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tueuse, oblique, el qu'il pousse quelquefois 

 fort loin. Le Renard, qui n'a pas la même fa- 

 cilité pour creuser la terre, profile de ses tra- 

 vaux : ne pouvant le contraindre par la force, 

 il l'oblige par adresse à quitter son domicile, 

 en l'inquiétant, en faisant sentinelle à l'en- 

 trée, en l'infectant de ses ordures ; ensuite il 

 s'en empare, il l'élargit, l'approprie et en fait 

 son terrier. Le Blaireau , forcé à changer de 

 manoir, ne change pas de pays ; il ne va qu'à 

 quelquedistance travailler sur nouveaux frais 

 à se pratiquer un autre gite, dont il ne sort 

 que la nuit, dont il ne s'écarte guère, et où il 

 revient dès qu'il sent quelque danger. Il n'a 

 que ce moyen de se mettre en sûreté, car il 

 ne peut échapper par la fuite : il a les jam- 

 bes trop courtes pour pouvoir bien courir. 

 Les Chiens l'atteignent promptemenl lors- 

 qu'ils le surprennent à quelque distance de 

 son trou ; cependant il est rare qu'ils l'arrê- 

 tent tout-à-fail et qu'ils en viennent a bout, à 

 moins qu'on ne les aide. Le Blaireau a les 

 poils très épais, les jambes, les mâchoires et 

 les dents très fortes , aussi bien que les on- 

 gles; il se sert de toute sa force, de toute sa 

 résistance et de toutes ses armes, en se cou- 

 chant sur le dos, et il fait aux Chiens de pro- 

 fondes blessures. Il a d'ailleurs la vie très 

 dure; il combat long-temps , se défend cou- 

 rageusement, et jusqu'à la dernière extré- 

 mité. » 



Le mâle et la femelle vivent solitairement, 

 chacun de son côté. Celle-ci met bas en été, 

 et faits ou 4 petits, dont elle a le plus grand 

 soin. Elle leur prépare un lit avec de l'herbe 

 douce qu'elle a l'industrie de réunir en une 

 sorte de fagot qu'elle traîne entre ses jambes 

 jusqu'à son terrier. Lorsque ses petits sont un 

 peu forts, elle va chasser dans les environs 

 de son habitation , et leur apporte le produit 

 de ses recherches pour les habituer peu à peu 

 à une nourriture solide; mais alors elle les 

 fait sortir sur le bord du terrier, afln de n'en 

 pas salir l'intérieur par les débris des repas ; 

 car ces animaux tiennent leur logis avec la 

 plus grande propreté, ce qui ne les empêche 

 pas d'avoir presque tous la gale, au moins 

 en France. Pris jeune , le Blaireau s'appri- 

 voise au point de suivre son maître , d'obéir 

 à sa voix, déjouer avec les Chiens de la mai- 

 son, et de se familiariser avec tout le monde, 

 sans jamais devenir ni voleur, ni gourmand 

 ni importun. Il est d'autant plus aisé à nour- 



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rir qu'il mange indislinclementtoulce qu'on 

 lui présente. 



Le Blaireau est carnassier, mais moins ce- 

 pendant que son systèmedcntairc ne devraille 

 faire cruire. Il ne vit guère de proie que lors- 

 qu'il ne trouve plus de baies et autres fruits 

 charnus. Dans ce cas , il chasse aux Mulots , 

 aux Grenouilles, aux Serpents; il déterre les 

 nids de Guêpes pour en manger le couvain ; 

 il tâche de surprendre la Perdrix sur son nid; 

 il creuse dans les garennes pour s'emparer des 

 Lapereaux; enfln, quand toutes ces ressources 

 lui manquent, il se contente de Sauterelles, 

 de Hannetons et de Vers de terre qu'il aime 

 beaucoup. 



Plein d'intelligence, rusé, très défiant, le 

 Blaireau ne donne que très rarement dans 

 les pièges qu'on lui tend. Si l'on a tendu un 

 lacet à l'entrée de son terrier, il s'en aper- 

 çoit aussitôt, rentre dans sa demeure, et y 

 reste renfermé cinq à six jours , s'il ne peut, 

 à travers des rochers, se creuser une autre 

 issue; mais, pressé par la faim, il finit par 

 se déterminer à sortir. Après avoir long- 

 temps sontié le terrain et observé le piège, il 

 se roule le corps en boule aussi ronde que 

 possible; puis, d'un élan, il traverse le 

 lacet en faisant ainsi trois ou quatre culbu- 

 tes, sans être accroché, faute de donner 

 prise au fatal nœud coulant. Ce fait, tout ex- 

 traordinaire qu'il est, est regardé comme 

 certain par tous les chasseurs allemands. Si 

 l'on veut forcer un Blaireau à sortir de son 

 terrier en l'enfumant, ou en y faisant péné- 

 trer un Chien , le malicieux animal ne man- 

 que jamais de faire ébouler une partie de 

 son terrier, de manière à couper la commu- 

 nication entre lui et ses ennemis. 



Les Allemands ont, pour la chasse du 

 Blaireau, la même passion que les Anglais 

 pour celle du Renard ; mais ils satisfont leur 

 goût avec beaucoup plus de simplicité. En 

 automne, trois ou quatre chasseurs parlent 

 ensemble, à nuit close, armés de bâtons et 

 munis de lanternes ; l'un d'eux porte une 

 fourche, et les autres conduisent en laisse 

 deux Bassets et un Chien courant bon quê- 

 teur. Ils se rendent dans les lieux qu'ils sa- 

 vent habités par des Blaireaux, el à proximité 

 de leurs terriers; là, ils lâchent leur Chien 

 courant, qui se met en quèle et a bientôt ren- 

 contré un de ces animaux. On découple les 

 Bassets, on rappelle le courant, et l'on se met 



