'au 

 Raton et au Coati, et une de moins qu'au 

 Glouton. 



Cet animal se trouve dans toute l'Europe et 

 l'Asie tempérée, ainsi que dans le nord de 

 l'Amérique si, comme je le pense, le Carca- 

 jou n'en est qu'une simple variété; il n'est 

 pas rare en France, même dans les bois des 

 environs de Paris. Buffon, qui se trompait si 

 rarement toutes les fois qu'il pouvait voir par 

 ses propres yeux, en a fait un portrait qui ne 

 laisse rien à désirer: « Le Blaireau, dit-il, est 

 un animal paresseux, défiant, solitaire, qui 

 se retire dans les lieux les plus écartés, dans 

 les bois les plus sombres , et s'y creuse une 

 demeure souterraine; il semble fuir la so- 

 ciété, même la lumière, et passe les trois 

 quarts de sa vie dans ce séjour ténébreux, 

 dont il ne sort que pour chercher sa subsis- 

 tance. Comme il a le corps allongé, les jam- 

 bes courtes, les ongles, surtout ceux des pieds 

 de devant, très longs et très fermes, il a plus 

 de facilité qu'un autre pour ouvrir la terre, y 

 fouiller, y pénétrer, et jeter derrière lui les 

 déblais de son excavation, qu'il rend tor- 



