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Dioscoride, il prétend que la graisse de cer- 

 taines Blattes broyée avec de l'Iiuile de rose 

 est très bonne contre les douleurs d'oreille. 

 Nous retrouvons à la suite de celte assertion 

 toutes les fables qu'on rencontre dans les an- 

 ciens auteurs ; il ajoute que celte graisse en 

 se décomposant produit un ver. C'est un ani- 

 mal qui infecte , dit-il, et dont on a fait plu- 

 sieurs genres : les Molles, qui étant cuites 

 dans l'huile guérissent les verrues; un se- 

 cond genre appelé Mylœcon , qu'on rencon- 

 tre près des meules ; et enfln , un troisième 

 genre de Blattes qui ont une odeur fétide. 

 Celles-ci ont le corps terminé en pointe. Il 

 attribue à toutes ces Blattes la propriété de 

 guérir une infinité de maux. Les Blattes mol- 

 les du naturaliste romain sont évidemment 

 les mêmes que les Sylphes des Grecs , et que 

 les Blattiens des naturalistes modernes. Les 

 Mylaecons ont été rapportés par Latreille aux 

 Tenebrio moliior ; mais le fait est douteux. 

 Quant aux espèces du troisième g. , tout porte 

 à croire que ce sont des Coléoptères du g. 

 Blapx. Horace parle des Blattes qui dévorent 

 les vêtements comme le font les Teignes. Vir- 

 gile les signale comme des Insectes lucifuges, 

 ennemis des Abeilles , s'introduisant dans 

 leurs ruches pour les dévaster. Comme de 

 notre temps personne n'a jamais observé que 

 les Blattes s'introduisissent dans les gâteaux 

 des Abeilles , nous avons soupçonné que le 

 poète latin avait peut-être voulu désigner par 

 ce nom le Sphinx Tête-de-Mort ( Acheroniia 

 jiiropos), auquel plusieurs personnes ont 

 reconnu cette habitude. 



Plusieurs auteurs du moyen-âge ont aussi 

 appUqué la dénomination de Blattes à des 

 Mollusques du genre Pourpre. Au commen- 

 cement du XVII» siècle, Mouffet, dans son 

 Théâtre des insectes, s'étendit très longue- 

 ment sur les Blattes, qu'il connaissait parfai- 

 tement ; car il représenta même la Blaita 

 orientalis d'une manière très reconnaissable. 

 Il ne comprenait sous ce nom que les espèces 

 qui forment le genre Blaiia de Linné ; mais , 

 à cette époque , il ne dédaigna pas encore de 

 reproduire , comme des faits positifs , toutes 

 les propriétés curatives attribuées à ces In- 

 sectes par Dioscoride et par Pline. Linné 

 plaça le genre Blaiia en tête de son ordre des 

 Hémiptères. Il n'en connaissait que des es- 

 pèces sombres et de consistance molle ayant 

 un corps forlemenlcomprirné. Une seule {Co- 



T. II. 



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rydia peliveriana), plus arrondie et plus con- 

 vexe que les autres, portant quelques taches 

 jaunes ou rouges , fut regardée par l'illustre 

 naturaliste comme un coléoptère du genre 

 Casside. 



A la fin du xviii-' siècle, Drury désigna 

 sous le nom de Blatia picia une espèce fort 

 différente de toutes les autres espèces con- 

 nues à celte époque. Elle était fortement 

 bombée ; tout son corps et ses élytres avaient 

 presque autant de consistance qu'en ont ceux 

 des Coléoptères. Le corps était d'un noir 

 brillant, et les élytres élégamment ornées de 

 deux bandes du plus beau rouge. 



Quoique les BUaia peliveriana et picla 

 présentent des caractères qui les distinguent 

 parfaitement des Blattes proprement dites , 

 Fabricius, Olivier, Latreille lui-même, n'ont 

 admis que le genre Blaiia. Au reste , toutes 

 les autres espèces ont un aspect des plus uni- 

 formes. Latreille se contenta d'indiquer, sous 

 la dénomination de Kakeriuc, les espèces dont 

 les ailes sont courtes ou rudimentaires chez les 

 femelles. M. Serville fut le premier qui, dans 

 sa Bei'iie méiliodique de l'ordre des Orihoplè- 

 res, sépara la famille des Blattiens en huit 

 genres; M. BruUé et nous, avons adopté les 

 genres établis par M. Serville, en en consi- 

 dérant deux comme de simples divisions du 

 genre Blatia proprement dit. M. Burmeister 

 [Handb. der Eni.) ne porte pas le nombre des 

 genres de celte famille à moins de 20; mais 

 il est évident que plusieurs ne présentent 

 que des caractères bien peu importants pour 

 les distinguer entre eux. M. Serville n'en 

 admet que 10 dans son ouvrage sur les Or- 

 thoptères faisant suite à Buffon, dernier 

 travail qui ait été publié sur cette matière. 



Les Blattiens sont, en général, des Insectes 

 nocturnes d'une grande agilité, courant avec 

 une extrême vitesse. Ils exhalent une odeur 

 fétide des plus repoussantes, odeur qui per- 

 siste sur tous les objets qui ont eu leur con- 

 tact. Ils attaquent toutes les substances ani- 

 males et végétales, dans quelque état que se 

 trouvent ces substances. Les Blattiens sont 

 répandus sur toute la surface du globe , mais 

 bien plus abondamment dans les pays chauds 

 que partout ailleurs ; c'est là aussi qu'on ren- 

 contre les plus grandes espèces , les espèces 

 les plus incommodes pour l'homme. Ces ani- 

 maux s'attachent aux provisions de bouche 

 de toute espèce , aux cuirs , aux vêtements, 

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